– Гошан, я не знал, что он из этих…

– Что? Ты о чем?

В этот момент Антон совсем приблизился к компании молодых людей и остановился, девушки уже держали стаканы, как и Гоша с Кешей.

– Ну что, угостите товарища «топором»? – поинтересовался гость.

– Вот, держи, на тебя уже разлито, – с этими словами Георгий протянул Антону мутную темную жидкость.

– За знакомство! – произнес первый тост Георгий.

– Ну, давай, – все приняли его вполголоса.

Портвейн сближал как ничто другое. В тот момент, когда новые товарищи приняли решение сделать глоток в присутствии друг друга, это стало тем самым событием, которые люди называют «нас многое связывает», ведь в тот самый момент они в буквальном смысле слова его переживают, а пережив – уже имеют общую историю. Эту теорию подтверждает состав «Портвейна 777», и все те, для кого этот состав стал лучшим другом, родным психологом, постоянным, засидевшимся гостем очень надолго, хотя и не настолько долго, как если бы без него. Теперь, когда совместный опыт осознанного поглощения жгучей жидкости был приобретен, Георгий вернулся к разговору:

– Кеша, о чем ты говорил?

– Я… Помнишь, мы сегодня общались, и ты говорил разное про жертву и охотника? Так я…

– А что же тут неясного, – перебил Антон своего знакомого. – Ты, Георгий, решил, что обычный путь не для тебя? Арсений только как сознательный гражданин и хороший товарищ беспокоится за твое будущее, чтоб ты не натворил чего вдруг, о чем потом пожалеешь, – парень говорил очень туманно, но достаточно ясно для того, чтобы Георгий насторожился.

– Я тебя не понимаю, – вставил Гоша, и до сих пор не мог поверить, что его друг сдал его какому-то партийному полицаю.

– Все ты понимаешь, Гоша, под дурачка не коси, я же тебя не первый раз вижу. Ты хоть понимаешь, как это выглядит? Ты Герой Советского Союза, который, жертвуя своей жизнью, защищал интересы своей Родины, пытаешься подорвать веру в существующий устой вещей, основываясь на бредовой и разлагающей умы трудящихся теории о каких-то жертвах и охотниках.

Георгий понимал, к чему тот клонит, и знал, что находится в достаточно опасном положении. Ему вовсе не хотелось идти под трибунал или провести жизнь в ссылке или даже в недолгом заключении. Антон хоть и не милиция, но чьей-то «шестеркой» ходил – это было ясно, сейчас нужно было вести себя очень сдержанно, возможно, придется играть.

– Антон, ты все не так понял, – вмешался в разговор Арсений.

– Кеша, это ты все не так понял и очень правильно сделал, что поделился своим мнением со мной, иначе этот товарищ мог бы втянуть тебя в серьезные неприятности, – и Антон всем корпусом повернулся к Георгию. Оказалось, он гораздо ниже его, ему даже приходилось немного приподнимать голову, чтобы иметь возможность смотреть в глаза своему оппоненту.

Все это время Гоша думал, когда же Арсений успел на него настучать, он ясно вспомнил то чувство, которое он ощутил при знакомстве с Антоном, и тогда, когда он выходил из танцевального зала под руку с девушкой и встретился с ним взглядом. Гоша уже тогда понимал, что этому парню есть до него какое-то дело, однако какое именно, он не знал. Но вот только Кеша не мог бы ему все рассказать до того, как они пришли на дискотеку. Тогда какие мотивы двигали Антоном, почему он с самого начала испытывал неприязнь к Гоше? Что-то здесь было неладно.

– Но это ничего, – продолжал Антон. – Я уверен, что никто не желает никому зла, и раз мы узнали обо всем в самом начале, то сможем все уладить, ведь наша задача как граждан – помогать друг другу, не так ли?

Антон говорил практически у самого Гошиного лица, девушки и Кеша молчали, атмосфера была напряженная, хоть и не агрессивная – просто каждый понимал, что Гоша – встрял. Сам же Гоша в это время изо всех сил старался молчать, это было единственным правильным решением, так как он ничего не знал о своем новом знакомом, но он был уверен, что ничем хорошим это не закончится. Однако затем Антон произнес то, что весьма удивило Гошу.

– Ну, что ж, выпьем. За Родину! – после того, как все сделали еще один глоток, Антон сказал: – Георгий, мы с тобой очень скоро встретимся, а сейчас – приятно провести вечер – у меня работа, – с этими словами он удалился.

Арсений уже напрягся: он был уверен, что Георгий сейчас же сразит его своим разоблачающим взглядом. Но тот только лишь опрокинул стакан, осушив его до дна. Жидкость прожгла его внутренности, словно кто-то зажег горелку и старался сделать из парня шашлык по новой технологии – изнутри. Издав болезненный рык, прочищая дыхательные пути после портвейна, он взял папиросу в зубы, закурил и снова наполнил стаканы. Он так и не повернулся ни к кому, так и не прокомментировал случившееся.

Арсений уже не так бодро флиртовал с девушками: у него плохо выходили даже обычные фразы, а девушки в свою очередь все свое внимание переключили на Георгия:

– Что это было, Гоша, какие жертвы? – завела разговор девушка в бежевой юбке. Она присела на корточки, так как Гоша уже сидел на ступенях, сбоку Дома культуры.

– Нет, никаких жертв. Никого нет… – отвечал парень.

– Я есть, – продолжала Катя в бежевом, – поделись со мной.

Гоша лениво приподнял голову: девушка сидела на корточках прямо перед ним, положив одну руку ему на плечо.

– Оно тебе надо? Чего прицепилась? – повисла полусекундная пауза, и вдруг Гоша правой рукой сильно схватил девушку за подбородок и притянув к себе впился в нее губами. Она только успела издать глухой звук, оперлась одной рукой о землю и очень быстро оттолкнула его, с силой ударив парня по лицу освободившейся рукой, испачканной в земле.

– Совсем офигел! – громко закричала девушка. Подруги быстро подхватили ее, отряхнули и поспешили убежать, злобно посылая парней ко всем чертям: – Козел! Герой называется!

Теперь друзья остались одни. Было вовсе не тихо, но шум в основном доносился внутри здания, так что это больше походило на гул, однако даже такой тишины было достаточно, чтобы услышать тяжелое дыхание Георгия. Арсений был в растерянности, все произошло настолько быстро, что он и сделать ничего не успел, он стоял на том же месте, у разлитых стаканов.

– Эй, ты чего?! – громко, почти зло крикнул Кеша.

Гоша ничего не ответил. Он сидел на ступенях, свесив голову, и чем-то походил на ястреба, расправившего крылья. Кеша сделал несколько шагов навстречу к другу и снова заговорил:

– Слушай, мне жаль. Но я ничего не знал о том парне, честно говоря, я и сейчас не знаю. Я думал, он лишь крутит музыку на дискотеке и приторговывает горючим. Но Катя-то тут причем, совсем с катушек слетел?

Георгий не отвечал, все казалось ему абсурдным, о чем этот парень вообще говорит? Он только сделал очередной глоток.

– Что, так и будешь молчать? – Арсений не выдерживал паузы.

– Да, говорить нечего… – и вскоре добавил: – Утром уже поговорили.

Так проходила мартовская суббота 1982 года – вечер, танцы, портвейн, поцелуи, глупые и неверные друзья. С верностью у Георгия вообще как-то особенно плохо сложились отношения.

Утро понедельника для Георгия наступило раньше обычного, и это оказалось очень кстати – нужно было все успеть. Сегодня снова начиналась его учеба, а также, как он предполагал, его ждал интересный разговор с заместителем директора. Белый верх, черный низ, накрахмаленная рубаха, натертые до блеска ботинки, полный желудок и чистое тело – нельзя было и помыслить о более тщательной подготовке.

Ребята встретили Георгия с восторгом, особенно немногочисленные девушки: всем не терпелось расспросить его о заслугах перед родиной, да и как можно было устоять перед шармом мудрой прихрамывающей походки, шрамовыми отметинами и глубоким, готовым к новой жизни глазам с небольшими нотками печали, которые накидывали несколько лет и морщинок к настоящему возрасту парня. Георгию было несколько неловко, но в глубине души – приятно. Приятно было осознавать, что живешь в чьей-то памяти, будишь некоторые размышления, пусть и недолговечные, также приятно было ощущать восхищение девушек и легкую белую зависть парней-одногодок.