– Допустим. Но потом?

– А потом забыла, – повинилась она и поморщилась от досады. – Спать хотелось, плюс еще эти дроу с их мешками на голову и известие, что Киртан, оказывается, – герцог. Потом свадьба… В общем, некогда мне было. – Она насупилась, почесав нос, но глаза виновато опустила.

– Вы поженились? – удивленно отозвалась Айне.

– А ты то есть не в курсе? Чем ты там вообще занимаешься, пока мы тут твой мир спасаем? – возмутилась Иза. – Что ни спрошу – ты не в курсе!

– Прости. У меня есть некоторые затруднения, – призналась Айне.

– Расскажешь? – прищурилась Иза.

– Не хотелось бы, – с достоинством ответила богиня. – Лучше расскажи, о чем вы сейчас говорили с Эрисом.

– Как знаешь, – легко согласилась девушка. – Если совсем коротко, не упоминая о моих панических попытках сбежать, угроз и оскорблений, то он советовал придерживаться плана, быть осторожной, ни в какие опасности не влезать и вернуть тебя в Елей как можно скорее.

– Зачем ему это? – растерялся я.

– Он упоминал про какие-то ограничения. – Она пожевала губу и нахмурила бровки: – Какие именно – не спрашивайте, я не в курсе. По этому поводу я хотела бы спросить у тебя, Айне. Эрис сказал, что, как только ты вернешься, он от чего-то освободится. Также добавил, что есть два пути его освобождения: твое возвращение и гибель обеих рас. Твое возвращение он предпочитает ввиду скорости. Мол, ждать не так долго.

– Мне ничего об этом не известно, – растерянно произнесла Айне. – Я впервые слышу о подобном.

– А нужно бы, – разозлилась Иза. – Проблем и подобных сюрпризов было бы меньше. Он вот намекнул, что ему этот мир как кость в горле, но он все никак не может от него отделаться.

– Он мог врать? – спросил я у Айне.

– Конечно же мог. Это же Хаос! – ответила Иза за Айне. – Я не уверена, что он вообще с головой дружит. Во время нашего короткого личного разговора он показался мне сумасшедшим.

– О чем ты? – испугался я за нее.

– Слишком странно себя вел. В одну секунду он один, смеется. В следующую – словно с другим человеком разговариваю, который пугает до жути. То есть, прошу прощения, богом. Как будто у него раздвоение личности. А это ну никак нормальным не назовешь. А вкупе с его разными глазами вообще сомневаться не приходится.

– Ты кое в чем права, – отозвалась Айне. – Но не стоит судить об Эрисе как о сумасшедшем. Он уникален в своем роде. В отличие от других богов он живорожденный. Дитя двух богов. И унаследовал две сущности своих родителей. И эти сущности в нем борются. Но при этом Эрис очень умен и коварен, что делает его очень опасным врагом. А его разносторонний дар, который, мне кажется, даже ему не до конца подвластен, делает Хаоса еще опаснее. Даже боги боятся Хаоса и не связываются с ним.

– Ну собрались бы всем скопом и наваляли бы ему по первое число. Массой можно задавить всех, – пожала Иза плечами.

– В отличие от нас, простых богов, могущество и сила которых зависит от числа почитателей, Эрис в своей уникальности питается другим. Помимо того, что он один из самых почитаемых богов во всех мирах, Эрис научился преобразовывать энергию из эмоций живых существ. Он питается чужими чувствами, словно паразит. Хаос развлекается тем, что провоцирует конфликты, а после впитывает полученную энергию.

– Так вот почему он меня контейнером с эмоциями обозвал… – протянула Иза задумчиво.

– Да, эмоции живых существ – это один из его способов поддерживать силу своего могущества. Против него, даже объединившись, боги не выстоят. Слишком велика сфера влияния. Ко всему прочему, если мы решимся на него напасть, то в то время, как мы будем терять силы и уставать, он будет лишь становиться сильнее, заряжаясь от нас нашими эмоциями и всеобщим Хаосом.

– Так, мне радоваться, что он предложил дружбу или нет? – с сомнением поинтересовалась Иза.

– Я не знаю, – с сожалением в голосе ответила Айне. – Пока он лишь помогал. Но где уверенность, что это не его очередная интрига? Успокаивает только то, что даже боги не могут нарушать правила и клятвы. Мы с Эрисом заключили договор, что он не может напрямую вмешиваться в исход нашего пари. Так же, как и я. Но во всем есть лазейки. Так я помогла тебе в Храме, спасая от Кристофера, хотя не могла вмешиваться. Но, завладев телом, нарушила кое-какие правила. Думаю, ничто не мешает и ему вести параллельно свои игры. Но точно этого не знает никто, кроме самого Хаоса.

– И что ты предлагаешь? – нервно кусая пухлую губку, спросила Иза.

– Пока что у нас нет другого варианта, кроме как плыть по течению, – сокрушенно выдохнула Айне. – Иза, извини, но мне уже нужно возвращаться. Я слишком долго нахожусь в Елейе.

– Ладно, ответь на последний вопрос.

– Какой?

– Тебе известно, что произошло с Нантином после второго храма? Он жив?

– Прости, но я не могу ответить. Его кто-то скрывает от меня. Либо Эрис… Либо в игру вмешался кто-то третий…

***

– Может хватит уже? – тоскливо спросила Иза, с мольбой посмотрев на неуспокаивающегося светлого. – Крис, поверь, больше осознать свою вину, чем я это уже сделала, у меня все равно не получится. Прекращай нудеть. Ничего смертельного не произошло.

– Не произошло? Ты хоть понимаешь, какой опасности подвергалась? И молчала! – возмутился Кристофер, что он делал уже на протяжение суток с тех пор, как Иза с Эльтаром сообщили нам неприятные и шокирующие новости.

В первый момент я тоже почувствовал закономерное негодование на Ангела вперемешку с запоздалым страхом. Страшно подумать, что могло бы произойти, если бы Эрис был более кровожадно настроен в отношении девушки. Мы при всем своем желании не смогли бы ее защитить… Но также я быстро осознал, что глупо долго злиться на Изу, тем более она и сама уже раскаялась. А вот Крис оказался более впечатлительным, как выяснилось… Как итог, мы находимся уже больше суток в пути, а он все не прекращает нудеть. Но при этом старается практически не отходить от девушки, так или иначе касаясь ее, словно боится, что, если он отвлечется ненадолго, Изу могут забрать.

Если судить по Ангелу, то трудно понять, что ее раздражало больше: поучения Кристофера или крайняя степень его «липучести». Ситуацию ухудшала постоянная тряска, от которой даже мне уже становилось дурно. И это в полностью закрытой карете, лишь с небольшими окошками, которые пропускали тусклый, вечерний свет, без возможности лишний раз остановиться. Такими были условия нашего путешествия по стране дроу: либо мешки на голову, либо строго регламентированный маршрут в карете, с заранее оговоренными стоянками и остановками. Для незапланированных нужд параноики-дроу предусмотрели небольшой люк в полу кареты, чтобы справить нужду без ее остановки. И это при том, что при тщательной проверке мы обнаружили пять «следилок» и «жучков». Эти правила и законы начинают сильно раздражать.

– Светлый, если ты сейчас же не закроешь эту тему, я отрежу тебе язык, – поморщился Эльтар, словно от зубной боли, протяжно вздохнул и потер переносицу пальцами.

– Мне, во всяком случае, не все равно. – Кристофер яростно блеснул глазами на Эльтара, сграбастал охнувшую девушку с сиденья кареты и пересадил ее себе на колени. Крепко прижал хрупкую фигуру и, уткнувшись лицом в шею девушки, наконец, затих.

Иза с нежностью обняла его голову и стала неторопливо гладить светлого по волосам.

– Прости меня, – произнес Кристофер, собирая в кулак ткань свободной рубашки на талии девушки. – Я понимаю, что несправедлив, но остановиться не могу. Настолько я испуган известием. Я осознаю, что твоей вины в произошедшем нет, малышка. Даже расскажи ты нам сразу о Хаосе, мы бы ничего не смогли сделать, чтобы защитить тебя от самого бога. Тем более до этого момента мы не знали, кем бы мог быть этот «невидимка». Прости за эту вспышку.

– Вы меня тоже извините, – со вздохом покаялась Иза. – Я действительно сглупила, когда не рассказала вам о нем, даже если думала, что мне все только померещилось.