– Это не так, – холодно произнес полукровка. – Ты и сама прекрасно знаешь, Ангел, что я никогда не предам в угоду себе ни тебя, ни наш дом.

– Что-то незаметно! – Она сложила руки на груди с брезгливым выражением лица, но подходить не торопилась. – Если ты не хочешь, чтобы я окончательно в тебе разочаровалась, немедленно, слышишь, немедленно отправляйся в графство. Я хочу, чтобы ты лично курировал весь процесс.

– Но… – попытался я вставить слово и напомнить, что Киртан сейчас нужен здесь. Тогда, когда я ослаблен после эксперимента с ментальной магией, а состояние Эльтара вообще под вопросом, присутствие такого сильного, способного мага, как Киртан, необходимо!

– Никаких «но»! – топнула она ножкой, зло посмотрев на меня. – Я не для того выстраивала все эти годы свой дом, чтобы так бездарно продуть его каким-то завравшимся аристократам. – Она перевела взгляд на сурово взирающего на нее Киртана: – А ты, пока не решишь вопрос, лучше не появляйся у меня на глазах, герцог Карлис. – Она развернулась и скрылась в спальне, громко хлопнув дверью.

– Я поговорю с ней, – произнес я, с сочувствием посмотрев на напряженное лицо полукровки, на скулах которого просматривались желваки.

– Нет, – коротко произнес он, заставив меня замереть на полпути к спальне. – Она права, я не должен забывать и о своих обязанностях управляющего, – процедил он сквозь зубы и нервно дернул щекой, прожигая взглядом полотно двери, за которой скрылась девушка. – Я быстро решу этот вопрос и вернусь.

– Но… – растерянно посмотрел я на Эльтара, который сейчас пребывал в спокойном сне.

– С Эльтаром все будет в порядке. Если бы что-то пошло не так, мы бы уже знали. Сегодня вечером я постараюсь вернуться. Край – завтра утром. Думаю, за это время под защитой королевского эскорта ничего не произойдет.

– Но завтра мы уже прибудем в храм! – панически воскликнул я.

– Тогда там и встретимся.

***

Оказавшись на светлой стороне, я не понимал, как мог пойти на поводу у злости. Сейчас, анализируя ситуацию, я понял, что вспылили и я, и Иза. Девушка – потому что была напугана опасностью, угрожающей детям. Зная ее, удивляться не стоило: Иза всегда очень ревностно относилась к этому вопросу и была готова глотки рвать любому, кто просто обидит ребенка. Я же был задет ее словами о моем новом титуле. Признаться, я еще не получил от него ни капли выгоды, но он уже начал влиять на мои отношения с любимой. Было обидно думать, что Ангел может поменять свое отношение ко мне, подумав, что я возгордился. Желая доказать ей обратное, я сглупил, пошел на поводу у злости и, как итог, сейчас направляюсь в графство. Хотя все можно было решить иначе теми же магическими вестниками. Да и с Изой можно было все обсудить, как только бы она остыла. А это бы произошло. Тогда под влиянием эмоций Ангел могла сказать, не подумав, не оглядываясь на последствия, но чуть позже, уверен, сама бы пожалела о сказанном, логично поразмыслив обо всем в спокойствии. Но вышло то, что вышло. Не разворачиваться же назад, когда я проделал уже половину пути.

У стационарного портала я ввел координаты и запрос на разрешение переноса, ожидая, что по причине осады все порталы в графство перекрыли. И с большим удивлением отметил, что положительный ответ пришел почти сразу, без подробной проверки личности. Все еще пребывая в растерянности от подобной нестыковки, я вошел в портал, чтобы выйти в главном зале переноса и встретиться с удивленным Миком.

– Почему ты так беспечно подтвердил перенос? – строго поинтересовался я, забыв даже поздороваться. Светлый вновь удивленно моргнул от моей резкости и с сомнением уточнил:

– Разве были причины поступить иначе?

Я пристально посмотрел в лицо растерянного Мика и почувствовал, как в душе зарождается ужасная догадка:

– На графство нападали? Была ли попытка проникнуть в детский дом с целью выкрасть сына герцога Вережского?

– Нет, конечно! Я бы не пропустил подобного и точно первым же делом написал бы тебе! – воскликнул он, округлив глаза. – С чего ты вообще взял это?!

– Иза… – с ужасом понимая, как ловко нас провели, произнес я, посмотрев на рамку портала…

***

Я с трудом открыл глаза, чувствуя, как гудит голова. Рядом с собой я заметил сидящего в кресле Кристофера, который заметно нервничал.

– Как все прошло? – перешел я сразу к делу, обратив внимание Криса на себя. Он вздрогнул и посмотрел на меня с удивлением:

– Судя по тому, что ты до сих пор не превратился в овощ, думаю, все хорошо. – Он вновь отвернулся, сцепив руки под подбородком.

– Сколько времени я был в отключке? – несколько хрипло поинтересовался я.

– Два часа.

– Ну, значит я довольно быстро оправился. Так раз ты трепетно не переживал за мою жизнь, чего же так нервничаешь? Неужели что-то могло произойти за два часа?!

– Представь себе, – глухо отозвался Кристофер, проигнорировав мою шутку. – На графство Изы напали. Есть подозрения, что пытались выкрасть Дерека и во всем этом замешан Нант. Иза, как об этом узнала, отправила Киртана разбираться с этим вопросом. С тех пор она из комнаты не показывается.

– Что?! – опешил я.

– Это если коротко.

– Все настолько серьезно, что она отправила Киртана разбираться? – Я сел на диване, чувствуя, что гул в голове усилился. Интересно, прижилось ли заклинание и будет ли оно функционировать? Как бы проверить?

– В том-то и дело, что Кирт не считал проблему такой серьезной. И, послушав его доводы, я стал склоняться к его версии.

– Тогда зачем он ушел? – совсем растерялся я. – У нас что, других проблем нет, которые важнее?

– Они поссорились. Иза слишком бурно отреагировала на известие. Она упрекнула Кирта в том, что он зазнался после получения нового титула, – протяжно вздохнул светлый, устало откинувшись на спинку кресла. – Полукровка не смог этого стерпеть и в желании что-то доказать отправился в графство. Обещал вернуться к вечеру или уже завтра к самому храму.

– Но как он успеет?

– Сказал, что доберется какими-то контрабандными порталами, которыми пользовался при торговле с дроу. Точно сказать не могу, – поморщился Кристофер.

– Сумасшествие какое-то.

– И не говори, – согласился он. – Тут такое дело: я уже пытался поговорить с Изой, но она меня и слушать не желает. Помимо того, что нам уже нужно отправляться в путь, было бы неплохо и о Киртане поговорить. Все же она несправедливо обвинила его. Он не заслужил этого.

– Ничего себе, – невольно присвистнул я. – Не ожидал от тебя подобного. – Я усмехнулся, неожиданно почувствовав расположение к светлому. Не знаю, какими мотивами он руководствуется, но его порыв похвален.

– Не начинай, – поморщился Крис. – Так что, поговоришь с ней?

– Думаешь, меня она послушает?

– Ну, ты ее все же знаешь лучше меня… – протянул он неуверенно.

– Хорошо, – кивнул я, поднимаясь, и с облегчением вздохнул, чувствуя, как гул в ушах постепенно ослабевает. Хороший признак. – Ты в это время умылся бы хотя бы: смотреть на тебя жалко.

– Ой, да пошел ты, – беззлобно отмахнулся от меня светлый, но поднялся вместе со мной. Кристофер скрылся в ванной, а я постучался в дверь спальни.

– Уйдите! – услышал я голос Изы, но вместо того, чтобы послушаться, открыл дверь и заметил хрупкую фигуру в большой постели, скрытую под одеялом.

– Сладкая, давай поговорим, – начал я примирительно.

– Я же сказала, что хочу побыть одна. – Нетерпеливо, с раздражением она скинула мою ладонь с плеча. Я нахмурился, но отступать не собирался, хотя впервые видел подобное поведение девушки.

– И все же мы должны обсудить ситуацию, – твердо произнес я, усаживаясь на постель рядом с лежащей Изой.

Я заметил, как она раздраженно дернула щекой, а после недовольно посмотрела на меня. В ее взгляде что-то промелькнуло. Что-то, что прежде я в ней не видел. И это меня напрягло.