Где-то сверху послышался треск и возня — все-таки заметили меня, ну что же, я на это и рассчитывал. Не глядя, бросил в свод пещеры еще одно лезвие и побежал вперед, туда, куда меня тянуло мое чутье и заклинание поиска.

И, совсем неожиданно для меня, я оказался в огромных размеров пещере, с полукруглым, пологим сводом, прямо лицом к лицу с десятком живым покойников, что стояли напротив высокого камня, в самом центре.

На вас когда-нибудь разом смотрело сразу два десятка голодных глаз? Не самое приятное ощущение, скажу я вам. И только моя предосторожность спался меня от мгновенной смерти, я сразу же ударил по удивленным монстрам заранее заготовленными заклинаниями, только наполнив их силой из Источника.

Два воздушных лезвия, усиленных магией крови, раздутых до каких-то жутких размеров, попали в самый центр кровожадной толпы, послышался рев, полный ненависти и боли, а затем, словно по наитию, бросил туда же огненный шар. Послышался грохот, я ударил мечом какую-то тень, которую заметил краем глаза справа от себя, и стал отступать назад.

— Хватит! — Громкий, резкий и властный голос прозвучал в этой пещере, словно гром, и все твари, что снова начали меня окружать, остановились, как вкопанные. Мое первое заклинание вывело из строя пятерых тварей, осталось еще шестеро, они прижали меня к стене пещеры, встав на почтительном отдалении полукругом. Коснулся Источника — тот отлично себя ощущает, даже половины не израсходовал. Хотя раньше магия крови съедала все, как и исцеление.

Словно ниоткуда, за спинами окруживших меня мертвецов, появилась еще одна фигура, перед которой остальные тут же расступились. Высокий, худой и мертвецки бледный мужчина, в черном плаще, надетом прямо на голое тело. Глаза, красные и холодные, уставились прямо на меня, и он медленно и протяжно заговорил, обнажая свои жуткие звериные клыки.

— Ты убил много слуг, маг. Не каждый может, это похвально.

— Убью еще больше, если не отдашь мне девку. — Ответил я, поспешно придумывая, чем бы по этой твари таким ударить, чтобы наверняка. Монстр тем временем поднял руку и двое его слуг удалились, а затем повернулся ко мне: — Боюсь, ты опоздал, маг.

— Тем хуже для вас всех. — Грозно ответил я, так и не придумав, что бы еще сделать такого. — Что с ней?

— Я уже укусил ее, менее чем через шесть часов она станет одной из нас. И будет жить вечно. — Громко сказал монстр в плаще, и после его слов, двое его слуг под руки вынесли и положили между нами Илону. Шуба на девушке была порвана, сама она бледная, ее аура едва заметна, а изо рта течет и капает на пол пещеры пена.

— Уйду с ней в любом случае. — Ответил я и стал плести заклинание, то самое, которым когда-то устроил взрыв в Ратарте, тот самый огненный вихрь, который усилил магией крови. Глаза чудовища сощурились, оно указало своим когтистым пальцем на девушку и произнесло: — Не нужно заклинаний, можешь забрать ее, но она уже не станет человеком.

Плетение взрыва я распутывать не стал, я просто прицепил его к своей ауре, а сам же подошел к бездыханной северянке. Ран на ней нет, кроме двух небольших на шее, в основании головы. Девушка отравлена ядом, просто так не вылечить, придется выдумывать по ходу дела. Положил на шею руку и потянулся в раны Источником, кровь девушки, совсем неохотно отозвалась.

Кровь, которая уже не спешила по ее венам, которую сердце не спешило гнать, не хотела мне подчиняться, но я был напорист, и она, наконец, сдалась. Аура девушки, она просто гаснет, остается только вокруг сердца, надо торопиться.

Темно-красная, почти черная жижа, вот во что стала превращаться ее кровь, эта жижа не хочет подчиняться магии крови, моей воле. Значит, ее нужно убрать, как можно быстрее. Стал выталкивать ее через маленькие порезы на шее, да сколько ее, понять невозможно. Если крови не будет, девушка умрет, это однозначно, ясно. Не смотря на окруживших меня тварей, сплел исцеляющее заклинание, и применил его к девушке, следом еще одно и еще. Сердце неожиданно и резко стукнуло, значит все верно. Стал выталкивать черную жижу все сильнее и сильнее, так, что даже услышал, как она ручьем потекла из ран на шее Илоны.

Еще одно исцеляющее заклинание, единственное, которое знаю, и сердце застучало, ритмично и уверенно. Девушке не хватает сил, чтобы восстановится, теперь понятно. От Источника, в самый центр мигающей ауры девушки протянул два плетения, такие же, что использовал для питания заклинаний, и стал гнать силу из Источника в ауру девушки.

И, о чудо, сердце стало двигаться еще быстрее, аура гореть ярче, а кровь стала совсем послушной, словно моя. Осмотрел ауру девушки, нашел еще пару мест, где путы ее ауры совсем потухли, бросил из Источника еще одно плетение для подпитки этих участков и стал накачивать ее, все сильнее и сильнее. И вот, наконец, из ран на шее потекла кровь, а не черная жижа, веки девушки задергались и медленно открылись.

— Эм, я знала, что ты меня спасешь… — Едва слышно прошептала она и с ужасом оглянулась вокруг, с ее красивых губ вырвался испуганный вскрик. Среди тварей послышался легкий шепот, который тут же прекратился. Девушка подняла руку и указала на вожака этих тварей и уже сильным голосом сказала: — Ангиак[1], не подходи ко мне, у тебя нет надо мной власти!

— Теперь уже да. — Спокойно ответило существо. — Давно я не встречал магов крови, а тех, кто смог излечить от моего яда, уже, наверное, тысячу лет. Признаюсь, ты меня удивил, маг.

— Мы уходим. — Коротко ответил я и осмотрелся по сторонам, стараясь предугадать, откуда на меня могут напасть. Лечение Илоны меня совсем измотало, Источник почти пустой. Девушка, когда стала приходить в себя, вытянула из него почти все, столько, что хватило бы на битву с целой армией.

— Я от своих слов не отказываюсь, ты можешь идти, вместе со спутницей. — Он указал в сторону рукой и его слуги тут же расступились. — Поднимаешься вверх, а там уже найдешь выход, как раз к тоннелю, ты уже почти возле города.

Молча, кивнул ему, меч убирать не стал, помог подняться девушке и мы побрели к выходу, как вдруг монстр в плаще сказал: — Зря ты отказалась от такого подарка, Илона, зря. Человеческий век короткий, а мы бессмертны. Если передумаешь, ты знаешь, где меня найти.

— Не передумаю! Лучше умереть, чем стать ангиаком, как ты!

— Многие готовы убить за такую возможность, многие ее ждут годами, как Родальд. А ты, маг крови, что скажешь?

— У меня и так проблем хватает. Ты так и не представился. — Ответил я, обернувшись к ангиаку.

— Я генерал Карсилайс, собственной персоной. — Ответил монстр, распахнув слегка плащ и явив моему взору небольшой длины, широкий плоский меч в золотых ножнах.

— Эмерик де Нибб. — Коротко бросил я, еще раз посмотрел на старинный меч чудовища, и пошел в сторону выхода.

Поднимались мы наверх в полной тишине, изредка оглядываясь назад, словно нас должны были преследовать, но к счастью, за нами никого не было.

Довольно скоро пещера плавно перешла в вырезанные в скале коридоры, лестницы, которые и вывели в уже знакомый резной тоннель. А там оказалось довольно просто, мы направились в ту сторону, откуда шел наиболее приятный воздух, выходом оказался такой же духовой тоннель, как и вход, а снаружи нас ждала столица этого сурового края, наполовину вырезанный в скале Грондольд.

Доски, перекрывавшие вход в подземелья были мной отодвинуты, мы оказались на узкой улочке, с низкими каменными домами и узкими окнами. И только тут я ощутил себя в безопасности, за все это время.

— Мы в бедном районе, здесь патрулей больше. — Неожиданно нарушила тишину Илона, сказав то, что я и так знал. — Как ты это сделал?

— Сделал что?

— Излечил меня от укуса ангиака, это же невозможно. — Напряжение спало, и она прижалась ко мне так, словно не видела меня целое столетие. — Прав был Агвид, ты необыкновенный.

— Что такое «ангиак»?

— Это чудовище, бессмертный монстр, что питается кровью людей, я думала это сказки, пока не увидела их сама. Ты что, никогда про таких не слышал?