Чтобы темень в лесу не мешала, пришлось перейти на аурное зрение, хотя, скажу честно, все равно было довольно не просто. Если кто управлял бревном на снегу, тот поймет, о чем я. Резкие повороты это не сильная сторона таких саней, пару раз чуть не влетел в какую-то ель, раз десять точно проехали сквозь кусты, под азартный крик северянки.
Ехали мы так довольно долго, но Источник теперь не подвел, расход силы из него на это заклинание не сильно ударил по моим запасам, причем заклинание работало хорошо и довольно сильно, не пришлось даже прибегать к магии крови. Пару раз делали привал, грелись, не зажигая костра, только с помощью моих заклинаний. Такой способ путешествовать по северу мне понравился куда больше, чем ногами, да и занял он заметно меньше времени, чем мы потратили на пеший переход до Камней Датхара.
— Все, прибыли, красавица, выгружайся. — Радостно заявил я, когда на горизонте уже совсем близко показалась столица Хотрена, каменный город Грондольд, тот самый, чья часть была просто-напросто вырублена в Костлявых горах.
— Я не пойму, почему ты такой веселый. — Грустно ответила девушка, отряхивая налипший снег. — Кому доверять можно, мы не знаем, что делать дальше — тоже, кагалита у нас нет.
— Если бы я печалился из-за каждого раза, когда случалось предательство, я бы уже в могиле был. Да и этим ты делу не поможешь, дорогая. — Серьезно ответил я. — Есть доверенные люди в столице, кроме тех, что сейчас у тебя дома?
— Да, хозяин пушной лавки, в центре, Олав Маттсен, он мне лично жизнью обязан, проверенный человек.
— Вот и отлично, значит, нам надо попасть к нему, а там уже решать, что делать дальше. — Девушка оперлась на меня, наверно устала ехать на моих санях. — Самый простой способ — по дороге, через пропускной пункт, но ваши друзья могут узнать, что мы живы, а это пока, ни к чему.
— И что предлагаешь?
— Предлагаю поехать домой, ко мне, и забыть все, как страшный сон. — Вялая инициатива расстроенной девушки уже стала откровенно раздражать. — Проникнуть туда незаметно, что еще. Может быть, наконец, поучаствуешь, все-таки твою родину освободить хотим, а?
— Прости Эм, не ругайся, я просто не в себе… — Девушка на мгновение задумалась. — Южнее, у подножия гор, есть старый тоннель, он ведет прямо в рабочий район города, но там опасно, да и тоннель давно заброшен.
— Вот, другое дело. — Выдохнул я. — Веди, там разберемся, по пути расскажешь.
Девушка, все-таки пришла в себя, после моих слов, что не могло не радовать. Теперь будет хоть чуть-чуть легче. Мы обошли столицу, вдоль леса, и вышли к подножию Костлявых гор, а затем направились в ее сторону, как раз туда, где крепостная стена сливалась с отвесной скалой. Тоннель этот представлял собой давно прорубленный ход, для выхода за город, а так же для подвоза продуктов, в случае необходимости. Но вход в него завалило камнями, да и внутри завелась какая-то гадость, от чего его в городе заложили. Да, пока что не лучший вариант, но, с другой стороны, встречаться с патрулями, да и того хуже, с бывшими друзьями, тоже так себе идея.
Склон горы выглядел так же, как я его и представлял: огромные камни, размером с целую карету, присыпанные снегом, а рядом отвесная, словно стена, скала. И, о чудо, ауры людей, пятеро человек, мужчин, разного возраста, разбили лагерь, как раз недалеко от завала. Я посмотрел на них, у двоих есть мечи, у троих кинжалы, ни одного порохового оружия, походные сумки. Мечи и у нас есть, этим не напугать, повернулся к северянке и спросил: — Кто это?
— То, что тоннель засыпали, не значит, что им никто не пользуется. — Девушка положила руку на меч. — Думаю, контрабандисты, слышала, что они им пользуются. Втайне от властей, разумеется.
Отлично, хорошо, когда есть, у кого спросить, подумал я. Скрываться особо не стал, направился прямо к сидящим возле костра людям. Девушка, охнув, рванула следом за мной, отчаянно пытаясь далеко не отставать. Стоит отдать должное, контрабандисты заметили меня довольно быстро, сразу же вскочили, даже умудрились обнажить оружие. Когда между нами оставалось всего с десяток шагов, видимо, главный из них, громко прокричал: — А ну стоять, ни шагу, кто вы такие, чего вам нужно?
— Усталые путники, ищем, как бы в город попасть. — Весело ответил я. — Увидели вас, решили спросить.
— Ты можешь идти куда угодно, а девушка пускай останется с нами, составит компанию. — О, они заметили, что нас всего двое, уже интересно. Пугать пуганных сейчас абсолютно бессмысленно, как мне показалось. Говорить много не стал, бросил в двоих, стоявших слева от костра, воздушный кулак. Тот со свистом пролетел над костром, от чего из костра в разные стороны разлетелись искры и пролетел между двумя контрабандистами так, что их отбросило в разные стороны.
— Еще одна шутка, и я обижусь. Оружие вам лучше убрать, как бы чего не вышло. — Грозно сказал я опешившим людям и стал подходить ближе. — Надо попасть в город, вы знаете как.
Мужчины от моего напора, по лицам заметно, что испугались. Встретить мага вот так, просто, явно не ожидали. Те двое стали медленно подниматься из снега, главарь кивнул остальным и сам убрал меч в ножны.
— О чем ты говоришь, маг?
— Я слышал, где-то здесь есть тайный ход в столицу, хотелось бы узнать, где точно. — Я подошел довольно близко к ним. — Укажи, как попасть в город, и мы уйдем.
— С чего ты решил, что мы знаем?
— У меня нет времени на эти глупости. — Ответил я и тут же зажег небольшой огонек на свободной от меча ладони. — Ты покажешь, где вход, и никто больше не пострадает.
— Успокойся, маг, я все понял. — Главарь контрабандистов посмотрел на своих людей, сначала тех, кто попал под мой воздушный кулак, затем на остальных. Те молчали, ожидая, что решит их командир. — Ладно, так и быть, отведем вас к входу в тоннель, но с вами не пойдем.
Сказав это, он кивнул своим людям, а сам махнул рукой, приглашая следовать за собой. Илона вышла из-за моей спины и направилась следом. И только она почти поравнялась с главарем, как все разом бросились в атаку, рассчитывая застать, возможно, нас врасплох. Ударил ближайшего воздушной иглой, убив мгновенно, быстро сократил расстояние со вторым, от довольно подлого удара ушел и ударил по лицу гардой меча, обернулся назад. Северянка, слава Создателю, наконец-то пришла в себя и, ловко орудуя мечом, не давала отдохнуть остальным трем контрабандистам. Даже на мгновение засмотрелся на то, как она красива и как умело умеет сражаться. Движения, словно танец, смертоносны и плавны. Да, меня так никто не учил двигаться, со стороны смотрится даже жутко.
Коротким движением прикончил упавшего от удара мужчину и поспешил на помощь Илоне.
— Нам нужен всего один. — Успел бросить я, как девушка рассекла одному из них лицо. Я бросил воздушный кулак в главаря, не очень мощный, но вполне достаточный, чтобы того отбросило назад шагов на пять. Девушка тем временем прикончила последнего контрабандиста. Осмотрела поле боя, проверила, все ли я сделал и не нужна ли мне помощь, встряхнула меч и резким движением убрала его в ножны.
— Ты его, надеюсь, не убил?
— Аура светится, да и удар не сильный был. — Подошел к главарю поближе и громко сказал. — Не притворяйся, я вижу, что ты жив и в сознании.
— Пощади, пожалуйста. — Просипел мужчина. — Мы не хотели, мы сами испугались.
— Отведешь нас на ту сторону, проведешь до самого города. Прямо сейчас. — Голос Илоны прозвучал очень грозно. Девушке всего-то и стоило, что подраться, чтобы прийти в себя, похвально. — Сделаешь все правильно, будешь жить.
Она ловкими движениями отрезала от одной из валявшихся рядом походных сумок ремни и связала мужчине руки.
— Вот так лучше, а теперь веди. — Она перехватила инициативу, довольно быстро. Прирожденный лидер, ничего не скажешь. — Далеко?
— Нет, вон там, за завалами. — Мужчина кивнул в сторону огромных камней, некогда упавших с вершины скалы. А затем, увидев, что мы ничего не делаем, с оханьем встал и медленно побрел туда, куда только что сам указал.
