— Да быть такого не может, я, же только что туда вошел. — Я в эти глупости даже не поверил, как-то. — Если это шутка, то мне она не нравится.

— Мы не шутим, Эм. Тебя не было три дня. — Влез в разговор сам Балдер, стоявший рядом. — Скажи мне, ты сделал то, что велел нам шаман? Все, что он говорил, сделал?

— Да, все сделал, как и надо было. — Сказав это, протянул ему мешочек с кагалитом, что снял со своего пояса. — Можешь сам убедиться, он изменился.

Северянин, словно не веря в мои слова, взял мешочек с кагалитом и достал оттуда одно из зерен и поднес к глазам, один из северян поднес факел.

— Они изменились, у нас получилось. — Голос Илоны прозвучал уверено. — Все, как и говорил Агвид, у нас все получится.

— Хорошая новость. — Ответил девушке Балдер, а затем засунул мешочек с кагалитом себе в карман. — Это побудет у меня.

— Балдер, ты забываешься. — В голосе северянки прозвучал металл. — Верни кагалит.

Мужчина поднял руку перед собой, между большим и указательным пальцем я увидел, как на свете от факела заблестело зерно кагалита. Раздался едва слышный хлопок и мой Источник меня покинул. Ощущение, которое не хотелось повторять, ощущение пустоты тут же накатило, сделав меня беспомощным, словно ребенка. Я схватил меч и ударил наотмашь одного из северян, не целясь, Илона сразу же бросилась на Балдера, попыталась заколоть его, но тот ловко отскочил, прозвучал выстрел, и девушка стала оседать на землю. Обернулся назад, один из северян выстрелил в нее, второй уже целился в меня. В два прыжка оказался возле него, выстрел обжег щеку и ударил его кончиком меча в горло.

— Убейте его, не дайте ему уйти! — Закричал Балдер, и оставшиеся северяне стали меня окружать. Дело принимало совсем плохой оборот, стоять не было смысла, рванул в атаку, отбился от ударов, умудрился достать пистоль из-за пояса и выстрелил в одного из них, попав ему в грудь. И лицом к лицу оказался рядом с предателем Балдером. Ударил его эфесом по лицу, получилось так быстро, что он даже не успел увернуться.

Девушка лежала рядом, и увидел, как снег под ней стал темнеть. Проклятие! Подскочил к ней, сунул руку ей под живот и взвалил ее себе на плечо и, не оглядываясь, побежал к Камням Датхара, надеясь убежать от действия кагалита подальше. Прозвучали крики и выстрел, что-то больно ударило мне в спину, чуть пониже лопатки, ярка боль словно прорезала новые силы. Хорошо, хоть попали не в девушку, что висела мешком на другом плече, и на этом спасибо.

Следующий выстрел услышал, когда оказался на поляне без снега, пуля обожгла праву руку, и вот уже возле самих белых камней я, наконец, остановился и обернулся назад.

Северяне, что преследовали меня, остановились в десятке шагов от меня, Балдер с разбитым лицом, это было видно даже в сумерках, вышел вперед и громко сказал: — Не стоит тебе туда возвращаться, второй раз уже не выйдешь. — И медленно пошел в мою сторону.

Силы меня уже совсем покидали, мокрая шуба прилипала к телу, в глазах начало темнеть. Набрал в грудь воздуха и завалился на белые камни, и сразу же оказался в окружении стены из белого тумана. Ветер пропал, пропало все, что окружало меня там, снаружи камней, остался только я и Илона.

Приподнялся и попробовал ее шею — сердце слабо бьется, девушка еще жива, вцепился в ее шубу и медленно стал ползти в сторону столпа с руной, что был в центре поля. Оглянулся назад — никто из предателей не рискнул зайти следом, хотя искать долго нас бы, не пришлось, два кровавых следа на камнях даже слепому бы на нас указали.

Ноги уже стали отниматься, как я все-таки смог коснуться столпа, и что было сил, прокричал: — Тргольх, выходи! Мне нужна твоя помощь!

— Я же говорил, что тебе нужна моя помощь, чего ты хочешь, Эмерик? — Услышал я уже знакомый скрипучий голос и увидел, как передо мной, прямо из-за столпа показались две белых, уродливых и худых ступни.

— Помоги мне, спаси ее. — Силы совсем уже покинули меня. — Прошу, спаси ее.

— Тебе это будет дорого стоить.

— Плевать, делай, спаси. — Ответил я, и мои глаза как-то сами собой закатились. Я провалился в небытие, словно в холодный омут. В голове промелькнула мысль, что, наверное, стоило просить за себя, а не за человека, которого я и не знал толком, но что-то внутри, может совесть или мое мужское естество, заставило попросить именно про Илону. Понять, как долго я проваливался куда-то в темноту, невозможно, но все прекратилось довольно резко, сильные, хоть и небольшие руки довольно грубо меня встряхнули.

— Эм, ты живой, Эм? — Открыл глаза и увидел напуганное лицо Илоны, что склонилась надо мной. Ее красивые, светлые волосы, распустились из тугой косы и приятно щекотали мое лицо. Оглянулся по сторонам, мы все там же, на поле камней, Тргольх стоит неподалеку и довольно улыбается, показывая свои уродливые зубы.

— Я вроде бы в порядке. — Ответил я, коснувшись своего Источника, тот с радостью отозвался и, можно сказать, «отчитался». Ран нет, ничего не болит, усталость тоже прошла, не холодно, словно и не нахожусь на этом проклятом севере. Пощупал место ранения, на спине, рукой, не вставая. Дырка в шубе есть, в рубашке есть, самой раны нет, кровь уже высохла. — Что произошло?

— Думала, что умерла, Эм. — Девушка тяжело вздохнула. — Но затем открыла глаза, увидела себя тут, бесчувственного тебя и это. — Она указала на молчавшего поодаль Тргольха. — Он предложил спасти тебя, я согласилась.

— Я очень тебе благодарен. — Ответил я, и, приподнявшись, поцеловал девушку. — Но не стоило из-за меня на это идти. Он же сделал это не бесплатно?

— Да.

— А что попросил?

— Не могу сказать, такое условие. — Глаза девушки, полные слез. — Я просто не могла поступить иначе, Эм.

Я обнял еще раз и прижал к себе, Тргольх выполнил мою просьбу, спас ее, хотя платы я еще не знаю, но и взял плату с Илоны. Умный ход, ничего не скажешь, девушка бы точно не дала мне умереть у нее на руках, уверен в этом.

— Тргольх, ты знал, что мы вернемся, верно?

— Я предполагал, что ты снова здесь окажешься, Эмерик де Нибб. — Существо ответило медленно, словно подбирало правильные слова. — И как видишь, я не ошибся.

— И о предательстве ты знал?

— Да, мои друзья подслушивали вас в лесу. — Существо улыбнулось, довольное собой. — Так что да, я предположил, что мы, возможно, еще встретимся снова. Здесь довольно скучно и не часто ко мне люди приходят.

— Так почему же ты не сказал? — Неожиданно вмешалась Илона. — Почему ты не предупредил, если знал все?

— Зачем ругаешься, будущая Владычица Севера? Если бы сказал, вы бы ко мне и не вернулись, да и вам было бы не интересно. — Тргольх мерзко улыбнулся, явно пытался поддеть девушку. — Да и если бы вы не вернулись, я бы не узнал главный секрет твоего спутника. — Существо указало на кровавый след, что остался после меня на камнях.

— Какой секрет? И что ты от меня хочешь? — Спросил я и постарался встать, получилось довольно легко, словно и не было никаких ранений.

— Ну, теперь я наверняка знаю, что мне нужно от тебя, де Нибб. — Существо указало на каменный стол за моей спиной. — Тебе надо разрушить замок и выпустить меня отсюда, это твоя плата за мою помощь.

— Почему именно я?

— Когда ты сюда пришел, мне показалось, что ты пахнешь очень знакомо. — Тргольх указал на кровавый след. — А потом ты вернулся, и все сложилось. В тебе течет кровь Датхара, того шамана, что меня тут запер. Согласно его заговору, никто кроме него выпустить меня отсюда не сможет. Так как он давно мертв, то теперь только его потомок может это сделать. То есть ты. Самое главное, как завещал Датхар, освободить меня можно будет, только если будет на то искреннее желание. Ты мне должен, будь добр, заплати.

— Я сын крестьяна, никогда не живших на севере. — Ответил я, все еще не веря во все это. — Не тот, кто тебе нужен. Мой отец, мой дед и его даже его дед, все были крестьянами, я точно знаю.

— А что ты про мать знаешь? — Существо засмеялось. — Или Пленница тебе не рассказывала?