Вышел все так же, в сторону площади, до главного храма Хотрена, свернул к банковскому дому, и мне показалось, что две ауры, что виднелись дальше по улице, я уже сегодня видел. Да за мной следят, причем умело. Я бы и не заметил их, не будь у меня аурного зрения. Хорошая слежка, качественная. Вели от Дома Зубра до места, ни разу в прямую видимость не попали, менялись. А теперь оба следят, куда именно я захожу.
Дверь банковского дома со скрипом отворилась, я оказался внутри, потопал ногами, чтобы сбить налипший снег, и пошел к большому приемному столу. Служащего на месте не оказалось, я позвонил в колокольчик, и из дальней комнаты показалось знакомое, недовольное лицо.
— Добрый день, господин де Нибб.
— Здравствуйте, э, господин?
— Вам пришел ответ от вашего друга, я вас уже заждался. — Ответил он, так и не соизволив представиться. — Пройдемте, его необходимо прочитать и уничтожить сразу же.
Он поманил меня в ту самую комнату, из которой вышел, а как только я вошел внутрь, достал с полки одно из писем и протянул мне, а затем указал на небольшой столик и произнес: — Как прочитаете, бросите его в камин, если решите ответить, на столе все есть, напишите и просто оставите.
— Спасибо. — Коротко ответил я, и банковский служащий вышел из кабинета, оставив меня одного с драгоценным посланием от Колгара. Я долго ждать не стал, сразу же сорвал печать, и мои глаза пробежали по короткому посланию от командира.
«Убийство мага в наших интересах. Остальных — нет. Береги себя.»
Значит, де Фаттен, все же хочет усилить свою власть, убрав кириомага, очевидно, хоть и не очень ожидаемо. Что-то в последнее время мне стало казаться, что всем в Империи плевать на Мирей, больше беспокоит собственная власть и богатство. Бросил письмо в камин, взял лист бумаги, и написал одно единственное слово — «да». Затем свернул его, положил в конверт и написал имя получателя.
Все силы в Империи хотят убрать мага, но каждый по своей причине, и всем плевать, что Мирей ослабнет без верховного мага. С этими мыслями, не прощаясь, я покинул банковский дом и вышел наружу.
Снаружи снова начался снег, и стало еще темнее, совсем как ночь, перешел на аурное зрение, и, пригибаясь, пошел назад в Дом Зубра. Но дойти до него мне так и не удалось, я свернул на улицу и лицом к лицу оказался перед двумя высокими фигурами — те самые люди, что следили за мной. Один из них поднял руку, и в ней я увидел пистоль, направленный мне прямо в грудь.
— Господин де Нибб, с вами хотят побеседовать, давайте без шуток. — Сказал второй, я медленно поднял руки над головой. Из-за спины сильные руки сразу же связали меня, а на голову надели мешок. Третьего я не заметил, моя ошибка, но пока спешить не стал, решил посмотреть, что будет дальше.
Хорошо, что они не знают о том, что я маг, мешок на голове мне никак не мешал видеть всех троих похитителей, которые провели меня по улицам Грондольда, в сторону небольшого невзрачного здания, как раз возле магазина с лесными снадобьями, затем аккуратно спустили в подвал, завели в пустую комнату, без окон, с двумя стульями, столом и горящей на крюке лампой. Ауры этих людей мне знакомы не были, но я их, на всякий случай, запомнил.
С мешком на голове я просидел, наверное, час, если не больше, пока дверь не отворилась и ко мне в допросную не зашел низкого роста мужчина, с довольно выпирающим животом. Он уселся на стул напротив, снял с моей головы мешок и для начала дал мне себя рассмотреть. Невысокого роста, откровенно толстый, с короткими усами под носом и жидкими волосами. Удостоверившись, что я его вижу, он заговорил: — Здравствуй, Эмерик де Нибб, меня зовут граф Натанион де Маннет, капитан, командующий тайной стражи провинции Хотрен, приятно познакомиться.
— Доброй день, господин капитан тайной стражи, граф де Маннет. — Осторожно повторил я, старясь запомнить сразу и навсегда. — Что случилось и зачем вы меня похитили?
— Не бойтесь, я убивать вас не буду, мне нужно просто с вами поговорить. — С улыбкой ответил он, словно его люди не похищали меня, а я сам пришел. — Скажите мне, Эмерик, а зачем вы приехали в Хотрен?
— Я и моя супруга приехали договориться о поставках пушнины в столицу, господин де Маннет. — Повторил я заученную легенду. — Это запрещено?
— Думаю, вам не стоит мне лгать, господин де Нибб. Я могу сделать вам очень и очень плохо, так плохо, что вы даже представить не можете. — Сказав это, он дважды стукнул по столу ладонью, дверь сзади меня отворилась, и в комнату вошел человек в темном походном плаще. Маг, но его дар я не опознал, я такого раньше не встречал. Тот положил мне руки на голову, и я ощутил, как что-то коснулось моей ауры, странное ощущение, словно холодный язык за пятку. Разумник, редчайший дар — магия разума. Да он попытается проверить, лгу ли я.
— Эмерик де Нибб, зачем вы прибыли в Хотрен?
— Я охраняю Агнессу де Нибб, согласно контракту. — Ответил я и почувствовал, как нечто попыталось проникнуть в мою ауру, а в голове словно зачесалось. Маг повернулся к де Маннету и сказал: — Не лжет.
— Вы связаны с разрушением моста? Какова настоящая цель визита? О чем хотренцы с Агнессой договорились?
— Не знаю. — Ответил я, и почувствовал, как палец Алтаны в нагрудном кармане рубахи вздрогнул. Маг неожиданно произнес: — Не лжет.
— Слушай меня, де Нибб, жить хочешь? — Спросил де Маннет, резко прервав допрос. — Только честно скажи.
— Да, господин де Маннет.
— Поможешь мне, и будешь жить. Вернешься к своим лисам и забудешь все, что здесь произошло, как страшный сон, кроме одного поручения. Слушай внимательно. Ты должен узнать, кто именно взорвал мост, и зачем сюда приехала Агнесса де Нибб. Как узнаешь, найдешь лавку «Лесные снадобья» и доложишь продавцу, ты меня понял? Обманешь, мои люди найдут и убьют тебя.
Я кивнул, соглашаясь с его словами. Его люди, которых я сразу засек, что так нелепо за мной следили? Неудивительно, что подполье в Хотрене процветает, этот де Маннет совсем от своей власти обнаглел, увидел бы его Колгар, такого. Так топорно меня похитили и просто угрозами заставляют работать на себя, совсем стыд потеряли. Надо было еще хотя бы золота пообещать, дурачье. Но учить их работать я не собирался.
После чего мне на голову натянули мешок, который не мешал мне видеть все вокруг аурным зрением, и меня выволокли на улицу, где протащили через улицу и бросили в снег.
И тут, признаюсь, меня прорвало на хохот. А теперь даже не двойной, а тройной шпион, выходит. Никогда бы не подумал, что тайная стража будет так грязно и нагло работать. Воздушным лезвием срезал веревки с рук, отряхнулся и пошел в Дом Зубра. Местные не знают, на кого я работаю, с одной стороны это хорошо, а с другой не очень, потому как такие проблемы мне не нужны.
Илона встретила меня в главном зале, девушка была явно напугана: — Эмерик, что с тобой случилось, куда ты пропал? Все в порядке?
— Да, все в порядке, я поговорил с вашим тайным стражником, господином де Маннет, слышала о таком?
Девушка охнула и подбежала ко мне ближе, тут же начала осматривать меня, словно ожидала найти следы пыток: — Они тебя били? Пытали? Ты в порядке?
— Со мной все нормально, но он хочет, чтобы я доложил ему о целях нашего визита в Хотрен. Что с ними не так? Все прошло довольно грязно, никто даже не попытался меня купить.
— Он расслабился здесь, на севере, от того и не следит за работой тайной стражи, они себе позволяют делать глупости. А сейчас, после взрыва моста, они забегали, говорят, его сместить хотят, сюда с магом ему замена приедет. Вот и хочет отыграться, да сноровку они уже давно потеряли. Они могли и убить тебя, Эмерик. — Девушка вздохнула с облегчением, но добавила. — Я не шучу, они сейчас действительно разные глупости творят.
Я облегченно вздохнул, как убивать будут, так и подумаю над этим. Теперь осталось дождаться Агни, та должна была явиться, по последним сведениям, завтра утром. Поужинал в гордом одиночестве, пока северяне носились по своим делам, и решил подняться наверх, как меня на лестнице перехватила Илона и предложила побеседовать в зале, возле камина.
