– А потом, наверное, проникнувшись атмосферой праздника, ты приобрел цветочек? – она извлекает на свет еще свежий бутон на короткой ножке. – Вот такой?

– Булстроуд, не томи, – он почти рычит – Поттер на снимке – это уже более чем многообещающе.

– Я загадала ему сходить с тобой на свидание, – смеется девушка. – Способ он выбрал интересный, но ты бы иначе не согласился. Так что я засчитываю ему эту попытку.

– Хочешь сказать, что это все он устроил? – Драко не верит, что подруга могла так его подставить.

– А кто же еще? Билеты, чек, роза, такая же, как у тебя… Кстати, где она? – Булстроуд довольна, как Снейп, снявший с Гриффиндора сотню баллов разом. – Прекрасные доказательства.

– Я отдал ее портрету матери, – рассеянно отвечает Драко, а потом спохватывается. – Подожди, это не может быть свиданием! Меня никто на него не приглашал.

– Отчего же? – не соглашается подруга. – Приглашение на квиддич ты принял, да и потом…

– Это был обман! – Драко начинает распаляться. Больше на то, что так легко повелся, нежели на сам факт.

– А я не ограничивала его в методах, дорогой, – усмехается Миллисент. – Ты еще скажи, что тебе не понравилось.

Малфой открывает рот, чтобы возразить, и осекается. «Пушки» выиграли, платок прекрасно подошел к его костюму, а мать растрогалась от внимания почти до слез. Ему ведь действительно… было приятно?

– Этого бы не случилось, если бы он был рядом в открытую, – парирует он слишком слабо, и девушка снова непонятно чему радуется.

– О, если бы вы были вместе на публике, то сейчас бы весь магический мир сходил с ума от шокирующей новости, – предполагает она. – Так что тут Поттер поступил весьма разумно. Пока что нам хватит и свадьбы твоего отца и его крестного.

Драко представляет себе перспективу и вздрагивает – вот уж точно, скандал был бы неимоверный. И все-таки… Поттер снова его провел! И как Драко не заметил слежки? Под какой личиной он скрывался? Малфой задумывается, припоминая детали того дня, но подруга не спешит отстать от него с разоблачением.

– А что? Ты жалеешь, что он не был рядом?

– Мерлина ради, что за шутки? – он уже давал ей понять, что все ее домыслы не реальны, и пора бы спуститься с небес на землю.

– Да какие уж тут шутки? – подначивает она. – Поттер, например, прям лучился от счастья, когда отдавал мне эти доказательства. Значит, ему было очень приятно провести с тобой время.

– Милли, хватит! – он просто не может так быстро уложить это в голове. Не может принять этот факт. Свидание? В смысле не шутливое пожелание Булстроуд, а… свидание?

– Дракончик, это всего-навсего доказывает лишь то, что вы можете, когда хотите, – язвит она. – Поттер постарался быть милым и не надоедливым, а ты – расслабился и отдохнул в свое удовольствие.

– Да? Это у тебя все так просто?

– А зачем усложнять? – искренне не понимает девушка. – Может быть, пора перестать делать из вашего противостояния что-то из ряда вон выходящее?

– Ага, скажи еще – помириться, подружиться, сходить на свидание и потрахаться, – Драко тоже ехидничает. Как будто все это действительно так просто!

– Как тебе будет угодно, – снова смеется Милли. – Единственное, что я хочу тебе сказать, Драко, это то, что ты понапрасну тратишь силы на поддержание своей ненависти к нему. Используй ты его и получил бы гораздо больше удовольствия.

– Так вот что ты предлагаешь? – Драко задумывается, конечно же, не всерьез, но резон в словах подруги есть.

– Я лишь показала, что все может быть иначе, – отвечает Булстроуд. – Делать выводы и принимать решения тебе.

Милли еще о чем-то болтает, но Драко слушает вполуха, отвлекаясь на мысли о «свидании». Он и предположить бы не смог, что Поттер до подобного додумается, но тот всегда был непредсказуем, так что только удивляться и остается. А еще ловить себя на странном чувстве удовлетворения – Поттер действительно постарался ради него. Билеты на матч – это легко, а вот платок и роза – тут ему пришлось поизгаляться. Чтобы и его не узнали, и Драко не заметил. И все-таки… Насколько искренним был этот посыл? Он хотел только выполнить чужое желание или и правда хотел показаться милым, и сам получил удовольствие, как сказала Милли? Стоит над всем этим подумать или спросить аврора напрямую.

Драко размышляет над тем, чтобы послать сову, а потом решает, что увидеть воочию будет лучше – смущение Поттера не самая ординарная вещь. Теперь дело станет только за тем, чтобы выловить его в Министерстве, «прижать к стенке» и наслаждаться его невнятными отговорками.

Но выловить его оказывается не так-то просто – то он на задании, то в командировке, и Драко снова целую неделю днюет и ночует в Министерстве, тщась поймать аврора между кафетерием и курилкой. А в один из дней ему все-таки везет, и национальный герой сам натыкается на него в одном из коридоров. Поттер еле стоит на ногах от усталости, лицо осунулось и посерело, под глазами залегли мешки, а вечно растрепанная шевелюра напоминает воронье гнездо.

– Поттер, – Малфой и рад бы съязвить по поводу его внешности, но понимает, что в таком состоянии его потуги не оценят.

– Малфой, – аврор кивает и тут же хватается за стенку одной рукой – видать голова кружится. – Знаю. Знаю все, что ты сейчас скажешь по поводу моего внешнего вида.

– В кои-то веки, – фыркает Драко и вспоминает про свои вопросы. – Булстроуд рассказала мне, что ты сделал.

– И ты ищешь меня, чтобы за это убить? – равнодушно скалится Гарри. – Давай потом, сейчас я слишком устал…

– Нет, Поттер, – Малфой мгновение собирается с духом, а потом все-таки говорит то, что не давало ему покоя. – У меня один вопрос. Тогда… ты сделал все, что хотел?

Вопрос, конечно же, с подвохом, и Драко действительно может наблюдать стушевавшегося Золотого мальчика, как и хотел.

– Ты имеешь в виду?..

– Именно. Соображай быстрее, Поттер, – кивает Драко. – Ты все сделал?

– Хотел еще на кофе пригласить… – бормочет Гарри себе под нос и предсказуемо краснеет.

– Ну так пошли. Закончим это недо-свидание по правилам, – предлагает Малфой, а Поттер от его слов, кажется, готов падать в обморок.

– Ты серьезно?

– Серьезнее некуда, – кивает Драко. – Заодно и поговорим. Хватит тупить, Поттер. Пошли, пока я приглашаю.

Он разворачивается, и Поттер, как на веревочке, дергается следом за ним. Они идут в ближайшее кафе – Гарри все еще в прострации от неожиданного хода Драко, а тот лишь фыркает на его недоумение и заказывает кофе, силой заставляя себя не думать о том, что было бы, если бы Поттер захотел чего-то другого.

– Понравилось водить меня за нос? – начинает слизеринец изобличительную речь, и Поттер тут же перебивает.

– Я не дурачил тебя! Это было желание Булстроуд, и я… Ты бы ни за что не согласился, поэтому я исполнил его так, – Поттер быстро берет себя в руки и уже без страха смотрит в глаза.

– Знаю, – кивает Драко и старается быть искренним с Поттером по-настоящему. – И надо отметить, что я… кх-м… впечатлен твоими навыками маскировки. А также я, в какой-то степени, рад, что ты так поступил – не испортил мне праздник. Если ты таким способом извинялся, то твои извинения приняты.

– Мм… – понимающе мычит Поттер. – Но я же извинялся перед тобой раньше – значит, дело было в средствах? В денежном эквиваленте? Билеты на матч и магазин влетели мне в кнат…

– А ты решил купить мое прощение? – Малфой отвечает тем же, и между ними повисает просто неподъемная тишина, наполненная многозначительными взглядами.

– Нет, конечно, – и Поттер опять сдается первым. – Извини, это было грубо. Давай забудем наконец и о лжи, и об этом ее желании. Мы можем быть квиты?

– Можем, – соглашается Драко на предложение. – К тому же я, как и обещал, рассказал мистеру Блэку о твоей лжи. Он сказал, что выпорет тебя за нее.

– Вот уж… – не верит Гарри только в согласие Драко, а вот в то, что он рассказал обо всем Сириусу, и что тот ему это припомнит – обязательно.