А Оливер еще долго сидит в раздевалке и не может пошевелиться. Все эти дни он не просто думает о том, любит ли его Флинт. Он боится признаться себе в том, что, так или иначе, его волнует ответ на этот вопрос. Конечно, слова Гарри были убедительными, а поступки Маркуса – и подавно, но он хочет услышать это от самого Флинта. И это тоже пугает его. Что он должен сказать в ответ? Что он должен сделать, чтобы вернуть то, пусть неловкое, общение? Станет извиняться – Флинт просто посмеется над ним. Скажет, что им лучше остаться друзьями – получит по зубам так же, как бедный Беннет. Признается, якобы «отвечая на чувства» Маркуса – так ведь это – неправда. А ложь любой слизеринец заметит сразу же. Как ни крути, но «куда ни кинь – всюду клин». Даже если они просто поговорят и каким-то чудесным образом замнут эту тему, то навряд ли смогут общаться как раньше. Но эта неизвестность сводит его с ума, и он наконец решается. Поздним вечером в стадионном холле с камином ему кажется, что сейчас вершится вся его дальнейшая судьба. Но он так устал… Оливер сыплет порошок и через пару минут в зеленом пламени видит темную комнату и отсветы по углам. Сумрачная фигура в кресле тихо, но от этого не менее угрожающе, спрашивает голосом Флинта:

– Чего тебе?

– Я хочу поговорить, – отвечает Оливер.

– Не о чем.

– Нет, есть о чем!

– Проваливай.

– Сколько еще ты будешь меня игнорировать? – настаивает Оливер, а в ответ слышатся только сдавленные ругательства.

– Флинт, мне надоело висеть в камине! Тащи свою задницу в наш паб и выскажи все, что тебе не нравится в лицо! – Вуд начинает злиться. Обиды обидами, но цацкаться он с ним больше не собирается. Он и так уже пострадал.

– По-моему, это ты хотел говорить, – бурчит Маркус.

– Тогда я иду к тебе.

Оливер исчезает в пламени и тут же появляется вновь, отряхивается и переступает с ноги на ногу. Вся его напускная воинственность медленно, но уверенно тает, как только глаза привыкают к полумраку. В прошлый раз здесь было гораздо чище, и пустые бутылки не валялись прямо на полу.

– Когда же ты уже оставишь меня в покое? – устало вздыхает Маркус и поднимается к бару за новой порцией виски.

– Когда узнаю причину твоего идиотского поведения! – ругается Оливер и следует за Флинтом. Он хватает его за плечо и разворачивает к себе. – Какого черта, Маркус?

– А я думал, ты знаешь «какого», раз приперся сюда! – рычит Флинт и с силой отталкивает его. А Оливер опешивает. Чертова головоломка складывается слишком быстро и слишком громко, чтобы он мог четко видеть картину.

– Стоило спасать идиота, если он, оказывается, не хочет жить? Стоило общаться с идиотом, надеясь, что он оценит? Стоило волноваться за идиота, когда ему плевать на чувства других?! – с каждой фразой Флинт все ближе к нему, и Вуд пятится назад, пока не упирается в стену. С каждой фразой Флинт повышает голос, а Вуд распахивает глаза и открывает рот от удивления.

– Ты уже три раза назвал меня идиотом и ты и вправду на меня запал, – констатирует Оливер, а Маркус упирается руками в стену над его головой и наклоняется.

Поцелуй вышибает из Вуда дух, ноги подкашиваются, а в животе как будто взрывается одна из знаменитых петард близнецов Уизли. Оливер не может пошевелиться и задерживает дыхание, но когда Флинт отпускает его губы, на него обрушивается лавина незамеченных раньше звуков и мыслей. Он дергается и буквально отпрыгивает от Флинта, а тот как ни в чем ни бывало возвращается к бару.

– И это – твой ответ, – тихо произносит он. И уже не спрашивает – утверждает. А Оливеру от того, насколько этот голос зол, хочется завыть.

– Маркус…

– Убирайся вон! – рявкает Флинт, и по полкам бара тут же пробегает дрожь, заставляя жалобно звенеть все находящиеся там склянки.

И Вуд сбегает. Так позорно, что у него горят щеки. Черт! Он ведь правда хотел… Он хотел сказать, что ему нужно время. Что он не может вот так сразу… Принять? Отвергнуть? Он и сам не знает. Но он не должен был так просто уходить. Он чертов трус!

Оливер ни на минуту не прекращает думать о том, что между ними произошло. И злость от того, что он не может решить, как поступить дальше, неожиданно подстегивает его на тренировках. Он снова возвращается в форму, что приводит в восторг тренеров, а сокомандники только разводят руками от изумления. Близится финал отборочных матчей, и последней станет именно игра «Нордвинда» с «Ониксом». И это злит Вуда еще больше – он не позволит себе опять испугаться Флинта. Но сможет ли он играть против него? И сможет ли выиграть?

– Эй, Поттер! Иди сам, я не собираюсь тебя тащить!

Бутылка виски в одно лицо… Ну кто бы сомневался, что Поттер – идиот? Драко, конечно же, пил вино, а аврор прикончил целую бутылку шотландского виски двенадцатилетней выдержки, словно это было сливочное пиво, и теперь еле передвигает ноги.

Они опять выбрались на «променад» после очередной трудовой недели. Но стоило ли идти в приличный ресторан, когда с тем же успехом они могли надраться и в дешевой забегаловке? Зато не было бы так стыдно перед состоятельными магами. Чертов…

– Ты ж меня не бросишь, Малфой… – бормочет тот и старательно виснет на Драко.

– А ты сомневаешься? Я что, по-твоему, всю жизнь мечтал таскать на себе пьяных героев? Это – прерогатива Уизли, – злится он в ответ.

– Рон… ик! В Румынии… Ему не до меня… Драконы… Черт! – аврор спотыкается и чуть не падает.

– Смотри под ноги! – рявкает Драко и покрепче перехватывает его за талию. – Куда тебя тащить? Ты в таком состоянии аппарировать не сможешь. Камин…

– Мой камин… ик! Ес-стеснно закрыт… – Поттер сильнее сдавливает его плечо, и это почти похоже на объятие.

– Тогда я кину тебя в этой подворотне! К утру протрезвеешь и аппарируешь сам, – вот ведь обуза, куда его девать-то теперь?

– К утру я замерзну и помру… Или меня какой-нибудь бандит пришибет… Нееет, Малфой… Ты меня не бросишь… – конечно, проще всего сейчас притащить его к себе и оставить отсыпаться. Но, черт побери, он же ему не нянька!

– Сдохнешь ты, как же, – жди и надейся, – ехидничает Драко, а Поттер пьяно хихикает.

– А ты все надеешься. Какой оптимист… – аппарировать в таком состоянии он действительно не сможет, но домой надо как-то попадать. – На вот…

Он вяло роется в карманах, достает какой-то брелок и пихает его в руку зельевара.

– Порт-ключ? – Драко крутит в пальцах небольшой серый камешек и снова злится. – Какого черта мы тащились три квартала, когда могли сразу переместиться?

– Я думал… Ты хочешь прогуляться… – почти обиженно бурчит Поттер, а Драко в ответ сжимает кулаки. Он же зарекался больше никогда и ни при каких обстоятельствах никуда не ходить с Поттером!

Порт-ключ переносит их в абсолютно темную комнату. Драко мутит, и он боится, что его ноша сейчас же попрощается со своим ужином. Он делает несколько осторожных шагов и тут же, обо что-то споткнувшись, падает. Локоть прошивает острая боль, а потом из него вышибает дух, когда Гарри приземляется плечом ему на грудь.

– Блядь, Поттер!! – Драко пытается вздохнуть и сдвинуть его с себя, но аврор, похоже, уже настроился спать.

– Сам такой… – сонно мычит тот и ерзает, устраиваясь поудобнее.

– Слезь с меня! – вопит Драко, но Поттер уже сопит, смешно морщась от его громкого крика.

– Пьянь тропическая, – ругается Драко и наконец вспоминает про Люмос и заклинание левитации.

В неярком свете проявляются очертания мебели и занавешенных окон. Он левитирует бесчувственное тело на кровать, не церемонясь, спихнув на гору одеял и подушек, и оглядывается в поисках лампы или свечей. Находит и с любопытством осматривает убежище героя. Это определенно не дом Блэков, который, как он слышал, достался Поттеру в наследство. Комната совершенно обычная, без каких-либо намеков на убранство, присущее древнему роду. За парой дверей оказались небольшая захламленная кухня и прихожая с санузлом. А отодвинув одну из штор, Драко увидел маггловское шоссе и коробки многоэтажек. Какая скука. Естественно, сын полукровки будет жить рядом с магглами. Но можно ведь было и обычный дом купить, так зачем же Поттеру ютиться в тесных комнатушках рядом с магглами? Хотя выбор места немного необычен. Например, для себя Драко выбрал роскошные апартаменты с видом на городские сады и реку в старом магическом районе Лондона.