– Увидимся еще как-нибудь… – Драко кивает и провожает взглядом ссутулившуюся спину капитана.

Он все понял правильно. Флинт не просит о помощи. Драко спросил, он ответил. Вот только на краю сознания лихорадочно бьется какая-то недооформившаяся мысль. Что-то, что не даст ему покоя, пока он не потянет за ниточку и не вытащит идею на свет…

Проходит больше часа, прежде чем Драко подзывает официантку и оплачивает счет. Он аппарирует с порога паба и думает о том, как мать будет рада неожиданному визиту. И как будут не рады его отсутствию на работе Грейнджер и помощники.

Три дня Драко методично прочесывает библиотеку поместья. Навязчивое полувоспоминание медленно сводит его с ума, лишая сна и покоя. Среди потрепанных пергаментов, многотомных фолиантов, книг и дневников находится все: от замысловатых пыточных заклинаний, старательно всеми забытых, и до старинных рецептов зелий от бесплодия. Все-таки преимущественно «темная» библиотека – это не только кладезь компромата и улик под практически любую статью Кодекса Магических Правонарушений, но и богатый источник рабочего материала для любознательного человека. Что-то неплохо вспомнить, что-то доработать, а что-то взять на вооружение как основу к новым зельям. И, кстати, про статьи и компромат – что-то нужно более тщательно перепрятать. Авроры, конечно, утащили все, что могли, как относящееся к запрещенному, но кое-что им видеть и знать не стоит. Мирное время «закручивает гайки» похлеще военного. Все то, что успели принять, дополнить и возобновить за время последнего пребывания Лорда на грешной земле, теперь не только сделали нормой, но еще и много чего другого вспомнили. Иногда Драко казалось, что законодатели вместе с Визенгамотом решили полностью переписать весь Свод Магических Законов. А еще Драко считал, что это бесполезное бумагомарательство. Сколько бы нового они не напридумывали, нынешний министр со своей компанией и обозом лояльности, не торопится принимать абы что. Войну прошли многие, а большинство и вовсе принимало непосредственное участие в боевых действиях, и это наложило свой отпечаток. Перебдеть они уже не боятся, а недобдеть – и подавно. Конечно, куда им, ведь «Спаситель Всея Британии» жив, относительно здоров и даже служит на посту самого молодого аврора. Есть на что уповать и надеяться.

Драко тянет на себя тяжелый том с верхней полки и не замечает нескольких тонких книжиц и кипы пергаментов, лежащих сверху. Конечно, они тут же с шумом падают вниз, окутывая его облаком густой серой пыли. Он матерится сквозь зубы и пытается отчистить рубашку, и в это время в библиотеку заходит мать.

– Драко, дорогой, ты все еще здесь? – она слышит сдавленные чертыхания за дальними стеллажами и уверенно идет к нему.

– Драко, ты не спускался ни к завтраку, ни к обеду. Иногда мне кажется, что ты даже спишь где-то здесь, между собраниями Ахрида Лукавого и многотомником «Зеленой аптеки Древности», – голос Нарциссы неподдельно строг. Она оглядывает сына, вытирающего нос и смахивающего пыль с одежды, и укоризненно качает головой.

– Ничего подобного, мама, – отвечает Драко.

– Ты похож на беспризорника! – она упирает кулаки в бока и сводит брови. – Немедленно приведи себя в порядок и спускайся к ужину.

– Хорошо, – быстро кивает Драко и складывает рассыпавшиеся книги на столик.

Конечно, мама была рада его неожиданному появлению в доме. Из-за его работы они могли месяцами общаться только через камин и почтовыми совами, и теперь каждое его возвращение стало маленьким праздником для обоих. Нарцисса сетовала на загруженность Драко и их редкие встречи, но поделать ничего не могла, потому что и сама не сидела сложа руки. Управление большим поместьем – не самая легкая задача, к тому же после смерти Люциуса она руководила всем его бизнесом. Что-то закрыла и продала, а что-то реорганизовала и держала под контролем. Драко до сих пор с дрожью вспоминает тот спор об управлении наследством. Политика и бизнес никогда не интересовали его в достаточной степени, а после войны он даже представить себя не мог в предпринимательстве, закулисных играх, торгах и акциях. По всей видимости, уже тогда хотелось делать что-то более значимое, чем плести интриги и подписывать бумажки. Драко долго спорил с матерью по этому поводу, отбивался как мог, приводил железобетонные доводы и хиленькие оправдания, пока его не спасла Молли Уизли. Оказалось, ее привел к хозяйке гостеприимный эльф, она послушала, послушала их перебранку, а потом предложила такое, от чего и мать, и сын только удивленно раскрыли рты. Сначала Драко недоумевал, что Уизли вообще делает в Мэноре, и ему тут же доходчиво объяснили, что и Нарцисса, и Молли состоят в комитете Матерей, образованном под конец войны для помощи пострадавшим детям. Как оказалось, не только состоят, но и вполне цивилизованно общаются. И даже не прочь обсудить свои дела за чашкой чая по воскресеньям в гостях друг у друга. А потом выяснилось, что Уизли предлагает не просто дело, а буквально спасает Драко от участи бизнесмена. Молли берет под руку Нарциссу и воодушевленно советует взять весь этот бизнес и перенести его под крыло Комитета. Большая часть доходов будет, конечно же, уходить Малфоям, а остальное – на комитетские нужды. О благотворительности нет и речи, но если переоформить недвижимость как комитетскую, то можно будет срубить все налоговые ставки. Уизли фонтанировала идеями еще минут десять, пока окончательно не заинтересовала Нарциссу. Но особенно она поразила Драко, когда предложила свою помощь непосредственно. «В такой большой семье как моя не просто умеешь считать деньги. Экономика – это мой конек», – заявила она, и Нарцисса махнула на Драко рукой. С тех пор он полностью посвятил себя зельеварению, а «материнское дельце» процветает, как клумбы профессора Спраут в середине июля.

Повздыхав еще немного, Драко принимает душ и спускается в столовую. Ужин как всегда восхитителен, беседа вполне размеренна и довольно типична для матери: о погоде, работе, общих знакомых и женитьбе. От последней скользкой темы Драко прячется за вишневым бисквитом и что-то неразборчиво бурчит в ответ. Мать поджимает губы, но, скорее всего, недовольна его пренебрежением этикетом, чем нежеланием говорить. А под конец трапезы Нарцисса, медленно потягивая вино, спрашивает:

– Драко, а что ты ищешь?

– Я и сам не знаю, мама, – он складывает из салфетки журавлика. – Это не что-то конкретное. Просто какая-то неясная мысль не дает покоя. А где я ее видел, и в чем она заключается, вспомнить не могу.

– Тогда я бы посоветовала тебе проверить дневники прадеда. Они на чердаке в архиве, – предлагает Нарцисса и, видя, как заблестели глаза сына, строго добавляет. – Завтра с утра.

– Мам, я… – ему уже не терпится. Всю библиотеку не перероешь, а вот в дедовом архиве может статься…

– Драко, я не буду повторять. Ты обязан выспаться, иначе я запру тебя здесь еще на несколько дней, – Нарцисса поднимается и предупредительно кладет руку на его плечо.

– Хорошо, обязательно, – Драко устало улыбается и целует ее в щеку. – Спокойной ночи.

– Вот и молодец.

Конечно же, до утра он не смог вытерпеть. Промаявшись полночи сомнениями, он запасся свечами и оккупировал чердак. А за завтраком Нарциссе хватило одного взгляда, чтобы все понять.

– Драко, я же просила тебя… – сын ерзает от нетерпения, и она невольно улыбается.

– Ну мама! Я просто встал пораньше и решил проверить. Мама, я нашел! – Драко от восторга чуть не опрокидывает тарелку. – Сейчас доем и побегу на работу, надо все изучить.

– Ладно, ладно, побежишь, – Нарцисса смеется и вспоминает двенадцатилетнего Драко, показывающего любимые трюки на метле. – Расскажешь хоть потом?

– Обязательно! – Драко кивает и торопливо допивает кофе. – Все, мам, я ушел.

Короткий поцелуй, свист камина, и Драко уже нет в доме. Нарцисса вздыхает, еще немного предается воспоминаниям и уходит заниматься своими делами.

– Малфой, черт возьми, что за срочные дела?! – Грейнджер влетает в кабинет словно фурия, едва он успел отряхнуть мантию.