– Этого просто не может быть… – чуть слышно вздыхает Оливер, и Поттеру надоедает стоять в стороне. Он подходит к нему и садится рядом на лавку.

В парке недалеко от Министерства в этот вечерний час нет почти никого из прохожих. Пасмурные сумерки грозят дождем, и аврор вглядывается в небо, пытаясь предугадать ближайший прогноз.

– Оливер, что опять случилось? – наконец спрашивает Поттер. С момента их последней встречи в том ресторане проходит чуть больше двух недель – честно говоря, он ожидал, что Вуд придет к нему раньше.

– Почему он это сделал, Гарри? – Вуд поднимает на него растерянный взгляд. На этот раз вопрос звучит несколько иначе – ему интересны не просто причины, он хочет знать, что творится у Маркуса в голове. За прошедшее время он успел много чего себе напридумывать, но ни один из вариантов, почему Флинт спас ему жизнь да еще и хранит газетные вырезки с упоминаниями о нем, не кажется достаточно правдоподобным. В голову лезет только чепуха о квиддичных фанатах и маньяках-сталкерах.

– Хмм… – только и выдает Поттер, запуская руку в волосы. Он не знает, что ответить Вуду, потому что в те предположения, которые есть у него, Оливер ни за что не поверит. – Я и правда не знаю…

– А мне кажется, что знаешь, – Вуд сосредотачивается на лице Поттера, и у того начинают бегать глаза. Он плохо умеет скрывать свои мысли от близких. Или искусно притворяется.

– Оливер, это – не мое дело, – ему придется смириться. Вуд слишком долго сомневается в себе и Флинте, раз до сих пор спрашивает. Хотя, похоже, Маркус уже дал ему пищу для размышлений. Так чего он хочет сейчас? Чтобы Поттер произнес это вслух?

– Угу, а вы с Малфоем просто мимо проходили? – Вуд начинает злиться. Поттер – аврор – и должен видеть и понимать людей лучше многих других. Чего же сейчас мучает его?

– Оливер, знаешь… Я просто не смогу объяснить это чувство словами. Флинт, он… Просто он очень сильно хотел, чтобы ты жил. Это было его единственным желанием, – тушуется он, еле подбирая слова.

– Браво, Поттер! Сколько пафоса и соплей! Ты стихи писать не пробовал? – голос, раздавшийся совсем рядом, заставляет их вздрогнуть и резко обернуться. Малфой собственной персоной, кто же еще. Он стоит возле деревьев и отряхивает полу мантии, испачканную где-то в сырой опавшей листве.

– Малфой, ты меня заикой когда-нибудь сделаешь! – Поттер хмурится, но почти рад тому, что больше не придется мучиться в подборе выражений. Он не любит и не умеет обсуждать подобные щепетильные темы, а зельевар сейчас разложит все по полочкам со всей присущей ему язвительностью.

– Ты даже представить себе не сможешь, с каким нетерпением я этого жду и с каким удовольствием стараюсь, – сквозь зубы цедит тот, и Поттер тут же улыбается. Как всегда, в своем репертуаре.

– Я надеюсь, ты не воспринимаешь всерьез слова этого придурка? – Драко обращается к Вуду, но тот не поднимает глаз, устало выдыхая.

Он ежится под порывом холодного ветра и говорит совершенно не о том, о чем думает.

– Малфой, я прошу прощения за тот вечер. Я был пьян и не соображал, что говорю…

– Можно подумать, гриффиндорцы вообще когда-нибудь соображают! – зло перебивает Драко, и тут же влезает Поттер.

– Ну, не обобщай, Малфой! Гермиона вот постоянно что-то соображает! – сейчас ему хочется разрядить обстановку и хоть как-то сгладить острые углы малфоевского красноречия.

– Да уж, Грейнджер… – Малфой осекается и машет рукой. Только ее тут не хватало. Он медленно вдыхает промозглый воздух и, не отрываясь, смотрит на Оливера.

– Вуд, я думаю, ты знаешь о том, что мы с Поттером уже умудрились спасти друг другу жизнь. Но мы, блядь, никогда не спрашивали “почему”! Мы просто сделали это! – Вуд удивленно вскидывает голову на гневную тираду и открывает рот. Истории о Выручай-комнате с Адским пламенем и пленением в Малфой-мэноре не слишком хорошо известны широкой публике. Только кругу определенных «избранных», в который входит и Вуд. Но то, о чем сейчас говорит Драко, совершенно не укладывается в голове. Это совершенно не то, что могло бы быть у них с Флинтом. А потом его осеняет.

– Я понял, – он торопливо встает, немного растерянно оглядывается на них и быстро уходит из парка, не прощаясь.

Поттер удивленно смотрит ему вслед, а потом улыбается – Малфой превзошел самого себя, выбрав самое непонятное из объяснений.

Драко садится на место Вуда и запрокидывает голову вверх, рассматривая тяжелые низкие облака. И конечно же, Поттер тут же цепляется к нему с закономерным вопросом.

– Кстати, да, Малфой, а почему ты тогда меня спас? – он продолжает улыбаться и уже знает ответ.

– По той же причине, что и ты, – естественно отвечает Драко. Поттер прекрасно все понимает, но продолжает задавать эти глупые ненужные вопросы.

– Но ты соврал Оливеру, – он заинтересованно склоняет голову, и Драко переводит на него взгляд.

– Не соврал, а просто сказал не то, что он боялся услышать. Вуд и так все прекрасно понял, теперь пусть принимает решение.

– А ты не думаешь, что мы могли ошибиться в своих догадках насчет Флинта? – спрашивает Поттер. Потому что, если это «дельце» не выгорит, они наломают кучу дров и будут выглядеть в глазах Флинта полнейшими идиотами.

– Это ты не думаешь, Поттер, а я знаю, что прав, – отвечает Малфой.

– Интересно, откуда это? Уж не на личном ли опыте проверено? – подначивает Поттер и ухмыляется на вытянувшееся лицо слизеринца.

– Нет, ты однозначно – придурок, Поттер! И это не лечится! – Драко злится и не находится с ответом на неожиданный выпад аврора. С чего вдруг его опять тянет на эти идиотские намеки?

– Эй, погоди, ты куда? – окликает Поттер, когда Малфой поднимается со скамьи.

– Подальше от тебя! Вдруг твой идиотизм заразный! – бросает через плечо Драко и торопливо исчезает из аллеи. На кой черт его вообще дернуло подходить к гриффиндорцам?

– Ну-ну… – бурчит Поттер, продолжая улыбаться, и тоже поднимается на ноги, неторопливо шагая в противоположную сторону. – Мой идиотизм не более заразен, чем твой.

Что делать с озарением и последовавшими за ним догадками, Оливер абсолютно себе не представляет. Он ожидал от Флинта всего, что угодно, но только не этого. И еще Малфой со своими намеками и наводящими на совершенно «левые» мысли рассказами. Он ведь не сказал ничего дельного, но посеял не один гектар сомнений в мыслях Вуда тогда, когда там и так уже был дремучий лес. В конце концов, ему ведь нужно сделать всего лишь один шаг навстречу Флинту. Не более. А там – как пойдет.

Помня, что затея с совами не катит, он решает опять подкараулить его после тренировки. Сочувствующий взгляд Беннета заставляет его энтузиазм таять со скоростью снега под мартовским солнцем, но пути назад уже нет, и Оливер решительно шагает навстречу Флинту.

– Мерлин… Опять ты, – сокрушается Маркус и начинает злиться. Если Вуд снова начнет его спрашивать «зачем» и «почему», он собственноручно отправит его на тот свет без всяких сожалений.

– Ну, не Мерлин, всего лишь обычный волшебник, – слабо улыбается Вуд и собирает всю свою волю в кулак, торопливо продолжая. – Если ты закончил, может, посидим где-нибудь?

– Чего? – опешивает Флинт.

– «Чего», «чего», пойдем выпьем, говорю! – смеется Вуд. Похоже, удав не ожидал, что кролик придет сам. Да еще принесет с собой гарнир и выпивку к главному блюду.

– Вот еще… – тянет Флинт. Он сомневается и неожиданно ловит себя на том, что почти смущается. Да быть такого не может!

Вуд тем временем пытается угомонить приступ паники. Как угодно, но он должен уговорить Флинта на посиделки в баре.

– Да брось ты, Флинт! Столько лет уже прошло. Можем мы хоть раз посидеть где-нибудь и пропустить по стаканчику, не подравшись при этом? – самонадеянность самонадеянностью, но от дружеского хлопка по плечу Вуд себя вовремя удержал. Такого слизеринец точно бы не перенес.Маркус хмурится, но в конце концов соглашается. Чем черт не шутит, может они и вправду смогут выпить чего