— Ты с ним в ссоре?

— С Фаархой-то? Да разве с ним можно поссориться? Он же такой обаятельный, вежливый и улыбчивый, что по морде дать хочется.

Лаура неуверенно улыбнулась. Взмахнула ресницами, окидывая Хранителя любопытным взглядом.

— Я была с тобой не только ради информации, — проговорила она тихо. — Ты интересный.

Саартан раздражённо фыркнул, поднялся с табурета и отвернулся к стене.

— Важно здесь лишь то, что была, — холодно сказал он.

— Прости…

— Не надо. И… если выбирать между Кофой и Фаархой, я выберу Фаарху. Его мотивы мне хотя бы иногда понятны. Так что можешь мне доверять.

— Спасибо…

— И ты больше не обязана ко мне приходить. Хотя было приятно проводить с тобой время в этом застенке.

— Я бы хотела… быть с тобой. Если ты позволишь.

Саартан помолчал, разглядывая однотонные панели на переборках. Резко повернулся к Лауре и посмотрел на неё в упор. Та стойко вынесла взгляд, с вызовом приподняв подбородок.

— Нам было хорошо вдвоём, — сказала она. — А дальше… Получится отличный урок актёрского мастерства, как считаешь?

Саартан хмыкнул. Подошёл к ней, грубовато толкнул её, опрокидывая на койку. Лаура откинулась на подушки, выгнулась, как кошка, и поманила Хранителя к себе.

Весть о том, что рега Лаура и рега Саартан встречаются, быстро облетела корабль. Им не нужно было больше прятаться, и они теперь встречались в открытую. Но разговоры на откровенные темы вели только в каюте Хранителя.

— Как тебя зовут на самом деле? — спросил Сартан, когда они насладились друг другом и уже просто лежали, отдыхая.

— Шекира, — Лаура потёрлась щекой о его плечо.

— Красиво. Тебе идёт. Очень.

— А ты — Саартан?

— Наверное. Я помню не всю свою жизнь.

— Как так?

— Так получилось.

— А восстановить память не пробовал? Это лёгкая операция…

— Не уверен, что я хочу. Мне нравится быть просто Саартаном.

— А фамилия у тебя есть?

— Нет. Ни семьи, ни детей, — Саартан усмехнулся. — Холостой и свободный.

Лаура покосилась на него, хмыкнула.

— А у тебя? — спросил её Хранитель.

— Тоже никого. Точнее, глава Высшего совета заменяет мне всех.

— И любовника?

— Бывало, — теперь усмехнулась рега.

— И как он?

— Ты, правда, хочешь знать?

— Мне любопытно. У него же хвост… Или он себе ноги отращивает и… ну, всё, что полагается?

— Всё, что полагается, у него есть в хвосте, на брюхе. Спрятано под пластину чешуи.

— Обидно.

— Почему? — удивилась Лаура и даже приподнялась на локтях.

— По бубенцам не надаёшь.

Лаура помолчала секунду и расхохоталась. Шлёпнула Хранителя по голому животу, заставив дёрнуться и улыбнуться.

— Ты так его не любишь? — спросила она, снова залезая Саартану под руку и натягивая одеяло. — Постоянно о нём вспоминаешь.

— У нас с ним сложные отношения, — Саартан обнял её и чмокнул в макушку.

— С мальчиками у него всегда сложно.

— Какой он разносторонний…

— Это точно. Шульге уйма лет! Тысячи, наверное. За такой срок грех не испробовать все прелести жизни.

— Послушай, раз он такой древний и мудрый, почему давным-давно с орденом не разобрался?

— Осторожничает, боится задеть неофитов.

— И послал сюда тебя одну?

— Не он. И у меня теперь есть ты.

— А если бы не было?

— Придумала бы что-нибудь.

Придумаю что-нибудь. Так говорил Михей. Только в отличие от остальных действительно придумывал и выкручивался из любой ситуации. Его бы в орден, а не эту совсем молоденькую девчонку.

— Нужно сорвать поставку глевий в орден, — сказала Лаура. — И дискредитировать приора в глазах паствы. Первое можешь сделать ты.

Хранитель вопросительно поднял бровь, забыв, что уткнувшаяся ему в подмышку девушка не видит его лица. Лаура приняла молчание за отказ. Она вздохнула и крепче прижалась к нему:

— Тогда я сама.

— Я просто не знаю, чем смогу помочь, — Саартан рассеянно погладил её по волосам. — Не убивать же Андарса.

— Можно как-то спугнуть. Показать, что иметь дело с орденом — опасно. Навести на его груз других пиратов, например.

— А потом те пираты явятся с грузом опять-таки к нам. Потому что мы платим больше всех. Если только навести, а в перепалке уничтожить груз?

— На Харкон отпускают только тебя.

— Я посмотрю, что можно сделать. Только Кофа всё равно найдёт новых поставщиков. Любая диверсия — это только полумеры.

— Диверсия даст нам время.

— Нам… ну, ладно.

Помочь Лауре — значит подорвать собственные планы насчёт Суушира. Ведь если поставка глевий сорвётся, то приор потратит кучу времени на поиски нового поставщика. Да и Андарс их проводник. Вдруг его убьют, или он сам слиняет, когда дело запахнет жареным? А не помочь… не помочь Хранитель не мог. Остаётся надеяться, что Фаарха оценит его содействие…

— Рега Кофа, — Саартан подошёл к приору после завтрака. — Я знаю, это не положено, но… не разрешишь ли ты нам с Лаурой спуститься на Харкон Ари? Ненадолго! Я бы хотел сводить её куда-нибудь…

— На свидание? — рега поднял брови. — Какой ты быстрый, Саартан!

— С ней по-другому нельзя. Очень… горячая, если вы понимаете, — Саартан смущённо улыбнулся. — Боюсь её потерять, если сейчас не укреплю позиции.

— Понимаю, — приор кивнул и похлопал Хранителя по плечу. — Но если я вас двоих выпущу, то остальные тоже захотят. И что же мне тогда? Экскурсии устраивать?

— А мы как-нибудь по-тихому. Чтобы никто не узнал. Очень надо, рега Кофа! Она моя первая…

— О, вот как. Хм, хм… Сегодня рега Марк собирается посетить Храм шельхаимов в Пукурпе, я спрошу его, сможет ли он вас тайно вывезти. Но ты у меня в долгу!

— Спасибо, рега Кофа! Я этого не забуду!

— Он разрешил? — спросила Лаура, как только они с Хранителем снова встретились.

— Разрешил, — Саартан потёр лоб. — Рега Марк нас отвезёт. Он пойдёт в какой-то Храм, у нас на всё про всё времени около двух часов. Я сразу отправлюсь в «Дыру» и намекну там, кому надо, что Андарс вернётся с богатой добычей. Найму информатора, чтобы он сообщил, когда вернётся пиратский корабль. Так надёжнее, чем вызнавать у Кофы.

— А чеканки?

— У меня пока есть, — Саартан усмехнулся. Он припрятал половину вырученных за серп денег на случай непредвиденных обстоятельств. Например, если вдруг приспичит купить себе место на корабле. Или чтобы подкупить кого-то, как сейчас. — Их хватит, чтобы выкупить информацию. Достоверную.

— Ты такой хваткий. И загадочный, — Лаура улыбнулась ему. — Странно, что Шульга до сих пор не обратил тебя в свою веру. Он пытался?

— У него хвост порвётся от натуги. Я ему не по зубам.

Лаура рассмеялась и обняла Хранителя за шею.

— Между вами точно что-то есть, — смеясь, сказала она. — Ты так мило отшучиваешься. И совсем не зло. Раздражённо иногда, но не зло.

«Между нами не что-то, а кто-то», — подумал Саартан. — «Мих. Сказал, что любит меня, а сам остался в змеином логове».

— Конечно, — согласился Саартан вслух. — Я тут из кожи вон лезу, только чтобы вновь увидеть улыбку на его татуированной роже.

— Да ладно тебе!

— Я серьёзно. Люблю причинять нагам радость.

Лаура засмеялась громче, спрятав лицо у Хранителя на груди. Саартан улыбнулся. А ведь всё идёт не так уж плохо! Он обнимает девушку, которая искренне смеётся над его шутками, слушает, что он говорит и, самое главное, слышит. Не такой уж Хранитель профан в отношениях, оказывается. Пусть они с Шекирой вместе только на время её кураторской миссии — не важно! Сейчас она рядом. И это хорошо.

— Нам ещё надо спланировать, как уничтожить груз, — тихо сказал Саартан. — Если наши налётчики справятся со своей задачей, то я знаю, куда они отправят глевии. Думаю, что знаю.

— Скажешь мне, — Лаура выпрямилась и отстранилась. — Я сама всё сделаю. Это, в конце концов, моя работа. Ты и так мне здорово помогаешь. Спасибо.