Аллек потёр виски, затем убрал руки от лица, чтобы дотянуться до стакана с оранжевой исцеляющей жидкостью. Сделал очередной внушительный глоток, согревающий внутренности. Головная боль, мучающая его последние дни, не отступала. Сейчас капитану казалось, что он, словно воздушный бог, держит на своих плечах целый город.

— Видимо, ты всё-таки был прав, кэп, — добавил здоровяк. — Похоже, мэр действительно врал.

Аллек бросил усталый взгляд на карту. Теперь на ней стало на один кружок больше. Добавились новые пометки, а также гора бумаг, лежащая рядом. Большая часть города на карте теперь была покрыта красными чернилами.

Венди была где-то там. Он знал это; чувствовал, что девушка жива, хоть и не понимал, откуда взялась эта уверенность. С её исчезновения прошли уже сутки. Мэр наверняка быстро заметил подмену, но почему тогда не отпустил её? Зачем держать Венди у себя в плену? Ей нечего было ему рассказать, да, к тому же, мэр вряд ли знал, кто она такая.

А если с её помощью, Олси выяснил что-то об их лагере — предположил, что именно в нём скрывается принцесса — то почему не пришёл сюда с отрядом солдат? Ему не составило бы труда арестовать самого капитана и каждого, кто встанет на его защиту. Однако ничего подобного не произошло.

Аллек боялся, что мэр собирается использовать Венди против него, но даже ему это казалось совершенным безумием. Если мэр Олси хотел остановить капитана — не допустить, чтобы парень что-то узнал — намного проще было просто найти его и вздёрнуть на потеху толпе.

Капитан сделал ещё один большой глоток вина и разочаровано взглянул на опустевший стакан. Терпкая жидкость, в которой почти не ощущались ягоды, хотя бы ненадолго отгоняла боль. Отгоняла наваливавшиеся вновь и вновь тяжёлые мысли. Как бы странно это не звучало, но, возможно, алкоголь был единственным, что помогало капитану мыслить трезвее.

— Что с Рейленом? — спросил он, вновь растирая виски. — О нём больше ничего не слышно?

— Я знаю только то, что рассказал Амфен. Ты поручил ему искать адмирала?

— Я ничего ему не поручал. Люди с Иль’Тарта поймали парня и передали мне сообщение. Рейлен организовал всеобщее собрание, где будут главы гильдий.

— А управляющие дочерних островов?

— Судя по всему, он считает, что они все пляшут под дудку мэра.

Брэк усмехнулся, блеснув зубами.

— Значит, он не дурак.

Аллек понял, что свободной от стакана рукой трёт переносицу, и заставил себя убрать её.

— Это плохо.

Брэк округлил глаза.

— Плохо? Да что ты такое говоришь? Рейлен собирает всех против мэра. Это же замечательно! Нам не нужно искать союзников, достаточно просто прийти туда и рассказать всё, что мы выяснили. Иль’Пхор не умирает, а значит дела мэра Олси — хуже некуда! Люди нас послушают, капитан! Теперь у нас и правда есть козырь!

— Иль’Пхор не умирает, а значит дело идёт к войне, Брэк! — перебил его капитан. — А Рейлен, судя по всему, собирает войска.

В комнате повисла тишина, прерываемая лишь лёгким треском греющихся батарей, по которым струилась вода из недр острова.

— Войска ведь и правда могут понадобиться, разве нет? — недоумевающе произнёс Брэк себе под нос. А затем, уже громче, добавил: — Да что с тобой?

Аллек прикусил губу, закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Кровь пульсировала в висках, мешая думать. Может быть, Брэк был прав? Может быть, война была лишь вопросом времени? Разве не сам капитан решился произнести речь, надеясь поднять толпу против Олси? Разве не он обвинил градоначальника во лжи? Если он не желал восстания, то чего же тогда? Какой смысл расстраиваться, когда обстоятельства складываются в твою пользу?

И всё же его пугало, как быстро он терял контроль над этой ситуацией. А может быть, контроля у него с самого начала не было вовсе. Он всё ещё знал слишком мало.

Аллек, устало вздохнул, покачав больной головой. Слабость, благодаря алкоголю, растекалась по телу, и это, в своём роде, было приятно. Однако он пил не чтобы расслабиться, а чтобы вернуть себе сосредоточенность.

Он поднял голову, и вновь посмотрел на Брэка.

— Что будет, если к Рейлену прислушается совет? — спросил он здоровяка, решив не ходить вокруг да около. — Сколько у нас сейчас человек? Двести, триста? А если присоединяться остальные, сколько будет?

— У Рейлена наверняка есть армия, — не согласился Брэк. — Я имею ввиду, не лично у него, но у Иль’Тарта. Их ты не берёшь в расчёт?

— А что если, у Рейлена больше людей, чем есть у нас?

Брэк замер с открытым ртом, забыв, что хотел сказать.

— Кажется, ты понял мою мысль. Он — адмирал, Брэк. Адмирал, который несколько лет руководил осадой Иль’Пхора двадцать лет назад. Человек, который до сих пор не забыл поражение, нанесённое моим отцом.

Брэк закрыл рот, прислоняясь к стене, рядом с планом города. Было видно, что его жизнерадостность тут же улетучилась.

— Мэр Олси хочет войны с Иль’Тартом, — продолжал капитан. От того, что он мог поделиться своими опасениями, становилось легче. — Он хочет войны, хоть я и не понимаю, в чём причина такого желания, учитывая, что Иль’Пхор не умирает. Но я знаю человека, который мечтает об этой войне ещё больше. И этот человек завтра собирает самых влиятельных людей на нашем острове.

— Он может помочь нам остановить мэра, — неуверенно произнёс здоровяк. — С его людьми мы получим преимущество.

— Нам нужно быть аккуратнее, Брэк. Если мэр Олси начнёт войну, то королю, прибывшему сюда, возможно не удастся её остановить. Но если эту войну развяжет Рейлен — королю даже не потребуется этого делать. Он сможет просто встать на сторону Иль’Пхора. Уверен, мэру удастся его убедить, учитывая новое, разработанное им оружие. — Он долго молчал, слушая, как ветер стучит по стеклу ветвями дерева. — Но есть и другая сторона… Представь, что произойдёт, если мы вместе с Рейленом докажем вину мэра? Если о ней король узнает от адмирала соседнего Титана. Узнает, про планировавшуюся войну. Представь, что будет, если королю придётся занять сторону Иль’Тарта. Сколько людей погибнет при этом? Наших людей. Людей с этого острова.

Брэк открыл рот, чтобы что-то ответить, но не нашёл слов.

— Рейлен — это очередная переменная в уравнении, которое я никак не могу решить, — произнёс Аллек, вновь принявшись растирать виски. — Бездна, да если начнётся война, чем мы собираемся сражаться? Вилами и серпами, которые отливают двумя этажами ниже?

— Тиммо выковал вам новый меч, — будто обидевшись, ответил здоровяк.

— Мы пытаемся остановить войну, а не начать её на своих условиях, Брэк. Я должен встретиться с главами гильдий и Рейленом, тут спору нет. Надеюсь, они не послушают человека с другого острова.

— Он не какой-то случайно забредший к нам путник, капитан, — мрачно сказал Брэк. — Он командовал армией и флотом. Уверен, у него и сейчас есть несколько кораблей с верной командой.

— Поэтому нам следует быть вдвойне осторожными. Если принцесса не соврала, король прибудет к нам через три дня. Если Рейлен не виноват во взрывах на острове, то, значит, это дело рук мэра Олси. Всё что нам нужно, это убедить глав гильдии в этом, и не допустить чтобы одна из сторон развязала войну.

— Значит всё, что нам следует делать — это не делать ничего?

Аллек нахмурился и вновь потёр переносицу. Ему ужасно хотелось выпить, но, к сожалению или к счастью, бутылка вина осталась на столе. Он видел, как из-за его молчания Брэк менялся в лице. Он давно знал капитана, и часто ему не требовались слова, чтобы догадаться, какие мысли гложут парня.

— Венди, — медленно сказал он.

Несмотря на то, что Аллек весь последний день о ней думал, произнесённое в слух имя будто разрезало что-то внутри.

Капитан не ответил, но Брэк ответа и не ждал.

— Она жива, — сказал здоровяк, однако его голос дрогнул. Он был с ней не так близок, однако тоже знал долгие годы, и, возможно, по-своему любил. — Она должна быть жива, — уже более уверенно добавил он. — Ты же тоже так считаешь?