— Да, — наконец-то вступил в разговор Сергей. — Элина прекрасно себя чувствует! И уже просится домой! — он слегка приобнял Дашу за талию. От его прикосновения она вздрогнула, а сердце забилось с удвоенной силой. — О тебе спрашивала!

— И что вы ей сказали!? — она испуганно посмотрела на обоих.

— Я сказал ей, что ты у меня работаешь, и что я тебя в командировку отправил!

Сергей обнял Дашу чисто машинально, и она вздрогнула от его прикосновений. Он почувствовал, как сильно она напряжена, как нервничает. Казалось, она сейчас упадёт от волнения.

Ему даже захотелось её обнять, прижать к себе, успокоить. Она показалась ему такой беззащитной и одинокой, что он снова почувствовал, как у него сжалось сердце. Как же ей тяжело было всё это пережить, но она сильная, она справилась. Она как львица защищала и спасала своего ребёнка, рискуя собой, свободой, да что там, рискуя жизнью. Ведь не известно, чтобы было с ней, если бы Лыков первый её нашёл. Сергей успел навести о нём справки, и славился Лыков далеко не добрыми делами. И бизнес свой он построил совсем не честным путём. Более того, он обвинялся в убийстве компаньона, и даже отсидел за это добрый десяток лет. И наверняка, если бы Даше дали условный срок, и она вернула часть тех денег, что собрали на операцию Элины, Лыков бы всё равно с ней разобрался, но уже по своим законам. От этих мыслей у Сергея побежал мороз по коже.

«Да, Даша невероятно сильная женщина!» — подумал он с гордостью о ней.

Но, как и любой сильной женщине, Даше хотелось быть защищенной. Только вот защитить её было не кому. А что если он может стать для неё тем самым защитником и ангелом хранителем. Но он тут же прогнал от себя эту мысль. Он Даше не нужен. Однажды она уже прогнала его, что изменилось сейчас? То, что он её спас, помог избежать тюремного срока? А хотя да, она может быть ему сейчас безмерно благодарна и может согласиться быть с ним. Только вот этого ему не нужно. Сергей не хочет, чтобы Даша была с ним из чувства благодарности. Ни к чему хорошему это не приведёт.

Поэтому нужно придерживаться того плана, который был у него изначально. Он согласился только на одну встречу с Дарьей. И после этого вечера он вновь исчезнет из её жизни.

«Да, — подумал он, — так будет правильно!» Но его мысли прервала Даша…

— Ещё раз спасибо тебе за всё, — поблагодарила она Сергея, а затем перевела взгляд на подругу. — Спасибо вам обоим, если бы не вы, не знаю, чтобы сейчас со мной было! — не договорив, она замолчала, а из глаз потекли слёзы.

Увидев, как Даша плачет, Сергей почувствовал, как у него сжалось сердце от жалости к ней. И сейчас ему захотелось обнять её, чтобы успокоить, защитить. Такой беззащитной и растерянной она была.

— Так! — прикрикнула она на подругу. — Хватит сырость разводить! Мы сегодня идём куда-нибудь!?

После этого они отправились на квартиру к Даше, где Анна принялась приводить её в порядок. Поскольку в её голове уже созрел план, по которому Даша и Сергей должны быть вместе.

— Так, подружка! Сейчас мы тебя покрасим, потом уложим волосы! Красиво оденем! А потом пойдём гулять! — расписала Анна будущее на ближайший вечер.

— Может не надо? — засомневалась Даша. — Давайте здесь посидим, а то Сергею ждать придётся!

— Дома посидеть я у себя в Соколиках могу! А ждать ему не придётся! Сейчас он уехал в офис, а за нами заедет ближе к девяти часам! Так что не спорь!

— Он до сих пор на меня сильно обижен! Всю дорогу ни слова не проронил! — грустно констатировала Даша.

— Ничего! Помиритесь! — заверила Игнатова, уже начиная прокручивать в голове план по примирению Сергея и Даши. Но получится, что или нет, она увидит этим вечером, когда они все трое будут находиться в непринуждённой обстановке.

И вот, наконец, долгожданный вечер настал. Обе женщины уже были готовы, когда в дверь квартиры Баженовой раздался звонок. Дверь открыла Даша, на пороге стоял Сергей.

— Отлично выглядишь! — оценил Прохоров, едва хозяйка открыла дверь. — Это тебе, — Сергей протянул Даше шикарный букет белых хризантем. Это были любимые цветы Даши.

Сергей не собирался ухаживать за Дашей, как о том мечтала Анна. Но сейчас ему почему-то захотелось сделать ей приятное. И ему это удалось. Взяв цветы, Даша улыбнулась.

— Спасибо, — в глазах Даши сверкнул огонёк. — Ты даже помнишь, какие мои любимые цветы?

— Я всё о тебе помню! — немного с обидой сказал он, и Даша опустила глаза.

Господи, как же стыдно ей было за прошлое. За отношение к Сергею, за его страдания, за его боль.

— Ну, что поехали!? — взяла ситуацию в свои руки Игнатова, поняв, что Даша и Сергей зашли в тупик.

Держала она ситуацию в своих руках и весь дальнейший вечер. Она поддерживала разговор, рассказывала смешные истории. Делала всё возможное, чтобы ни Даша, ни Сергей этим вечером не вспоминали о прошлом. Делала всё возможное, чтобы этим вечером они узнали друг друга с другой стороны, не известной доселе.

Но она так же понимала и то, что всё время она не сможет быть с ними и налаживать между ними контакт. Тем более что как раз в этот вечер ей и позвонил муж, попросив долго не задерживаться. Потому на следующее же утро Анна засобиралась домой.

Было решено, что провожать её будут и Даша и Сергей. И вот они уже стоят на вокзале и ждут отправления поезда.

— Спасибо, что помогла мне! — снова начала благодарить Даша.

— На то и существуют друзья, чтобы помогать! — отмахнулась Анна, а затем перевела взгляд на Сергея. — Береги её! Кроме тебя, её не кому защитить! А одной ей будет трудно! — Дарья, было, хотела начать возражать, но подруга обняла её, прошептав при этом на ухо: — не упускай свой шанс! Вы должны быть вместе! — а затем громче добавила. — Жду вас обоих на крестины моего будущего ребёнка! Даша, ты будешь крёстной!

— Ты беременна? — не скрывая радости за подругу, спросила Даша.

— Да, так что я скоро стану мамой! Ну, всё, мне пора! — она подала билет, затем, проворно вскочив в вагон, куда Сергей подал чемодан. — Берегите друг друга! — прокричала Игнатова перед тем, как закрыли дверь в поезд.

— Вот и всё! — констатировала Даша. — Теперь я снова одна!

— Тебя подвести? — как будто не услышав сказанного, предложил Сергей.

— Нет, спасибо! Я доеду на такси! — культурно отказалась она.

Да он и не настаивал.

Так вместо того, чтобы следовать совету подруги, и, быть вместе, они снова разбежались по разным углам Москвы. Даша посвятила себя дочери и восстановлению её здоровья. А Сергей семье и бизнесу.

Но, как говориться, слов из песни не выкинешь! Так же и из памяти не сотрёшь произошедшее. Как бы не старался Прохоров снова забыть свою первую любовь, но ничего у него из этого не получалось.

Её образ постоянно стоял перед глазами. Не той, а этой Даши. Такой сильной и смелой, но в тоже время одинокой и беззащитной. Он узнал от Анны, что Даша потеряла в той аварии мужа. Что осталась одна наедине со своей болью и со своей бедой. Но не сломалась, а наоборот выстояла и сделала всё, чтобы спасти свою дочь. Узнал он и о том, что она долгое время жила вместе с ребёнком в подсобке и мыла полы в подъезде. Не рассказала лишь только о том, как Артём её продал. Да и не её эта тайна. Если Даша сочтёт нужным, то сама всё расскажет Сергею, а если нет, то так тому и быть. Да и нужна ли кому эта правда?

— Сколько же тебе пришлось пережить! — задумчиво произнёс он.

— Всё о ней думаешь? — ворвалось в его затуманенный мир, подняв глаза, он увидел сестру.

— А? Это ты? — неохотно произнёс он.

— А ты кого хотел увидеть? Абрамову? Или как там теперь её? — Арина присела на подлокотник дивана рядом с братом, облокотившись на его плечо. — Может, хватит себя мучить? Решись на что-нибудь!