— Кар! — Мда, уж, очень содержательный у нас разговор. Птице же им вполне довольна, потому что очень серьезно каркает и будто бы отвечает в такт. Вороны умные создания, исключать не стоит, что меня птица понимает.
Набираю из пакета у печи орехи и кладу на стол, угощая гостя. В этой местности удивительно неплохо растут некоторые ореховые деревья, что позволяет заготавливать их в короткие теплые промежутки года. Так же как и отдельные виды ягод, грибов и трав.
Сейчас на улице достаточно тепло, но местные говорят, что это время длится недолго. Обычно у них не бывает больше двух месяцев тепла, за которым вновь приходят проливные дожди и холода. Я скучаю по теплу, но уже привыкла к теплым колготкам, шерстяным платьям и меховым сапогам. Без таких вот мелочей здесь не прожить.
Оставляю гостя в доме, а сама отправляюсь в лес, где собираю травы. Когда очень долго скрываешь, что ведьма, потом сложно привыкнуть к обратному. Сначала я не открывалась, но баба Поля оказалась чересчур проницательной. Местным людям нужна была ведунья, как они меня прозвали. Я делаю отвары на травах, добавляя в них магию, создаю отпугивающие паразитов амулеты и накладываю чары, помогающие удерживать в доме тепло. Пришлось вспоминать все заклинания, которые встречались мне в жизни. Благо, некоторые навыки колдовства невозможно утратить, если единожды научился — это на всю жизнь.
Мне приходится много времени проводить в лесу, чтобы найти известные мне травы и коренья, из которых потом варятся зелья. Неожиданно новая жизнь превратила меня в самую настоящую ведьму. Но быть полезной людям очень приятно. Ко мне сразу прониклись уважением и пониманием. Местные знают, что в южных землях правит Инквизиция, но здесь все совершенно иначе. Северное государство живет автономно как раз из-за своего климата. Холод заставляет по-другому смотреть на магию и ее преимущества, да и ведьмы тут испокон веков ладили с народом.
Наклоняюсь, чтобы сорвать очередной цветочек, и слышу хлопки крыльев. Мой новый друг присоединяется ко мне в моем походе. Ворон важно спускается на землю и перебирает лапками по влажной траве, но ему быстро надоедает подобный способ прогулки. Птица наглым образом взбирается мне на плечо, делая вид, что так и должно быть. Он не мешает мне, но улетать совершенно не хочет, поэтому я смиряюсь с вредной птицей, присаживаясь осторожнее, чтобы не уронить его.
— Роза, Роза, Розааа, — крик выводит меня из равновесия.
Ко мне бежит девочка-подросток Алька, которая живет в центре деревни. Что она забыла в лесу? Неужели меня искала? Но что могло случиться такого срочно? Обычно деревенские приходят ко мне домой вечером, заранее заказывая нужные зелья и амулеты, а заодно присаживаясь поболтать. Тут принято так — проводить время за общением. Поэтому я удивлено, что Алька ищет меня посреди дня еще и в такой глуши.
— Аля, я здесь, — машу ей рукой, выходя на дорогу. Ворон на плече недовольно ворчит. Девочка подбегает ко мне вся в слезах и запыхавшаяся.
— Мама, ей плохо, помоги, — всхлипывает она, хватая меня за руку. Это очень плохая новость! Ее мама сейчас находится в положении, поэтому фраза звучит страшнее во много раз.
— Что случилось?
— Схватки начались, потом кровь… Много крови, она кричит… Никто не понимает, что делать… Баба Поля сказала бежать за тобой. Пожалуйста…
Бросаю корзину с травами на землю, и что ей мочи несусь в деревню, Алька бежит рядом, продолжая размазывать слезы по щекам. Ворон не выдерживает такого ритма, предпочитая лететь сверху самостоятельно. В голове всплывает день, когда я также спешила в другое место, желая спасти любимого человека. Тогда я успела, удастся ли мне снова прийти вовремя?
Дорога занимает у нас долгих двадцать минут, которые кажутся вечностью. Радует лишь то, что луж и сугробов сейчас нет, поэтому удается добраться еще быстро. Мне страшно, что могло произойти за это время, да и что делать, я на самом деле не представляю.
Женщина лежит в кровати, все простыни в крови, а вокруг снуют местные женщины. Здесь роды принимают просто — сами, так как врачей нет. В этот раз что-то пошло не по плану. Я никогда даже не видела роды, для меня весь процесс кажется жутки и пугающим. Я старалась избегать подобного, избегать маленьких детей… В моей жизни их все равно никогда не будет.
Сейчас же в моих руках оказалась жизнь не только хорошего человека, но и совершенно новой души, которая еще даже не пришла в наш мир. Я должна сделать все возможное, чтобы спасти их. Ведь раньше ведьмы были повитухами… Только и тут есть загвоздка, я не обычная ведьма. Безликая… Тьма! Я обязана справиться!
— Роза, ты спасешь ее? — Обнимает меня со спины Алька.
— Я очень постараюсь, — отстраняю от себя девочку я, а затем напрягаю память, вспоминая в первую очередь все медицинские знания, которые приобрела за долгие годы.
Даже злосчастная анатомия животных мне может пригодиться. Нужно хоть за что-то зацепиться, чтобы начать действовать. Делаю глубокий вздох и достаю нож из-за пояса. Нужно помочь малышу родиться, а дальше действовать по обстоятельствам.
Руки трясутся, но я стараюсь всеми силами держать себя в руках. Мне морально тяжело. Даже убивать было в разы проще! Здесь от меня нужно прямо другое, сохранить жизнь. Да поможет мне Тьма… Я стараюсь делать все аккуратно, но женщина все равно теряет слишком много крови. Она истошно кричит, не в силах справиться сама. Заклинания срываются с моих губ на полном автопилоте: избавить от боли, погрузить в сон, остановить кровотечение, заживить рану… Я выкладываюсь по полной, тратя все свои силы до последней крохи.
В этот странный день на свет появляется маленькая девочка Ива, которая сразу начинает кричать и дышать. Хоть в этом не пришлось помогать ей. Малышка оказалась крепкой и здоровой. Ее маму же я держу на самой грани, не позволяя душе покинуть тело. Она держится, держится из последних сил, чего уже достаточно. Я выкладываюсь по полной, но именно благодаря стремлению женщины жить, это становится возможным. Мы справимся, сколько бы ни потребовалось времени на восстановление.
— Спасибо, — шепчет мне баба Поля, гладя по голове. — Я знала, что ты не случайно появилась в нашей деревне. Вара будет благодарна тебе по гроб жизни, как и все в деревне. Ты умница.
Я лишь устало киваю, сидя на полу. Комната похожа скорее не на дом, а на место пыток. Только что сейчас в ней царит усталое спокойствие, потому что самое страшное позади. Сегодня в деревне никто не умер. В схватке со смертью мне удалось одержать целых две победы. Скоро костлявая будет точить на меня зуб, слишком часто я лишаю ее добычи.
Алька приносит мне на руки малышку, которой я помогла прийти в эту жизнь. Уверенно передает ее мне и улыбается. Сижу растерянная, испытывая жуткую горечь от осознания, у меня никогда не будет такой радости. Смотрю на малюсенькие ручки, на эти розовые щечки и влюбляюсь в этого ребенка.
Весь следующий месяц я провожу в доме Вары. Пока Алька помогает мне с еще не пришедшей в себя женщиной, я занимаюсь малышом. Их отец сейчас находится в городе и не может вернуться. Вся деревня поочередно остается в этом доме, но я становлюсь самым частым гостем. Не могу бросить их на произвол. Слишком дорога мне стала Ива с самого момента своего рождения. Будто это я носила ее под сердцем долгие месяцы, а потом сквозь боль дарила жизнь.
Качаю малышку на руках, вглядываясь в окно. Мой ворон снова куда-то запропастился. Эта умная птица прилетает и улетает по своему желанию. Он может провести неделю в моем доме, а потом пропасть на месяц, затем явиться как ни в чем не бывало. Иногда, у меня проскальзывает мысль, что это может быть мой Крикун. Только… Я ведь очень далеко… Разве он смог бы найти меня? Смог бы… Птицы могут найти свой дом за сотни километров, так почему я сомневаюсь сейчас? Может быть, привязать к его лапке послание? Мне ведь очень хочется узнать, как сейчас поживает мой инквизитор… Глупая идея. Нельзя никак выдавать себя, никакими из способов, прошлого больше не вернуть.
