Томас не берет в руки артефакт. Просит снять ленту, а затем обвязывает ею наши с Дереком запястья. Мы сидим в центре огромного контура, который обязан сдержать темную энергию в случае неудачи. Главный судья начинает читать какое-то заклинание на незнакомом мне языке. Странный, шипяще-свистящий и заковыристый. Я прислушиваюсь, но не могу разобрать ни слова.

— Откройте крышку, — приказывает нам мужчина на секунду прерываясь.

Связанными руками мы вместе тянемся к заветной шкатулке и выпускаем темноту, покоящуюся внутри. Стоит только приоткрыть этот «ящик Пандоры», как изнутри вырывается черный туман. Он охватывает пространство вокруг, заполняя собой все. Я делаю испуганный вдох, и Тьма проникает в мои легкие. Сильнее сжимаю руку любимого. Отпустить ее сейчас я не имею права. Чувствую, как в ответ он также стискивает мои пальцы. Темная магия заполняет нас. Я могла бы сравнить это ощущение с перерождением, но эта сила другая — более чужеродная, жестокая и непоколебимая. Она заполняет не только тело, но и разум. Мне сложно сосредоточиться на чем-либо.

Краем сознания замечаю, как Томас выскакивает из защитного контура, активируя его. Вокруг нас вспыхивает столб ограждения, внутри которого клубится черный туман. Он растворяет нас в себе. В какую-то секунду мне кажется, что это конец… Ритуал не подходит для людей? Я думаю именно об этом, потому что ни капли не сомневаюсь в своих чувствах и в чувствах Дерека.

Все прекращается так же резко, как и началось. Тьма вокруг рассеивается, тонкой дымкой возвращаясь в шкатулку. Лента на наших запястьях исчезает, а вокруг шкатулки материализуется другая, плотно завязанная на узел. Все закончилось? Оборачиваюсь к любимому: он также смотрит на меня.

— Получилось? — Спрашивает Дерек.

Закрываю глаза, прислушиваясь к своим чувствам, и в удивление распахиваю глаза. Связь, которую мы создавали на первом этапе ритуала, пропала, но вместо нее появилась другая. Я чувствую свою магию в инквизиторе, теперь она не только во мне, но и внутри него. Как такое возможно?

— Кажется, да, — улыбаюсь я, потому что вопросы пропадают сами по себе, сменяясь радостью — у нас получилось! С визгом кидаюсь на мужчину, целуя его в губы. Он в ответ обнимает меня и легко смеется.

— Кхм, — раздается сзади. Упс, а про Томаса мы и забыли. Отстраняюсь от любимого и смотрю на судью. — Поздравляю.

— Спасибо, — искренне благодарю я его, ведь без помощи нам бы точно не удалось справиться.

Мы убираем за собой и покидаем поляну, решая порадоваться успеху уже дома. У нас получилось, теперь мой мужчина проживет долгую жизнь рядом со мной. Я чувствую это глубоко внутри себя. Я настолько счастлива, что меня не волнуют остальные детали. Наша любовь преодолела все испытания, а значит бояться больше нечего.

Вздрагиваю, замечая чужую фигуру в тени деревьев. Кажется, он стоит там весь ритуал и обряд, улыбаясь чему-то. Замираю, вглядываясь в незнакомца. Или… Ксандерс? Но стоит мне подумать об этом, как он исчезает. Я моргаю несколько раз и тру глаза. Померещилось? Все может быть.

— Все в порядке? — Обнимает меня Дерек, грея своими руками мои прохладные плечи.

— Да, все замечательно, — прижимаюсь спиной к сильной груди я.

Лучше и быть не может. Внутри меня эйфория и нескончаемое счастье. Кажется, еще немного и я расплачусь. Смахиваю слезы радости, смотрю в ночное небо, улыбаюсь темноте и тихо шепчу «спасибо».

Конец