— Грег! — Зову я единственного знакомого мне человека в этом ужасном месте. — Да черт подери, где тебя носит?!

— Леди? — Удивляется моему поведению один из мужчин в форме. Их здесь довольно много, и они все то и дело косятся в мою сторону. Видимо, мое появление стало слишком эффектным. — Я могу вам чем-то помочь?

— Можете! Хватит сидеть тут! Вы что ничего не знаете? Ведьмы собираются провести ужаснейший ритуал, один из инквизиторов у них в плену, а сегодня День Кровавой Луны. Вы совершенно не понимаете, что происходит?! — Кричу я на беднягу, застывшего передо мной в изумлении. Так, Рози, возьми себя в руки и не ори на бедолагу, он все равно тебя не понимает, скорее считает сумасшедшей.

— Леди, вам стоит успокоиться, — пытается привести меня в чувство незнакомый сотрудник Инквизиции, чем еще больше раздражает. О каком спокойствии он сейчас мне талдычит?!

— Роуз? — Наконец-то знакомый голос, хорошо. Похоже, именно он чаще всего остается дежурить по ночам. — Что ты здесь забыла?

— Дерека похитили! Алые ведьмы нашли тринадцатую для ритуала, полная луна взойдет через час. Все очень-очень-очень плохо! Если вы сейчас же не поторопитесь, то прощай Святая Инквизиция.

Кажется, я не просто кричу, а рычу на мужчину. Я злюсь на всех инквизиторов разом, потому что они сидят на своих задницах и не думают начинать что-либо делать. Идиоты! Ко мне приковано множество глаз, люди в форме уже открыто смотрят на нас, пытаясь понять, что происходит. Что ж… Учитывая, что я собираюсь сегодня сделать, скрываться больше нет смысла.

— Вы идиоты! — Повторяю я для уважаемых людей вслух. — Сейчас на южной развилке от города происходит ужасное действие. Тринадцать обозленных на вас ведьм собираются призвать темную магию с потустороннего мира. Им плевать на последствия. Их волнует лишь власть и желание уничтожить вас, дорогие инквизиторы. Пока вы тут сидите спокойно, возможно, рушится весь мир. А для ритуала Алые ведьмы используют в качестве усилителей кровь. Кровь ваших людей, возможно, даже кого-то из близких. Откуда я знаю, спросите вы? Я сама ведьма! И если вы не пошевелитесь прямо сейчас, то я прокляну каждого из вас!

Только моя пламенная речь натыкается на холодный скептицизм. Мужчины неуверенно переглядываются, считая меня сумасшедшей. Ну да, мало какая ведьма сунется прямо в логово своего врага. Не верите, значит…

— Асхал! — Выкрикиваю я, делая взмах рукой, за которым в комнату влетает черное пламя, с легкостью сжигающее несколько столов на своем пути, но тормозящее перед ошеломленным человеком. — Я сожгу к чертям все это здание. Поймайте хотя бы меня, господа инквизиторы.

Вот теперь они подрываются с мест, кто-то испуганно, кто-то с ярым желанием арестовать меня. Всяко лучше, чем просто сидели и пялились. Я же разворачиваюсь и уношу ноги с места преступления. Даже если они мне не поверили, то по моему следу пойдут лучшие охотники. Надеюсь, они не будут тратить слишком много времени на расследование. Потому что оно у нас ограничено. Сейчас должны завершаться последние приготовления к ритуалу, а значит жить Дереку осталось от силы полчаса.

Уже на порожках отдаленно слышу голос Грега, который рычит «Отставить преследование». Вот идиот… Надеюсь, у него есть какой-то план, потому что времени у нас в обрез. Я сама не уверена, что успею остановить заклятие и спасти жизни Дереку и остальным жертвам. Но попытаться просто обязана!

Ранее

Сегодняшний день радует ярким солнцем и прохладным ветерком. Решаю выбраться в парк напротив моего дома, раз погода располагает. Люблю расположиться на лавочке под елью и читать книгу. К счастью, несмотря на запрет магии, книги ведьм остались разрешены. Сейчас в моих руках история одной из старейших живущих сегодня ведьм, которая рассказывает о своих приключениях молодости. Увлекательное чтиво, девушка явно умела находить приключения.

Моя радость дню и любимой истории длится недолго. На мою лавочку присаживается мужчина. Высокий, крепкого телосложения, с короткими русыми волосами и светлыми глазами.

— Не помешаю? — Его вопрос звучит так, будто ответить иначе как «нет»», я не могу.

Отрицательно машу головой, возвращая свой взгляд к книге. Но невольно то и дело возвращаюсь к мужчине глазами. Не сразу понимаю, что на нем надета форма инквизитора. Синий костюм сидит идеально, а красно-белая нашивка на рукаве почти не привлекает внимание, но в то же время предупреждает. Инквизиция в наши дни обладает огромным влиянием. Губернаторы находятся в их прямом подчинении, и даже король никогда не примет решения без совета главного инквизитора.

— Читаете о ведьмах? — Кажется, мой невольный сосед решил поддержать беседу. Киваю, предполагая, что мое нежелание говорить должно быть очевидным. Инквизитору же плевать на это. — Разве можно что-то полезное узнать от этих темных тварей?

Меня передергивает от подобного обращения, только им такое позволительно. Никто и никогда не возразит инквизитору, тем более в осуждении ведьм.

— Очень интересная книга, у простых людей таких приключений никогда не будет, — решаюсь все же ответить ему.

— Они им и не нужны, — строго замечает мужчина, на что я лишь пожимаю плечами. — Часто читаете ведьмовские книги?

— Разве это запрещено? — Легко отвечаю, потому что прекрасно знаю свои права.

— Нет, но не стоит увлекаться подобным, леди, — он внимательно смотрит мне в глаза, и я не успеваю отвести взгляд. Мы зависаем на какое-то мгновение, которого хватает, чтобы понять, насколько он все же привлекательный. Между нами будто проскакивает искра, заставляя немного потянуться друг к другу, а после отпрянуть.

Радужка его глаз смешивает в себе серый и голубой оттенки с темной каемкой по краю. Черные густые ресницы заставили бы позавидовать любую девушку. Поджатые губы и прямые острые скулы делают мужчину мужественным. Если бы он не был инквизитором, я бы, возможно, с радостью продолжила наш разговор. Он не выглядит глупым, скорее самоуверенным и бескомпромиссным в своих убеждениях. Только общение с Инквизицией я бы предпочла свести к минимуму.

— Хорошо, господин инквизитор, — соглашаюсь я, закрывая книгу и поднимаясь со своего места. — Приятного Вам вечера.

Он ничего не отвечает, лишь внимательно оглядывает меня взглядом, от которого по коже бегут мурашки. Слишком проницательный и цепкий, он будто ищет за что зацепиться и в то же время беззастенчиво разглядывает мою фигуру. Я спешу покинуть мужчину, потому что чутье говорит, что все это не к добру, а ему я доверяю безоговорочно. На мне закрытое серое платье, выглядящее максимально неприглядным. Волосы всегда убраны в тугую косу. Но во взгляде мужчины читается совсем недетский интерес. Мне незачем привлекать к себе лишнее внимание, ведь я ведьма, а нас сейчас не особо любят, поэтому как можно быстрее покидаю своего нового знакомого.

С тех пор как к власти пришла Святая Инквизиция, ведьмам приходится несладко. Любая магия, даже самая невинная, считается вне закона и карается весьма сурово. Оказаться на костре мало кому хочется, поэтому мы прячемся. Нет, казнят не всех, все же ведьмам дают шанс… Но рисковать мне совсем не хочется. Хотя инквизитор так похож на моего знакомого…

— Рози, Рози, я так тебя люблю! — Меня подхватывают на руки и кружат вокруг себя.

— Эрик, прекрати, на нас же все смотрят, — хохочу я, обнимая парня за шею.

— Пусть смотрят. Пусть все знаю, как я тебя люблю. — С широкой улыбкой отвечает мой любимый, а я смотрю в его серо-голубые глаза и таю.

Эрик вернулся с очередного задания, и ему безумно идет черная военная форма. Она сделана такой, чтобы не было видно крови при ранении, но мой герой всегда возвращается со службы целым и невредимым. Если бы так было всегда…