«Начала магии» — это что-то вроде нашего «Обществоведения», «Химии», «Географии» и «Ботаники» в одном лице. Хорошим, доступным языком мне рассказали о том, о чем я раньше и не догадывался, и о чем успел узнать сам. Очень правильная и дельная книга, похоже что написана как раз для юнцов, вступающих на дорогу колдовства. То есть — и для меня в том числе. Жаль, что у меня нет наставника, который мог бы растолковать некоторые моменты из этой книги, но вообще-то в основном мне все понятно. Теперь я многое знаю и о системе магии, и о том, как осуществляется управление магами в стране, где большинство людей не обладают и крохой магических способностей.

Да, кстати сказать — я не раз задумывался о том, почему жевыдающиеся, могучие маги не могутв конце концов стать каким-нибудь Черным Властелином, подмяв под себя всю страну одной лишь силой своей магии. И выяснил: ни один маг не обладает способностью творить колдовство эпического масштаба. Ну, то есть — не может передвигать горы, уничтожать целые города и континенты, не может уничтожить даже отдельно взятое войско. Здешний маг — это в низшем своем уровне что-то вроде легкого стрелкового оружия, а в высшем — артиллерийское орудие. Ну разве командир орудия со своей пушкой может сместить с трона императора и потом править страной?

И даже сотня магов не сможет захватить трон, объединившись в одну банду…хмм…оппозицию. Почему? Да хотя бы потому, что объединиться они не смогут. Ибо завистливы, и ревниво относятся к успехам коллег. Даже если бы на первом этапе они сумели добиться побед, то уже у трона точно бы передрались за первое место, за место Императора.

Да и кроме того — а Тайная служба на что? При первых же признаках заговора все виновные будут схвачены и подвергнуты пыткам и казни. И невиновные тоже — так, на всякий случай. Чтобы и мысли не было возбухать против власти! А за всеми высшими магами обязательно ведут наблюдение. Мелкие же маги, со слабыми способностями — нафиг никому не нужны.

Я нашел книгу «История Империи с древних времен и до наших дней», так вот там упоминалось по крайней мере о пяти заговорах магов с целью свержения существующей власти, и все участвовавшие в заговоре были казнены — вместе со своими родственниками едва ли не до седьмого колена. Чтобы даже мысли о мести не возникло! Некому думать, как отомстить — всех выжгли каленым железом.

Увидел и упоминание о том, почему некромантия под таким запретом. Раньше, лет пятьсот назад, некроманты были вполне уважаемыми людьми, и занимались магической практикой так же, как и другие маги. А еще — в армии Императора всегда были некроманты, и боевые некроманты, и в Тайной службе — для допросов умерших шпионов или жертв неизвестных преступников. А что, ведь очень удобно — на место убийства приезжает некромант, и нормально допрашивает дух убитого — кто это так с ним поступил, и по какой такой причине он это сделал. Чем плохо-то?

Оказалось, некромантов преследуют после того, как один из заговоров едва не увенчался успехом. Вернее — увенчался, и на трон сел самый настоящий некромант высшей категории, архимаг некромантии. Он умел поднимать мертвых и посылать их в атаку против тех, кто пытался его убить. Правил этот самый архинекромант около месяца, пока совместными усилиями магов и бывших агентов Тайной службы его благополучно не отравили, использовав для того очень редкий, очень сложный и дорогой контактный яд, который нельзя было определить магическими методами и нейтрализовать каким-либо известным снадобьем.

Какой именно это был яд, из чего сделан — само собой, в книге не указывали. После этого заговора на трон сел законный наследник, пра-пра-пра…не знаю кто — в общем, родоначальник династии нынешнего императора, и первое, что он сделал — под страхом страшной казни запретил некромантию, казнив всех известных некромантов, до которых сумел дотянуться (многие сбежали за границу и залегли на дно, опасаясь, что длинные руки Тайной службы дотянутся и через расстояние).

А еще — под запретом оказалось все «химическое» оружие. Отравленные стрелы, мечи, ножи — пойманные с таким оружием бойцы, независимо, применяли они яд, или нет — подлежали неминуемой казни в самых ее причудливых и мучительных формах. Даже без суда и следствия.

Конечно же, это все паранойя — насчет некромантии. Ведь полезное было умение! Если твоего деда убили табакеркой по затылку — так что теперь, запретить все табакерки? А если бы императора зарезали — запретить все колющее и режущее?

Впрочем — разве власть имущие всегда были разумными людьми? Вот казалось бы, в России — у власти умные люди. Так почему они не разрешают людям защищать жизнь, здоровье и собственность с помощью короткоствольного огнестрельного оружия? Тех же пистолетов! У преступников оружие есть всегда, а у добропорядочного гражданина его нет! Потому что он законопослушен, а значит, его можно резать и бить, и он ничего не может поделать с этой шпаной! ЭТО — справедливость?

Мало того, постоянно ужесточают правила покупки и пользования охотничьим оружием. И не дай бог ты применишь оружие против хулиганов или преступников, забравшихся в твой дом — тебя же и засудят! Негодяй с тобой может делать все, что угодно, а ты можешь только писать жалобы в полицию, которой честно сказать нафиг не нужно тебя защищать. Потому что это просто-напросто неинтересно — ты ведь им не заплатишь.

Ведь кто-то когда-то совершил убийство, и даже массовое убийство с помощью огнестрела, а значит — надо отобрать все огнестрелы у населения! Разве не идиотизм? Я считаю — полное идиотство. Нужно контролировать, нужно жестко наказывать тех, кто нарушит закон, но запрещать-то зачем?!

Увы, что в ином мире, что на Земле — властители сделаны будто под копирку. Они всегда опасаются народа, которым правят, и всегда ему не доверяют, считая тупым быдлом, которое подвыпив начнет стрелять по соседским окнам или массово поднимать из земли злых мертвецов — просто чтобы позабавиться процессом. Глупо и смешно…до слез.

***

Меня вызвали к Велуру уже поздним вечером. Прибежал посыльный, тот самый мальчишка что и раньше, и задыхаясь сообщил, что мне нужно срочно пройти в спальню к хозяину. Ну…я и прошел.

Огромная спальня — огромная, как…даже не знаю, с чем сравнить. Я только в кино такое видал. Большое бестолковое помещение, по стенам увешанное какими-то картинами, а посередине — здоровенная кровать с балдахином: мощные колонны держали золотую крышу, с которой свисали изукрашенные золотой вышивкой полупрозрачные пологи. Красиво, да…и сразу мысль: «Бешеных денег стоит, черт подери!»

Возле кровати стояла та самая девушка, которую я встретил, попытавшись бежать из этого дома. Эдакая хрупкая красавица с лицом, напоминающим лица киношных эльфийских красоток. Просто-таки нереально красивая девка, слишком совершенная для того, чтобы быть натуральной. Ну да, я знал, что ее красота суть произведение рук хозяина дома, и потому если и восторгался, то лишьумению мага сделать конфетку из куска дерьма. Молодец, чего уж там!

Красотка осмотрела меня с ног до головы, улыбнулась, обнажая белоснежные, ровные зубы, навевающие воспоминания о фарфоровых зубах голливудских кинодив, и красивым, как звон колокольчиков голосом сказала:

— Так вот ты каков, новый любимый раб моего мужа…красив, ничего не скажешь! Надо нам с тобой побеседовать, познакомиться…поближе.

Она облизнула губы красным острым язычком, и я невольно внутренне поежился…вот только еще не хватало мне стать постельной игрушкой для жены хозяина дома! Нет, ну так-то я не святой, и женщин люблю, тем более красивых женщин, и меня точно не смущает, что красота ее сделанная, искусственная, но…во-первых, как на это посмотрит хозяин дома? Ведь я полностью в его власти! Страшновато! И во-вторых…я вообще-то привык доминировать в отношениях с женщинами, и роль жиголо, наемного танцора, а уж тем более постельного раба мне точно никак не улыбалась.

— Орильда, уйди отсюда! — хриплый голос с кровати заставил женщину вздрогнуть, она будто только сейчас вспомнила, где находится, вынырнув из своих эротических фантазий — Все тебе неймется, ненасытная!