— Бегом за лекарем! Скорее! Синк, Фальк — лекаря сюда! Хоть на руках несите!

Двое парней сорвались с места так, как если бы им поддали под зад, и в зале снова воцарилась мрачная тишина склепа, прерываемая хрипами и сипением потерявшей сознание девушки.

Лекарь появился относительно быстро — примерно через двадцать минут, запыхавшийся и мокрый от пота. Он жил и принимал клиентов совсем рядом, в нескольких кварталах от школы, так что скорее всего весь путь пробежал бегом. И Мастер подумал о том, что это будет стоить приличных денег — за скорость, и за сложность работы. Но он был просто счастлив, что лекарь никуда не уехал и сейчас оказался на месте. Но не о том надо было думать, совсем не о том. Все время, пока Мастер ждал лекаря, он держал разрез раздвинутым, следя за тем, чтобы сочащаяся кровь не попала в дыхательные пути. Он знал, что нужно делать при ударе в горло, его собственный наставник некогда первым делом обучил его первой помощи при тяжелых травмах. И вот сегодня ему это очень пригодилось.

На залечивание раны ушло около часа — лекарь сказал, что травма очень серьезна, и что если бы не быстрые и точные действия Мастера, девушка точно отправилась бы на тот свет. И даже так она еще с месяц будет говорить тихим голосом, практически только шепотом. Он не архимастер, чтобы восстановить горло в том виде, в котором оно было раньше. Повреждены и голосовые связки, так что девушке придется потерпеть и пошептать какое-то время. Связки скорее всего должны восстановиться, хотя это не на сто процентов гарантировано. Но пусть радуется — все могло быть гораздо, гораздо хуже! И да — с Мастера пять золотых за серьезную операцию и за срочность.

Уже потом, когда ученики переговариваясь и поглядывая на Мастера слегка ошалелыми взглядами покинули тренировочный зал школы, Мастер вдруг понял: это она! Да, это она, та самая девица, легенды о которой уже ходят по городу! Та неуловимая убийца, десятками уничтожающая грабителей, насильников и охотников за рабами! Это ее коронный удар — в горло, с рассечением гортани. И кстати сказать, за нее назначена высокая награда — целых сто золотых! Огромные деньги по меркам простых людей. Вот только поговаривали, что никто так и не получит эту награду — люди боятся встретиться лицом к лицу с этой демоницей. И вот — Мастер сегодня с ней встретился. И не узнал. И едва не погубил свою ученицу.

Он потер руки, по локоть выпачканные в засохшей крови, встал, закряхтев, как древний старик, и медленно побрел в свой кабинет, опустошенный, выжатый, как плод ягера после давилки. Ему ужасно захотелось выпить. Выпить и забыть о том, что сегодня произошло

И уже когда он налил себе прохладного вина из только что откупоренного кувшина и отпил хороший глоток, в голову вдруг пришла мысль: «А может она еще вернется?» Ведь он обещал ей бесплатное обучение! И что тогда? Вот она снова появляется на пороге школы, и он…а что — он?! Что сделает? Скрутит ее? Доставит в муниципалитет? Получит свои сто золотых, и будет спокойно жить дальше? Отмщенный, и довольный своей жизнью?

И тут же дал ответ на заданный себе вопрос: «Нет, не скрутит, и не сдаст». Почему? Не потому, что это смертельно опасно — он же все-таки Мастер, а не какая-то там ученица, которая повелась на кажущуюся безобидность девчонки. Просто Мастер ненавидел всю эту дрянь, которая ночами вылезает на улицы и грабит запоздавших прохожих. Так у него некогда убили брата — ограбили, перерезали горло и бросили на улице, сняв с него все, до последней нитки. Брату было всего десять лет. И Мастер до сих пор помнит, как едва не умерла мать, рыдая над телом любимого сына. И помнит лицо брата — белое, будто сделанное из мрамора. И разрез на его шее — от уха до уха. Если бы он знал, кто это девочка — никогда бы не затеял такого соревнования! Да он сам бы ей приплатил, лишь бы она ходила по улицам города и делала то, что она делает до сих пор!

Только вот непонятно, зачем она пришла в школу, ее умения точно хватает, чтобы справиться с большинством из тех, кто выходит на ночной «промысел». Эти поганые крысы ничего толком не умеют! Кстати, Мастер начал заниматься боевыми искусствами именно после того, как погиб его брат — решил, что никогда и ни за что не повторит его судьбу. Человек должен уметь защитить себя и свою семью!

А сегодняшний случай — это ему наказание за самонадеянность и заносчивость. Нельзя судить о человеке по тому, как он выглядит. Его Наставник, глубокий старик, выглядит просто тщедушным безобидным старичком. Но он при том при всем один из самых смертоносных людей этой Империи, и не дай бог кому-то из уличной шпаны попробовать его обидеть. Это точно будет последнее, что грабитель попытается сделать в своей жизни.

Мастер допил содержимое стакана и подумал о том, что давно не видел старика, и надо будет в ближайшее время его навестить. Стыдно. Он не навещал Наставника уже не меньше месяца! Все занят, все дела…вот так и упускают людей. Придешь, а тебе скажут: «Да он уже на кладбище!» И ты потом будешь долгие годы вспоминать свою черствость, корить себя, что не успел поговорить, попрощаться, в последний раз сжать сухую, сильную руку Наставника.

А хороша девчонка! Ни одного лишнего движения! Никаких стоек, никаких признаков того, что она сейчас нападет! Вот только что стоит, понурившись, будто разбила мамину любимую вазу, и….рраз! Смертельный удар! Хорошо хоть не смертельным оружием дрались…

А он-то хорош…«Этим оружием нельзя убить!» — стыдоба! Перед учениками стыдно!

Следующее занятие он начнет именно с этого: «Никогда не обманывайся внешним видом приближающегося к тебе человека! Это может быть бабушка, ребенок, или как вчера — хрупкая, неловкая девушка. А на самом деле — эффективный убийца, который специально принял вид безобидного существа, чтобы подобраться к твоему клиенту поближе и нанести смертельный удар. Вчерашний случай как нельзя лучше демонстрирует справедливость моих слов!». И пусть потом думают — а может он нарочно нанял эту девицу, мастера единоборств, чтобы научить их правильной защите своих работодателей? А он и не будет разубеждать в обратном…

А девчонку он бы взял в школу. Бесплатно! Она очень, очень хороша! Интересно, кто ее учил? Видна рука мастера. С пустого места такое сделать нельзя. Длительные, правильно поставленные тренировки — вот залог успеха. Мастер знал это как никто другой.

***

Герда не переживала за то, что девушка может умереть. Та была врагом, как и этот наставник, решивший, что легко и просто над ней поглумится. Герда однажды дала себе зарок, что больше никому и никогда не позволит над собой издеваться. Или она убьет того, кто задумает это сделать, или умрет сама. И только так.

А эта школа скорее всего плохая школа, раз Герда так легко победила ее лучшую ученицу. А то, что та одна из лучших — Герда не сомневалась. Ведь именно той девушке было доверено растоптать чужачку, не оставив ей ни малейшего шанса.

Плохо то, что теперь Герда не знала, где ей найти напарника для занятий. Впрочем, это можно отложить и на потом. Еслиуж она смогла победить лучшую ученицу ЭТОЙ школы, значит — Герда совсем не плоха в боевых искусстах. И тогда зачем ей эти бездарные напарники для тренировок?

Эх, найти бы Наставника! Но пока что Герда даже и близко не знала, откуда и как начать его розыск. Вернее знала — откуда, но как найти доступ к подвалам Тайной службы она совершенно не представляла.

***

Полный облом! Я выяснил одно обстоятельство, которое меня просто бросило в пучину уныния! Лекарь не может магией лечить сам себя. Нет, ну так-то конечно он может выпить насыщенное магией снадобье, может травками поддержать свое здоровье, но чтобы вот так, как он делает это с другим человеком, воздействуя рна ауру — нет, не может. Он всегда должен видеть ауру. И видя ауру — ее исправлять. Ауру он может видеть только чужую, и ее невозможно увидеть в зеркале. Только вживую. Вот почему Велур не может себя лечить. А довериться коллегам боится. Оно и понятно — залечат к чертовой матери! Зависть к более успешному — наше фсе. Во всех мирах.