– Больно надо, – огрызнулась я.

Два имени с пояснениями заняли немало места и наползли на строчки с перечислением головок сыра и еще какой-то снеди. Но получилось разборчиво, и этого было достаточно.

– Готово.

– Специализа-ация? – Милех озвучил следующий вопрос.

В задумчивости я постучала костяными пальцами по столешнице. Ярко выраженной склонности к определенной ветви некромагии ни один из моих наставников не отмечал. Клох просто учил всему, что знал сам, и по своему нынешнему опыту я сказала бы с полной уверенностью, что некромагом он был довольно посредственным. Возможно, из-за возраста. Калир же с печалью констатировал факт, что его специализация – боевая, предусматривавшая использование и магии, и оружия – была мне явно не по плечу. Слишком слабая физически при жизни, после смерти я обрела еще менее подходящую для прямых стычек форму. Поколебавшись, я написала одно слово.

Универсал.

– Имей в виду, это может спровоцировать завышенные ожидания окружающих, – заметил Альд.

– Я понимаю. Но думаю, они быстро поймут, что это значит на самом деле.

– Что ты ничего не умеешь? – прозвучало ехидно.

– Что я пока чтоничего не умею, но обладаю неплохим потенциалом, – не менее едко ответила я. – Должна же быть от тебя хоть какая-то польза.

Подселенец хмыкнул, но ничего не ответил. И вовремя, потому что канцелиар озвучил следующий пункт.

– Укажите должность, на которую претендуете, и основа-ания для этого. И почему именно на на-ашей заста-аве?

С должностью все понятно. Стажер. Основания… Незавершенное обучение и недостаток практики по причине гибели наставника. А вот в вопросе о причине выбора именно этой заставы я подозревала подвох.

– Напиши как есть: с учетом особенностей посмертной формы решающими факторами стали климатические условия, предположительно небольшой и дружный коллектив, а также действующий портал в шаговой доступности, – посоветовал Альд.

– Как-то слишком умно звучит.

– Зато правда.

Не поспоришь. На сырость болот мне действительно было плевать, в отличие от живых. По натуре же я всегда была одиночкой – сказывалось болезненное детство, поэтому чем меньше вокруг меня будет людей, тем лучше. А действующий портал, судя по всему, не всегда таковым являлся, что меня вполне устраивало. Оставалось надеяться только, что обойдется без вторжения тварей из среднемирья, все-таки, граница близко.

Небольшая анкета заняла почти все свободное место на пергаменте.

– Что ж, думаю, хва-атит для нача-ала, – удовлетворенно подытожил Милех. – Можете нести коменда-анту, – канцелиар сопроводил эти слова лучезарной улыбкой.

– Спасибо, – я аккуратно поднялась в воздух и, не удержавшись от легкого баловства, приказала пергаменту взлететь следом. Лист послушно свернулся в тугой свиток и лег в протянутую костяную ладонь. – Приятного вечера.

– Взаимно, – донеслось в ответ, когда я уже пролетала сквозь дверной проем.

***

Ожидая найти коменданта в его кабинете, я пересекала внутренний двор, когда меня окликнули со стены. Я не зря сравнила этого некромага со скалой – на фоне светлой стены его выдавала лишь темная одежда и волосы.

– Сэр Алонт, вот анкета, – поднявшись выше и поравнявшись с мостками, я протянула коменданту свиток пергамента. Некромаг с бесстрастным выражением лица пробежался взглядом по мешанине из строчек.

– Как погиб наставник? – тихо спросил он, продолжая смотреть на пергамент.

– Первый или второй?

– Второй.

– Неудачный рейд в Среднемирье, – коротко ответила я. Некромаг едва заметно кивнул. – Тварей оказалось больше, чем ожидал командир нашей группы.

Комендант аккуратно свернул пергамент и отправил его в карман, после чего поднял взгляд на меня. Будь я живой, то наверняка инстинктивно поежилась бы.

– Что ж, – произнес некромаг, – опыт боевых действий – это хорошо. Этой ночью ему найдется применение.

Ночь – понятие растяжимое. В этом я убедилась, бесцельно летая по территории заставы и рассматривая все, что попадалось в поле моего магического зрения, так как ни места сбора, ни времени его начала комендант мне сообщить не изволил. Как и подробностей будущего задания, впрочем. Наверное, со стороны мои хаотические перемещения выглядели забавно.

– Если их вообще кто-то видел. Не говоря уже о том, что нормальные личи в принципе подобным не занимаются.

Никак не привыкнет мой подселенец, что нормальным личем я стану нескоро. Через сотню-другую лет, если повезет. Если кто-нибудь раньше не упокоит.

– Начинается сеанс самобичевания? Я могу поучаствовать?

Мысленно отмахнувшись от очередного издевательского вопроса Альда, я принялась огибать огромную телегу, доверху груженую тюками с чем-то, похожим на шерсть. И налетела на Мэба, впрочем, не выглядевшего удивленным подобной встречей. Интересно, он хорошо видит в темноте? Потому что уж чего-чего, а избыточной освещенностью внутренний двор и окружавшие его постройки как-то не страдали. Минимальной, впрочем, тоже.

– Наконец-то, – то ли облегченно, то ли удовлетворенно выдохнул он. – Я тебя битый час ищу.

По легкому магическому свечению радужки его глаз я поняла, что видит. И даже сразу узнал. Впрочем, это как раз неудивительно. Правда, не помню, когда мы успели перейти на «ты».

– По поводу задания?

– Да, старик приказал всем свободным от заданий некромантам быть у него через полчаса.

– Старик?.. – мало ли, вдруг это возможность узнать об очередном руководящем лице заставы до непосредственной встречи с ним.

– Комендант, – коротко ответил Мэб, жестом приглашая следовать за собой. – Мы так его зовем, – покосившись на меня через плечо, он добавил, – между собой.

– А сколько… вас? – было бы глупо надеяться, что все население заставы составляет четверка живых и сколько-то там зомби.

– Помимо старика, зануды и тебя, сейчас в крепости четыре человека. Ну и мы с Линс еще. А вообще – примерно полтора десятка. Одни приходят, другие… уходят. Сама понимаешь.

– А зануда – это кто? – не то, чтобы я не догадывалась, кого удостоили подобным прозвищем, но уточнить не мешало.

– Милех, конечно же, – в голосе рослого некромага прозвучала улыбка.

– А почему он зануда?

– Сразу видно, что ты ни разу не сдавала ему отчет о выполненном задании…

– О… – я не знала, что на это ответить. Ни один из моих наставников никому никакие отчеты не сдавал.

– Так что у тебя все еще впереди, – хохотнул Мэб.

– А куда мы идем? – только теперь я заметила, что некромаг вел меня к одному из двухэтажных зданий. – Комендант же…

– Куда-куда, в жилой корпус. Знакомиться, – беззлобно буркнул парень. – По-хорошему, после анкетирования зануда тебя должен был отправить заселяться. Я потому и отправился тебя искать, подумал, вдруг случилось чего.

– Комендант хотел получить анкету до заката, поэтому канцелиар отправил меня показывать ее сразу после заполнения.

– Ясно.

– А как вы узнали, зачем я здесь?

– Застава тесная, хорошая слышимость, – беззаботно ответил Мэб, широким шагом пересекая, вопреки его словам, довольно просторный внутренний двор.

– Могла бы и догадаться, что подслушивали, – заметил Альд. – Судя по реакции его напарницы, она остерегалась… твоего прибытия.

– Почему Линс меня остерегалась? – любопытство – наше все.

Некромаг бросил через плечо внимательный взгляд. Прошло несколько мгновений, прежде чем Мэб наконец ответил.

– Было небольшое происшествие… – произнес он настолько тихо, что не будь мой слух магическим, я бы и не расслышала эти слова. – И старик пригрозил проверкой из столицы. А Линс здесь… не совсем законно.

– Ее бы изгнали?

– Наверняка.

– А вернуться домой?

– Нельзя.

Пока я размышляла, не слишком ли бестактно будет с моей стороны спросить о причине, по которой Линс не может вернуться на свою родину, мы уже приблизились ко входной двери жилого корпуса, если Мэб имел в виду именно это двухэтажное здание. Даже беглого взгляда в ночных потемках было достаточно, чтобы понять, что дверь видала… всякое. Некромаг почти на ходу пнул ее, но затем, остановившись, придержал створку и широким театральным жестом пригласил меня войти внутрь первой.