А ещё… ей понравился Максим. Она смогла оценить этого человека, он оказался очень интересным собеседником, хотя его взгляды были довольно старомодны, даже резки, а суждения и позиции по некоторым вопросам слишком прямолинейны. Он очень соответствовал образу благородного рыцаря, но без перегибов. Этим он привлекал ещё больше. Парень хоть и был склонен к крайностям, но старался мыслить рационально, и этот свой недостаток нивелировать, признавая не только своё мнение, но и возможность существования другого. Впрочем, как казалось Юле, действовать он станет всё же по-своему. А ещё он был далеко не глуп, обладал хорошим чувством юмора, хотя иногда не брезговал цинизмом. Цельная, разностороння личность. Так что у девушки сложилось приятное впечатление о своём неожиданном странном знакомом, настолько приятное, что ей хотелось продолжить общение. А может, и…

Вы наверняка хотите поинтересоваться, о чём же говорили эти двое? Тут нет тайны, однако всё же я не стану пересказывать их диалог: в плане важности для истории никакой особой нагрузки он не несёт, а времени отнимет изрядно. Он ценен прежде всего тем, что герои вынесли из его содержания. Как вы могли догадаться, им всё пришлось по нраву. А вот другой разговор я вам перескажу. Он тоже не сильно влияет на сюжет, хотя тут как посмотреть. Но он довольно занятный, что неудивительно, ведь с неизведанным столкнулась не только Юлия, но и врачи той самой больницы.

– Олег Иванович, я, наверное, дурак, – недоумённо произнёс Евгений.

– Самокритично. С чего вдруг такие мысли, Женя?

– Понимаете, я случайно подслушал и подсмотрел, что творится в палате нашего подопытного. – Молодой врач покосился на начальника, поймал его насмешливый взгляд и продолжил: – Ну ладно, не случайно, целенаправленно, но у нас же научные изыскания, так что я ничего предосудительного не делал. Тут нельзя применять нормы морали – я врач, а он пациент, находящийся под наблюдением.

– Выкрутился, молодец, – хмыкнул начальник. – Но более правильно было бы ответить, что ты на совершенно законных основаниях проверил палату пациента. Учись формулировать мысли так, чтобы к тебе было сложно придраться. Ты официальное лицо и должен в совершенстве владеть канцелярским языком. Учишь вас, учишь… Вот сказал бы ты кому-то, кроме меня, что подслушал, подсмотрел – и что было бы в результате… Ну да ладно. И что же ты там такое увидел и услышал?

– В том-то и дело, что услышал. Эта девушка разговаривала с больным.

– Так мы же вроде её для того и пригласили? Или нет?

– Дело не в том, что она разговаривала. Дело в том, как она это делала… Олег Иванович, не смотрите на меня так. Делала она это, как и все люди, но в том-то и дело, что она именно разговаривала. Не вела постоянный монолог, а именно разговаривала, словно бы по телефону. Скажет и замолчит, словно слушает ответ, а потом отвечает. Мне прямо как-то не по себе стало. Но не оттого, что это похоже на бред сумасшедшего, а потому, что уж очень это было похоже на правду. Словно бы больной ей отвечал. Я дверь прикрыл и сёстрам наказал, чтобы пока в палату не ходили, незачем им это видеть. Меньше знают – меньше разболтают.

– Вот даже как… Может, у неё беспроводная гарнитура в ухе была, а ты не заметил. А девушка решила немного словчить. Она пришла? Пришла. Разговаривает? Да. А с кем – неважно.

– Да нет, не было у неё гарнитуры, я присматривался. И потом, по ней было видно, что она беседует именно с больным – поза, жесты, взгляд. По телефону так не говорят, а она проявляла внимание именно к пациенту и называла его по имени. Вот я и думаю, что тут творится нечто странное.

– Панику-то развёл. Творится – и пусть! Мы снимаем результаты, пациент проявляет положительную динамику, остальные странности не важны. Разговаривает она с ним – ну и хорошо, он ей отвечает – ещё лучше. И даже не думай задавать ей вопросы на эту тему. Объяснить она тебе ничего не сможет, а скорее всего, и не захочет, поскольку, как ты сказал, с ней творится нечто необычное, и она не станет этим делиться, из-за опасений прослыть сумасшедшей. Пусть всё идёт, как идёт. Если ты начнёшь интересоваться и выспрашивать, она может просто замкнуться, и это повлияет на результаты нашего эксперимента. Более того, завтра ты выдашь ей ключ от палаты, и пусть на время своих визитов она запирается для большего спокойствия. Как мне кажется, результаты станут куда лучше.

– Я понял. С расспросами не лезть, лишь наблюдать.

– Вот и молодец, Женя. И я надеюсь, тебе не стоит объяснять, что распространяться по поводу произошедшего не стоит.

– Конечно нет. Олег Иванович, я ж не полный дурак, и мне не хочется прослыть местным сумасшедшим или как минимум странным чудаковатым персонажем.

– Ну и хорошо, что понимаешь. Иногда медицина и откровенные чудеса с небылицами ходят рука об руку, и отрицать факты необъяснимого попросту глупо. Материализм хорош в меру. Однако болтать об этом направо и налево не стоит.

Евгений точно не собирался этого делать. Хоть он был ещё молодым неопытным врачом и человеком в целом, трезвости мыслей ему было не занимать. Он очень хотел расспросить эту девушку о случившемся, но о нарушении прямого распоряжения и речи быть не могло. В его голову не закрадывались мысли в стиле: «Да ладно, я так, осторожненько. Что может случиться?» или «Нет, я всё же должен разобраться, что происходит». Сказали «нельзя», значит всё, нельзя. И дело тут было не в наказании, а в том, что он мог навредить своими действиями больному. Ну и, конечно, он не хотел срывать перспективу публикации по интересной теме. Что уж греха таить, тщеславие у молодого специалиста имелось. Но, может, оно и к лучшему…

Олег Иванович не слишком этому удивился. Медицина как наука таит в себе ещё немало секретов. А иногда происходит нечто столь странное, непонятное, не поддающееся здравому смыслу, что впору за голову хвататься. На такое невозможно реагировать спокойно, но с этим надо смириться. Бывает – и бывает. И очень хорошо, что его ученик это понимает. Ему вообще повезло с Евгением. Такому приятно передавать свои знания, опыт и житейскую мудрость. А происходящие странности его особо не волнуют. Понятно, что это случай единичный, польза от которого, разве что в публикации. Никакой новой методики из этого не выжать, а значит, особо обращать внимание на него не стоит. Следить – да, но не более. Пусть Женя трудится и статью пишет. Он ему говорил о соавторстве, но будет лучше, если ученик опубликуется самостоятельно. А он поможет. Что же касается их эксперимента, пусть всё идёт, как идёт. Чудо можно посмотреть, но вот изучить, – пока это нам недоступно.

Макс неспешно шагал по утоптанной тропинке среди красивого леса. Вокруг по-прежнему было довольно жутко, но он уже привык к ауре этого места и спокойно продолжал идти вперёд. Нить, которая раскрутилась в начале его возвращения домой, сменила цвет с золотого на серебристый, но указывать вперёд не перестала. Макс следовал заданному направлению, которое пока соответствовало направленности тропы. Он был спокоен и собран. После нескольких поворотов он подумал, что нить, возможно, является своеобразным тросом, который может помочь ему вернуться, или же она указывает не кратчайшее направление, а работает как навигатор, в соответствии с дорогами. Если не будет иных путей, кроме как сойти с тропы – нить укажет и это. А может, она совмещала эти две функции.

Он больше не слышал голоса Юлии, однако теперь страх с отчаянием отступили. Он смотрел во все глаза и не мог поверить, что это всё настоящее. Вот лес, вот тропа, вот серебряная нить, вот этот мир в целом, хотя он видит лишь его часть. Максим подозревал, что эта часть размером с песчинку, мирно лежащую в песочном карьере, и всё это реально. У Максима не складывалось ощущение, что он сходит с ума, к нему не приходили мысли о ярких глюках в стенах психиатрической больницы. С чего бы? Он человек адекватный, заболеваниями подобного рода не страдал, наркотой не баловался, алкоголем не злоупотреблял, так зачем себя причислять к психам, плодя лишние сущности? Ведь если так подумать, что это лишь галлюцинации, а он лежит, привязанный к койке, и ловит приход от очередной забористой лекарственной дряни, то всё становится совсем кисло и даже страшно, так как в таком раскладе из страны видений не выбраться. Но Макс не думал об этом. Всем своим естеством он ощущал реальность происходящего, чётко помнил свою жизнь до аварии, ясно ощущая себя сейчас. Исходя из этого, Максим очень дивился всему, что видел. Его распирало любопытство.