Максим думал, погрузившись в воспоминания, прогоняя перед мысленным взором всё, что происходило в его жизни, и его выводы были неутешительными. А змей, чувствуя нарастающее сомнение, лишь мысленно усмехался, глядя на человека, попавшего в ловушку собственных чувств. Но голос зазвучал снова, а костёр рядом с человеком загорелся ещё ярче. Змей сплюнул от досады, хотя как ему это удалось с его физиологией, было непонятно. Человек снова встрепенулся, внимая шелестящим звукам с той стороны.

– Так, ну что, Женя, будем с тобой готовить совместную статью о необычном случае. Ты готов? – спросил завотделением у своего юного подчинённого. – Реакция пациента на прослушанный отрывок была положительная, к слову, аудиокниги в другом исполнении с другими декламаторами отклика не вызывали, и это было очень занимательно. В научном плане случай очень перспективный.

– Я-то готов. Но Олег Иванович, а что, если нам пойти дальше?

– Так-так… Продолжай.

– Что, если нам, в качестве научного эксперимента, пригласить девушку, которая озвучила данную аудиокнигу, сюда? И пусть она пообщается с ним вживую или просто почитает. Вдруг эффект будет сильнее.

– А что, вполне здравая мысль, не зря ты институт окончил. Попробуй найти её контакты, я с ней свяжусь и постараюсь договориться о встрече.

Юля стояла напротив входа в больницу. Слава богу, сюда она пришла не из-за собственного здоровья и не навестить близких. Её попросили поучаствовать в научном эксперименте, который, возможно, поможет вылечить человека. Наука её в этом вопросе интересовала в последнюю очередь, а вот желание помочь было. К тому же ничего сложного делать не нужно, наоборот, всё просто и понятно. Надо поговорить с человеком, находящимся в коме, или просто почитать, или спеть – тут что она сама захочет. Ничего сверхсложного. Ей, актрисе дубляжа и певице, такое дело трудности не составит. Хотя удивления, когда с ней связался врач, было много.

Юлия жила вполне себе обыденной жизнью, пока особо больших звёзд с неба не хватала, но перспективы имела неплохие. Профессия у неё была интересная и многогранная, она вполне сознательно выбрала эту стезю, ничуть не пожалев об этом после. Всё у неё получалось хорошо, быстрый успех к ней не пришёл, но в её годы то, чего она добилась, было вполне неплохо. И вот в привычный быт врывается уверенный в себе, немного властный голос позвонившего человека.

– Юлия Валерьевна?

– Да, это я.

– Меня зовут Олег Иванович Марков, я заведующий отделением нейрологии седьмой городской больницы. И у меня к вам одно, скажем так, немного необычное дело по вашему профилю.

– По моему профилю? Вы меня заинтриговали. Чем я могу помочь вам? – удивилась девушка.

– Не мне. Вы можете попытаться помочь человеку, находящемуся в коме.

– Каким образом?

– Юлия Валерьевна, вы ведь наверняка слышали о том, что врачи советуют разговаривать с теми, кто находится в коме.

– Конечно слышала, – закивала девушка. – Вроде это даже помогает, и тот, кто лежит в коме, всё понимает и осознаёт.

– Да, вы совершенно правы. Более того, вы являетесь живым тому доказательством, точнее, ваш голос.

– Простите, не поняла, – снова удивилась она.

– Понимаете, в чём дело, Юлия Валерьевна. Один из моих подчинённых, молодой врач, в палате, где лежат люди в состоянии комы, слушал аудиокнигу в вашем исполнении, и показатели мозговой активности одного больного на это время сильно выросли. Он не очнулся, но его показатели стали проявлять положительную динамику. Мы несколько раз воспроизводили записи вашего голоса, и в ста процентах случаев мозговая активность пациента вырастала, более того, после первого прослушивания она не вернулась к стандартному значению при его состоянии. Принимая в учёт всё произошедшее, мы решили пригласить вас для, так сказать, непосредственного контакта и живого общения. Мы надеемся, что результаты данного эксперимента будут выше, чем при прослушивании голоса записанного.

– Значит, как я поняла, вы хотите, чтобы я поговорила с вашим пациентом?

– Именно так.

И вот Юлия здесь. В принципе, особых сомнений у неё не было. Дело это хорошее, и свой плюсик к карме она получит, да и потом если она может что-то сделать, то почему, собственно, нет? А вдруг человек и правда пойдёт на поправку? Вдруг она и впрямь сможет помочь? Не зря же больной реагирует только на её голос. Юля всё понимала и всё же немного нервничала, уж больно нестандартной была ситуация. Её охватило непонятное волнение и странный трепет, словно бы сейчас должно произойти нечто. Это чувство было почти неосязаемым, едва уловимым, словно лёгкий аромат красивого цветка на шумной, заполненной людьми улице. Но, наверное, именно так наша душа чувствует грядущее. Мы часто не придаём значения нашим ощущениям и предчувствиям. Согласитесь, нас с детства учат не верить в сказки. Хотя, как по мне, это очень странно и нелогично – сначала эти сказки дарить, а потом отбирать их, и я сейчас говорю не о самих историях или их героях, я говорю о чуде, поскольку сказка – это, прежде всего, чудо. С годами мы всё меньше и меньше верим в чудеса – может, потому, что они случаются крайне редко и не со всеми? А может быть, потому, что мы просто их не замечаем? Всё зависит от того, с какого ракурса смотреть. Вот и наша героиня, а это, как вы, наверное, догадались, именно она, сейчас в этот самый момент моего повествования переступала черту в чудо, сама того не понимая. Но наша суть куда глубже, объёмнее, чем мы можем себе представить, мы чувствуем и анализируем куда больше, чем понимаем, а та самая не принятая информация переходит в разряд предчувствий, интуиции, давая лишь намёки, не раскрываясь полностью. В силу своей закостенелости и материалистических взглядов мы не обращаем на это внимания, а стоило бы. Ох, скольких проблем можно было бы избежать. Но нашей героине проблемы не грозили: так, безделица и сущий пустяк. Она всего лишь запустила цепную реакцию по принципу домино, которая изменит её жизнь.

Мысли при этом в голове девушки роились тоже весьма интересные.

«Интересно, что это за пациент? Может, это накачанный красавец с лицом Аполлона, мышцами Геркулеса, умом Эйнштейна и… ну и всем остальным? А ещё он должен быть сыном миллиардера. Блин, а я укладку не сделала, вдруг ему не понравится? Хотя он всё равно не увидит. Да и оделась я слишком неприметно – всё же, считай, на свидание иду. – Девушка хихикнула. – А если серьёзно, каков он или она? Да, пора устраивать личную жизнь. Кто мне сказал, что я иду к лицу именно мужского пола?»

Вот с такими думами Юля вошла в здание больницы. Скажете, мысли не слишком умные, не отдают возвышенностью и высокопарностью. А что бы на её месте думали вы? Читатель часто критикует поступки героев, в чём-то обвиняет автора. При этом, естественно, подразумевая: «Вот я бы на его месте…» Только тут такой момент – это в мыслях мы все такие герои, рыцари без страха и упрёка, а вот в реальности, окажись тот же читатель на месте персонажа книги, и не факт, что он бы вообще что-то сделал. И нет, не надо на меня косо смотреть, это не значит, что читатель плох или дурак, просто он элементарно может быть не готов, может растеряться или испугаться. Да, потом он придёт в себя, но в тот момент действия, в котором герой книги всё же сделал хоть что-то, увы, упущен. К чему я это говорю? Да к тому, что к персонажам книги стоит относиться проще и с бо́льшим пониманием. Мне бы на месте Юли ещё большая ерунда в голову лезла бы, как, кстати, и многим людям с хорошо развитым воображением. Но вот ей удалось настроиться на серьёзный лад.

Она постучала в дверь кабинета завотделения…

Тем временем, пока готовится такое своеобразное свидание, мы снова волшебным образом перенесёмся туда, где нашла свой приют проснувшаяся душа Макса. А там было не всё так гладко и прекрасно. Вы, наверное, уже успели подумать, что всё будет розово, как в банке с краской. Разочарую вас, ну или обрадую. Всё же вы, люди, наверное, разные. Хоть и надеюсь, что откровенные маньяки да садисты эту историю не читают.