Так вот, Максу было плохо. Он уже давно не слышал её изумительного, такого тёплого, такого сокровенного, родного, именно родного голоса этой девушки; он стал для Максима чем-то большим, чем просто набор звуков. Он сам не до конца понимал, но точно осознавал, что он даёт ему силы, привнося в существование свет. Но он уже очень долго не слышал этих чарующих, шелестящих, вкрадчивых и таких мелодичных звуков. Тишина, в которую он погружался, всё сильнее давила на сознание, принося с собой мысли, сомнения. Он боялся остаться один, ему некуда было идти. Волны отчаяния накатывали всё чаще и чаще. Он уже несколько раз пожалел, что проснулся. И всё же в нём теплилась надежда, что он услышит, а костёр загорится с новой силой.

Змей ликовал: давно ему не было так хорошо и весело. Пища сопротивляется, но в её сердце поселился и с каждой секундой растёт плющ отчаяния и сомнений. Он распускает свои ветви, опутывая душу, сжимая её всё сильнее и сильнее, закрывая от её плоти свет. Это было упоительно. Он даже перестал склонять жертву сдаться. Это было лишним, она всё равно была на грани. Ещё совсем немного, и он снова вопьётся своими клыками в её тело. Змей даже пожалел, что всё кончается так быстро. Прошло всего три дня с того момента, как утих её голос. Змею хотелось продлить агонию парня. Для него время сейчас тянется настолько медленно, насколько это вообще возможно. И это так приятно чувствовать. Он вдруг поймал себя на мысли, что не прочь, чтобы голос этой девушки, которая несомненно связана с парнем, зазвучал снова. Да, это было бы очень даже неплохо. Он сейчас лишь раздумывает, стоит ли возвращаться к жизни или нет, если человек решится. Ну что ж, добычу он потеряет, но ведь так интересно будет смотреть, как он пройдёт других.

Часто судьба даёт нам испытания. Или бог. Тут кому как, в зависимости от мировоззрения. Я не знаю, как вам, но мне решительно не нравится подобное состояние вещей. Только вот, правда, поделать ничего не могу. Никто не может. Но мы можем достойно преодолевать эти испытания, добиваясь победы в конце пути. Испытание отчаянием Макс прошёл достойно. Он не только победил, но и не потерял лицо в процессе стремления к собственной цели. Конечно, он не до конца это осознавал, сомневался, испытывал желание сдаться. Но всё же, вопреки своим слабым сторонам, он сумел удержаться, оставаясь человеком, пусть это и удавалось с трудом. Так что с того? Продвинутый, несомненно, компетентный читатель может начать выражать своё «фи» по поводу терзаний Максима, однако же с нашим героем происходила слишком нестандартная ситуация, и не факт, что другой, попавший в неё, справился бы лучше.

– А я всё равно услышу её. Я дождусь и услышу. А потом решу, куда мне идти. Ясно? Тебе ясно, змеюка на стероидах? – уверенно сказал Максим.

Какое-то время назад он умудрился разглядеть своего собеседника. Тот впечатлял. Впрочем, страха перед огромным змеем не было. Отчего, почему – Макс до конца не понимал. Но он интуитивно решил, что бояться и проявлять слабость перед этим созданием нельзя. Сказав эти решительные слова, он словно бы поплыл против течения.

– Ну-ну. Посмотрим, – усмехаясь, прошептал дым, понимая, что жертва уже почти сорвалась. Он теперь даже без голоса той девицы уйдёт. И как же быстро произошла перемена! Да, сильный человек, ничего не скажешь.

Демон или дух, кто его знает, покачал головой, сделав круг по периметру поляны. Он ликовал. Он радовался – здесь, в этом странном, не похожем ни на что мире, где он жил уже довольно долго, было неплохо, но просто невыносимо скучно. А тут столько эмоций разом, от бездны отчаяния до стены решимости. Нет, он уже не хочет его есть, это неинтересно, ведь можно получить куда больше набитого брюха. Змей мысленно подбадривал человека, желая ему стать ещё твёрже в своём стремлении. А ещё он тоже хотел послушать голос, который вдохнул в душу парня жизнь. Как ни крути, а он прекрасен! Да, змей был не лишён этого чувства, к тому же и змеем он был лишь по собственной прихоти. Дух мог сменить свою форму на человеческую так же просто, как и скушать очередного заблудшего. Но эта ипостась ему очень нравилась, и дух не считал нужным её менять. Стало быть, ничего удивительного в его чувствах и желаниях не было. И змей вместе с человеком ждал звуков, которые разорвут эту тишину.

Они дождались. Тишина, будто старое стекло с налётом пыли, треснула, рассыпаясь, тысячей стеклянных брызг, разносимых по сторонам звуками её голоса.

Змей возликовал. Он радостно оскалился, закружил по краю поляны, поднимая уснувший ветер, увлекая за собой призрачную листву. Забава продолжается. Она выходит на новый уровень.

А Максим облегчённо вздохнул, словно сбрасывая с плеч тяжёлую ношу. Распрямляя спину, он снова прикрыл глаза, погружаясь в шелестящий поток её голоса. Ему снова стало тепло и не одиноко. Но, не простояв так и нескольких мгновений, он резко поднял веки, вслушиваясь в то, что говорит девушка. Он окаменел. Она обращалась к нему. Теперь её голос звучал чётко и ясно. Он понимал всё. Девушка говорила с ним.

А он очень даже ничего. Ну не Аполлон, не Геракл, это точно. Хотя после двух лет в состоянии бревна внешний вид ожидаемо меняется. Но парень и правда красивый. Сейчас это менее заметно, однако, как ей кажется, в здравом состоянии он будет не хуже иных голливудских актёров, ну, на уровне, это точно. Подруги умрут от зависти, когда она завалится с ним в какой-нибудь клуб.

На этой мысли девушка резко остановилась. Так, чего это она? Он ещё даже не выздоровел, и вообще непонятно, собирается он это делать или нет, и получится ли у него задуманное. Да и к тому же кто сказал, что он пригласит её на свидание? Блин, да что это с ней – раздражённо подумала Юлия. Какие завистливые подруги, какое свидание, какое приглашение? А с другой стороны, не может не пригласить. Вот вытащу его из комы, он захочет меня отблагодарить, пригласит поужинать, а дальше…

Девушка, пыхтя, выскочила из одиночной палаты, куда на время эксперимента положили Максима. Лицо её было раскрасневшимся и несколько смущённым. Она вдохнула, потом медленно выдохнула, после чего вошла обратно.

– Что это было, Олег Иванович? – удивился молодой врач.

– Женщины, что же ещё. Но ты знаешь, мне почему-то кажется, что она его точно вытащит.

– Думаете? – с сомнением спросил подчинённый.

– Уверен. Это всё цепь событий, ведущая к закономерному результату. Необычная, в какой-то мере чудесная, но всё же вполне логичная и последовательная. Ты совершенно случайно выбрал палату для отдыха и прослушивания книги, не стал слушать через наушники. Книгу ты слушал тогда с начала?

– Нет. Не с начала.

– Вот. Случайности сливаются в некую закономерную последовательность. В палате лежит человек, который может выйти из комы, если его к этому подтолкнёт голос девушки. Именно этот голос воспроизводился в твоём телефоне, именно эта девушка читала книгу, которую ты слушал в то время. Эти части целого просто немного притянулись к друг другу, и всё. Набор случайностей стал последовательностью. Если случайности совпали, то и итог вполне очевиден, иначе зачем им совпадать.

– Немного запутанно. Но если подумать, логика в ваших словах присутствует.

– А ещё вера и надежда. Человеку без них никуда.

– Тогда будем верить и надеяться.

Юля осторожно присела рядом с кроватью больного. В палате было тихо и чисто, лишь неустанно и монотонно, подобно кукушке в лесной чаще, пикали приборы, считая пульс. Девушка в нерешительности посмотрела на того, кому ей предстояло помогать. Она не знала, с чего начать. Юля чувствовала сковывающую неловкость, неуверенность. Это и неудивительно. Попробуйте как-нибудь встать возле зеркала и начать громко, чётко разговаривать с собой или просто что-то рассказывать. Смею вас заверить, вы тоже будете испытывать дискомфорт и неловкость. Но девушка собралась и начала немного сбивчиво, но с каждой секундой всё спокойнее и спокойнее.