Потом мы поужинали, досмотрели сериал и легли спать.

Проснулась я от криков бабули. Одновременно зажёгся свет и я увидела бабушку, которая с криками: «КОТ! Там КОТ!» — вцепилась в дедушку. Дедушка, вскочил, не понимая, что происходит и раздраженно говорит:

— Что вы обе меня разыгрываете со своим котом?!

Потом понимает, что бабушку нужно спасать. Бабушка была большой трусихой, она панически боялась всего что шипит, боялась птиц, которые подлетали к ней очень близко, и всё, что неожиданно появлялось в зоне её комфорта.

Дедушка начинает операцию по изгнанию, как оказалось, кота-пришельца. Почуяв неладное, КОТ начинает метаться по комнате. Бабушка в это время забилась в ванной. Громкие крики бабушки и веник в руке дедушки сделали своё дело. Рыжий в шоке выбежал в заранее открытую входную дверь. Бабушка ещё несколько раз спросила:

— Где КОТ? Вы его выгнали? — И только после долгих уверений вышла из ванны.

Была уже глубокая ночь, но мы ещё долго не могли уснуть. Вспоминали всё, что пережили. Смеялись. И ещё я помню, как бабушка с дедушкой сокрушались, что рано поверили в мои актерские способности.

Можно только догадываться, как Рыжий попал к нам в дом. Скорее всего, дедушка в тот день выносил мусор через о-очень широко открытую дверь.

А моё детское чудо, не успев начаться, быстро закончилось. Мечта сбылась так ненадолго! Смешанные чувства переполняли меня. Мне было жаль себя, а ещё больше жаль кота — у него в тот день наверняка тоже была мечта!

А вот у Снежки всё будет по-другому.

Перевалов был как всегда пунктуален. Насчет отсутствия Снежки пока не возникал. Когда я подошла к машине, он подскочил ко мне, взял мой чемодан, поставил в багажник и усадил на переднее сидение. Пробок не было и мы быстро выехали на трассу. Дорога за городом хорошая. Обочины и придорожные деревья — в белом снегу, тихо звучало радио Релакс. Настроение становилось романтичным. Но это было ненадолго. Дмитрий начал меня инструктировать.

— Мы едем в загородный коттедж «Сказка», дом для большой семьи. Его всегда снимает Роман Сергеевич, когда приезжает на бывшую родину. Он давно живет и работает в Америке, но раз в год или два возвращается навестить родные места и обновить договоры с партнерами. В этот раз его не было как раз 6 лет. То какие-то свои проблемы, потом карантин, пандемия, и вот под новый год приехал.

— Будем вести себя, как красивая, современная, любящая пара. Сегодня к вечеру прилетит Роман Сергеевич и будем заново знакомится. Я с ним уже не раз встречался, но сейчас другой формат, семейный. А завтра вечеринка. Будут гости.

Оказавшись за городом, слушая Диму, я вспомнила, как мы ездили на дачу, когда были женаты. На дачу родителей Димы. Небольшой кирпичный домик с просторной верандой и самое ценное, в нем была печка. Печь мы топили ранней весной и осенью. Зимой мы приезжали редко. Для нас городских жителей это экзотика — дача, зима, печка. Но один раз решили отпраздновать там Новый год с друзьями.

Растопить печь не так просто, Дима знал все тонкости, у него получалось с первого раза. Пока разгоралась печь и нагревался дом, мы пошли на улицу там было даже теплее. Возле дома росла красивая голубая елка, её когда-то посадил Димин папа. Елку украшали первый раз. Звезда на верхушке, большие шары, гирлянда и блестящая мишура. Через несколько часов, дом наполнился теплом.

К обеду приехали наши друзья, нас собралось на даче шесть человек. Мужчины начали жарить шашлык, но готовился он дольше, чем летом. Я варила целый казан глинтвейна «для сугреву». Из красного вина с орехами и корицей. Пили, ели, смеялись.

После трапезы, уже вечером, решили, что пора запускать фейерверк. Наш друг Володя — профессиональный пиротехник, работал в кино. Володя притащил со съемок настоящий салют. Это был большой плотный, тяжелый мячик, завернутый в бумагу с метровым фитилем, китайской маркировкой. Нашли в мастерской у Диминого папы кусок асбестовой трубы и отправились на берег реки — это метров триста от дачи, летом там хороший пляж, где мы всегда купались и загорали. Идя на берег, Вова рассказывал как это круто, красиво, будет лететь пятьдесят метров вверх, будет долгий, разноцветный салют. Придя на берег, «мальчишки» установили трубу вертикально в небо. Вова сказал, что бы мы отошли на безопасное расстояние, метров на десять. Мы отошли за белые от снега кусты, летом за ними мы обычно прятались от солнца. Все были в ожидании настоящего салюта, и тут началось самое интересное…

Вова поджигает фитиль, а он не поджигается, то ли холодно, то ли отсырел. Ещё раз, ещё… И наконец, начал гореть, огонь быстро побежал по фитилю. Мы ожидали салюта, как дети. В этот момент из трубы с грохотом на сумасшедшей скорости вылетел огненный шар, поднялся вверх метра на три… Мы все внимательно смотрели. И в этот момент, вместо того, чтобы лететь вверх, шар меняет траекторию и летит прямо на нас!!! Все происходит очень быстро в доли секунды.

— Ложись! Прячьтесь! — кричит Володя.

Мы разлетелись в разные стороны, кто присел, кто упал лицом в снег. Я присела за кустом, закрыв голову руками. Дима обхватил меня, прижав лицом к своему плечу. Все замерли. Огненное ядро пролетело прямо над нами, как метеорит! Только после того, как оно зашипело в снегу, где-то далеко за нами, все начали вставать. У нас был шок. Пауза перешла в смех.

— Вова, пиротехник хренов, где салют? Что это было? — смеялся Дима.

— Димон, такой салют только у нас и только для нас, вот что это! — шутил друг.

Перебивая друг друга, смеясь до упаду, мы вернулись на дачу. Хорошо что всё, хорошо закончилось. Только у меня и Володи были испорчены куртки. У меня на рукаве, а у него на спине прожглись дыры, оплавилась ткань от несостоявшегося салюта. После этого я очень осторожно отношусь к фейерверкам. Особенно это касается детей. Со Снежкой смотрим только из окна.

Воспоминания нахлынули и растворились. Мы приближались к месту назначения.

Я настороженно посмотрела на профиль Димы. Он как будто совсем не изменился, вот он рядом, но всё равно как чужой. Я опять стала думать о своей роли — госпожи Переваловой. Подступало волнение, не люблю ложь. Я решила вспомнить тренинг Актерского мастерства, я ведь менеджер по продажам, я справлюсь!

В этот момент Дима обернулся, словно почувствовал мой взгляд.

— Мы подъезжаем, пять минут и будем на месте.

Свернув с трассы, мы сразу въехали в коттеджный городок со спецохраной. Это были большие дома, некоторые напоминали клубы или дома культуры, это было видно даже через дорогу и ограждения. Свернули направо, и я увидела большой двухэтажный дом во французском стиле. Крыша под коричневой черепицей, большая каминная труба, из нее шел белый, лёгкий дымок. Сам дом был темно-оливкового цвета. Белые рамы окон и фигурные откосы над ними, белая отделка по углам придавали дому особый контраст, делали его ещё больше, и величественнее. Вот она, моя новогодняя «Сказка», в буквальном смысле. Неизвестно, что она мне принесет?

Мы заехали на специальную парковку под прозрачной крышей. Выйдя из машины, Дима взял чемоданы, и мы направились к парадному входу по извилистой дорожке из натурального камня. Дубовая двойная дверь находилась внутри белой арки. Арку украшала гирлянда. По бокам стояли небольшие елки в белых огнях. На пороге нас уже ждал хозяин, Роман Сергеевич.

— Добрый день, добро пожаловать, проходите, будьте как дома! — с улыбкой, приветливым сочным баритоном сказал Роман. Высокий, широкоплечий, как шкаф, уже не очень молодой, но в самом расцвете лет. Я и забыла, какие у него совершенно молодые блестящие карие глаза и проникновенный голос, как у оперного певца или народного артиста. — Как добрались?

— Порядок! С наступающим, Роман Сергеевич, знакомьтесь, вот моя жена Яна.

— Очень приятно Яночка, но мы же знакомы! — Роман галантно поцеловал мне руку. Я что-то неразборчиво пробормотала в качестве привествия.