Я молча помотала головой, стараясь успокоиться. Потом сказала, что игру никто не отменял, и Снежке не о чем беспокоиться. Дима не обидит ни ее, ни меня. И я сама с ним разберусь. А за сюрприз — спасибо, нам понравился обед. Только мне позвонили с работы, отвлекали, поэтому я расстроилась. Снежка тут точно ни при чем!

— Но вы не помирились с Димой, нет?

— Мы с ним не сорились, котёнок. Он просто ничего не понимает в нашей семье.

— А ты не можешь ему объяснить?

Я снова безнадежно покачала головой. Дочка не отступала:

— А я могу?

— Боюсь, и ты не сможешь.

Снежка затихла, о чем-то крепко задумавшись. Я уложила ее спать, поцеловала и пела колыбельную, пока моя малышка не заснула.

Утром Игорь Николаевич снова позвонил. Наверное, хотел еще подкатиться насчет подробностей контракта. И неудачно попал на время, когда мы завтракали все вместе. За столом я просто сбросила звонок, но это не ускользнуло от глаз Дмитрия. Позже, наедине он прицепился, легко угадав, с кем именно я не хочу сейчас разговаривать. Ведь не мамин звонок я сбросила, правда? А что это шеф так запросто звонит? Уверен, что пока мужа нет рядом, Яночка будет с ним любезничать и выполнит любую его просьбу? А что между мной и Ковалевским было? Когда? Тогда, когда Дима ездил в ту роковую командировку? Или позже? Или постоянно? А сейчас, в Сосновом бору? Знаем мы такие тренинги по выходным да в тихом месте на природе!

— Так всё-таки дочка от него? Вообще-то, Снежка на Игоря похожа, тоже хитренькая и темноглазая! Кстати, а как ты записала ее отчество? Она ведь на моей фамилии? Снежана Дмитриевна Перевалова? Очень красиво! Главное, честно! Слушай, я хочу вам помочь. Снежка ведет себя отлично, Роман от нее просто без ума, и девочку мне не в чем упрекнуть, она точно ни в чем не виновата. Я только хочу знать правду, кто отец?

Я постаралась ничем не выдать своих чувств. А их там кружила целая снежная буря. Какое он имеет право спрашивать? Какое его дело после всех лет? Это МОЯ дочь и точка!

— Дима, ты не заметил? После того, что ты устроил по поводу моей беременности, я просто больше никогда не говорю с тобой на эту тему! Снежана — моя дочь и я ее люблю, всё остальное не твое дело. Ни за какие деньги ты правду всё равно не купишь! Потому, что, купленной правде ты просто не поверишь, я знаю твой характер. Закрыли тему!

— Согласен, пока закроем. Наше деловое соглашение сейчас важнее. Но вечно ты молчать и игнорировать этот вопрос не сможешь! Сама Снежка рано или поздно спросит! Я ведь хочу помочь, видел, как вы живете. Или так нравится растить дочку одной на скромную зарплату менеджера и мамину пенсию? А если Игорь теперь тебя уволит?

Ах, не смогу?! Зря он это сказал.

Эти слова всегда запускают во мне особое необъяснимое упрямство, они точно красная тряпка для быка! Ведь даже мама говорила, когда я внезапно осталась беременной без мужа, может, мне лучше не рожать? Поберечь свою молодость? Подумать о том, что мы вдвоем не сможем поднять ребенка? Врачи тоже пугали, была проблема с несовпадающим резусом, но я никого не слушала. Потом маме всё казалось, что Дима одумается и вернется, особенно, если родится сын, и будет назван Дмитрием. Да я бы никогда так не спекулировала на ребенке! К счастью, родилась Снежка. Да, было нелегко, какое-то время я не могла работать в полную силу. А потом маме пришлось уйти с работы, чтобы сидеть с внучкой, пока Снежка не доросла до садика. И садик дорогой, и поездки в морю — ведь это столько впечатлений и укрепление здоровья, это всё важно. И я тянула свою работу, как лошадь, доросла до начальника отдела продаж, не отказывалась работать сверхурочно, только бы дать Снежке всё, что нужно. Это я не смогу?!

Помню, когда это началось. В школе я такой не была, папина и мамина дочка, я была тихой и не очень самостоятельной. Когда папа умер, я ещё училась, и тоже особо не умела включаться в режим бульдозера. Это у меня подарок от Димочки, с нашего медового месяца, когда мы первый раз поехали к его родителям, в ростовскую область. Свекровь мне досталась очень боевая, деревенская, и смотрела на меня с жалостью. Мол, что ты городская штучка можешь? На что годишься? Хорошенькая, вежливая, образованная, понятно, сыночку нравится, но по сути — фифа домашняя. Ни хлеба напеть, ни воды натаскать из колодца, ничего не умеешь. Только наряжаться да миловаться с Димочкой научилась. Я прилагала бешеные усилия, чтобы заставить увидеть во мне человека, а не беспомощную городскую девочку. Свекор относился ко мне очень по-доброму, да и свекровь не прессовала, но исподволь устраивала всякие проверки, и я старалась, как солдат-новобранец.

Однажды Димочкина мама сказала, что нужно убрать наш участок пшеницы, и вручила мне огромный острый серп, с которым я вообще не представляла, что делать. Но смело пошла в бой.

А все подруги и соседки свекрови охали и ахали: «Ох, Янка, даже не пытайся, ты не сможешь! Не сумеешь! Еще поранишься!»

Вот тогда меня и заклинило впервые: «Я не смогу? Да за кого они меня считают!»

Любовь толкает на подвиги. Видно, заметив безумный блеск в моих глазах, одна тетка сжалилась, взяла меня за руку и повела в поле, показала, как правильно жать. И я этим чудовищным серпом благополучно срезала весь участок и даже связала снопы. Вот тогда свекровь меня окончательно зауважала! Интересно, Димочка, хотя бы своим дома сказал, что мы разошлись? Или они до сих пор шлют мне деревенские посылки, только я не знаю? А с него станется, конспиратор! В одном не сомневаюсь: эту или другую «заю» он дома точно не показывал! Она если ноготь сломает, визгу будет на всю деревню!

Очнувшись от мыслей, я вдруг сообразила, что уже очень давно не видела Снежану. Где она? Я почему-то думала, они тихо рисует в уголке, и удивилась, что не могу найти дочку. Роман сказал, он видел, как малышка оделась и вышла навестить своего «снежного котика». Мне тоже не помешает выйти на воздух, и я пошла во двор. Тигр смотрел на меня огромными желтыми глазами со зрачками-шишками. Но Снежки я нигде не видела. Куда она делась?

— Снежана! Доченька, где ты? Куда ты спряталась, выходи!

Я обошла весь участок, присматриваясь к укромным местам в беседке и под ёлками, но Снежку не нашла. Такая игра мне уже не казалась весёлой, нервы и так на пределе.

— Снежка, котёночек, это уже не смешно! Выходи! Я волнуюсь! Снежана!..

На участке было много следов от маленьких сапожек Снежки. Но снег не шел, я не могла узнать, сегодня она бегала вокруг коттеджа или вчера? Подумалось, что Роман просто не заметил, когда Снежка вернулась с дом, видел, только когда она ушла. Я обыскала обе наши комнаты, свою и Димы, прошла по всему дому, заглядывая в те уголки, где раньше даже не была. Подумала, что она в кухне, помогает Анне Ивановне. Снежана любит готовить вместе с бабушкой. Когда вырастет, кулинар из нее точно будет получше меня. Но Анна Ивановна с утра не видела Снежану.

Ох, я всегда хотела собственный большой дом за городом, на природе, но в такие моменты, когда ищешь кого-то, большой дом это минус, а не плюс. Я постеснялась кричать в чужом доме, звать дочку. Не в лесу, все-таки. Снежка где-то здесь, рядом, я просто ее не вижу. И всё больше волнуюсь. Просто впадаю в панику на ровном месте!

Пришлось позвать мужчин.

— Роман Сергеевич, она ведь точно не ушла в лес? — От волнения я уже плохо соображала.

Дима считал, что малышка играет с нами в прятки, и волноваться нечего. Таким отношением к пропаже ребенка бывший меня, разумеется, совсем не успокоил, только разозлил.

— Да не волнуйтесь, Яночка, ворота закрыты, а дыр в заборе нет! — Роман слегка обнял меня своей большой медвежьей лапой. — В охране я уверен, никто не выпустит девочку одну за пределы участка! Здесь безопасно! Но еще больше я верю в то, что Снежана, такая умница, никогда не пошла бы в лес одна, даже будь всё открыто настежь! Уверен, она где-то на участке. «Сказка» довольно большая, давайте поищем вместе. Дима, ты на всякий случай ещё раз обойди дом. Проверь шкафы и всякие кладовки. И хорошенько слушай! Если она нарочно прячется, то может перебегать с места на место, ты ее услышишь!