Поездка в Сосновый Бор не задалась. С одной стороны тема тренинга и модераторы — супер. Я была мотивирована на дальнейшую плодотворную работу. Атмосфера в отеле была праздничная. Золотистые ёлочки, множество светодиодных гирлянд подымали настроение и приближали Новый год. Но вечерний фуршет, на котором присутствовали все участники тренинга и наши партнеры, оставлял желать лучшего. Игорь Николаевич напился и нагло, невзирая на лица, стал приставать. То потанцуем, то поговорим, то…

— Яночка, дорогая, пришло время расслабится, давай, уединимся у тебя в номере. Закажем шампанское! Сколько той жизни?

— Игорь Николаевич, мне кажется, вам пора отдыхать, завтра за руль.

— Яночка, девочка, нам обоим надо отдохнуть, такая возможность побыть в вдвоем. Перейдем на ТЫ?

— Нет шеф, спокойной ночи, — я бросилась в свой номер. Он, что-то мычал за дверью, стучал, я быстро пошла в душ и этого уже не слышала. Долго не могла уснуть.

Встретившись утром за завтраком, мы молчали. Похоже, он помнил, что произошло вчера. Извиняться шеф не собирался. Домой мы ехали хмурые. Ему было тяжело, а мне неприятно, просто противно. И я начала думать о предложении Дмитрия. Мне не очень хотелось завтра выходить на работу, видеться с шефом и обсуждать дальнейшую стратегию продаж на следующий год.

Говорят дорога домой всегда короче, но для меня время просто тянулось, как засохший клей. В этот момент раздался звонок, звонил бывший:

— Яночка, как дела, как командировка? Ты, подумала над моим предложением? — тараторил Дима.

Я даже обрадовалась, что он позвонил.

— Перезвони мне через пару часов. Есть вопросы.

Не успев зайти в квартиру, я уже слышала, что телефон разрывается. Трезвонил Перевалов.

— Привет, ты подумала над моим предложением?

— Да я подумала. Я согласна, но только за большие деньги. «Эскорт-услуги бывших жён нынче подорожали! Рождественских скидок не будет!» Мне придется взять отпуск за свой счёт и плюс моральный ущерб.

— Спасибо, я всегда знал, что ты умница, — Дима нагло подлизывался, как будто не сам ушел от такой «умницы» и «красавицы»! — Мы должны встретиться и все обсудить. Я могу к тебе или ты ко мне.

— Нет, встречаемся, на нейтральной территории. — говорю холодно, по-деловому.

— Хорошо, через три часа заеду за тобой.

Перевалов был пунктуален. Приехал он на красивой белой машине, кажется, Лексус. Не разбираюсь я в этих статусных игрушках, но красоту оценить могу.

Увидя меня, бывший, вышел и галантно открыл мне дверь. Сев на переднее кожаное сидение молочного цвета, я учуяла дорогой мужской парфум. Меня охватило двоякое ощущение — мне нравился аромат, но повод, по которому, мы встретились, тревожил. Согласившись, я ещё не до конца понимала свою роль.

Мы приехали в дорогой ресторан, раньше муж меня сюда не возил. На Дмитрии был модный темно-синий костюм, белая рубашка, но без галстука. Я пришла в обычном платье для офиса, и не очень соответствовала дресскоду. От усталости и волнения я совсем не хотела есть. И мы заказали травяной чай с чискейком.

— Яночка, мы должны сыграть счастливую, любящею семейную пару с ребенком, — начал бывший. — От этого зависит многомиллионный контракт и весь мой бизнес. Это мой давний партнер, Роман Сергеевич, когда-то мы с ним уже встречались на корпоративе, он запомнил тебя. Помнишь, такой крупный обаятельный дядька. Вы с ним еще танцевали танго! Я знал, что ты запомнила! Роман — человек старых правил, для него главное семейные ценности — жена, дети, любовь… У него крепкий брак и трое детей. Это одно из условий для подписания контракта. Пойми, я не могу сказать, что мы расстались! Мне нужна безупречная семья.

— Мы должны быть со Снежаной? — Я начала волноваться. — Думала, что достаточно меня. Это всё осложняет, я плохо себе представляю эту картинку. Ты, я и Снежана — счастливый брак? Она ребенок, ей всего 5 лет, если ты помнишь! — Я не могла успокоиться. — Как ты себе это представляешь?

— Я увеличиваю твой гонорар, ещё на 2 тысячи, — сказал бывший.

— Деньги, деньги, только деньги! — психовала я. — Нет! Поездка в Диснейленд, не меньше! Снежка уже мечтает об этом.

— Да у тебя и твоей доченьки запросы хоть куда! — Дима потер щеки, словно на холоде. Скривился, немного подумал. — Согласен. Выезжаем послезавтра. Утром в 10 буду у вас. Едим в загородный коттедж, на десять дней, на Новогодние каникулы. И поговори со своей дочерью, подготовь её, что мы семья.

— Мне кажется, обращение «папочка», тебе не слишком понравится! — отомстила я. Но Дмитрий напомнил, что ради дела готов идти на жертвы.

Дома, я всё думала, как быть? Как подготовить Снежку, как объяснить ей? В мыслях никак не складывалась головоломка. За последние дни я очень устала от событий, которые навалились, как снежный ком. Такой бурный конец года. Больше всего я хотела спать.

Утром я позвонила Лидочке секретарше, чтобы она оформила за меня отпуск за свой счет на 10 дней. В нашей фирме это было нормально, брать отпуск на Рождественские каникулы у кого есть дети. И поехала к маме за Снежаной.

— Привет мамочка, как у вас дела? Снежана, доченька! — я бросилась к ней. Мы обнимались и целовались, ведь не виделись несколько дней, соскучились. Мне показалось, дочка даже подросла.

— Снежка иди на минутку в комнату. Нам с бабушкой надо поговорить. — Я рассказала о предложении Перевалова.

— Мало того, что ты согласилась на эту авантюру, — вздыхала мама. — Ладно, сама поезжай, развейся, но Снежану зачем брать? Мне в радость с ней остаться. Дима совсем чужой человек для неё. Он, что понимает, как вести себя с детьми, да ещё и с нашей драгоценной девочкой?

— Мама ей нужен отец.

— Да, нужен, но настоящий, любящей, надежный, не приходящий. Он даже не знает его она дочь или нет! Снежанка очень впечатлительная! Не дам травмировать ребенка! Мы и без тебя повеселимся. У нас будет праздничная программа: будем наряжать елку, я купила билеты на спектакль Снежная королева, и вообще у нас есть планы. Серёжа отвезет нас, Снежана к нему привыкла. Будем вместе праздновать Новый год. Только не знаю, какой подарок ей под елку подготовить. А что Снежана хочет под ёлочку? Ты выспросила ее секрет?

— Да она уже несколько лет хочет котика.

— Как обычного котика — игрушку?

— Нет. Живого котенка. Снежка их обожает. Неужели не знаешь?

— Да знаю, она вся в тебя!

Мы попили чай, смеялись. Со Снежаной выучили стих для Деда Мороза. Я схитрила, что мне надо на работу. И поехала домой. По дороге домой я вспомнила историю про кота, которая приключилась со мной в детстве.

Мама не зря сказала, что мы со Снежкой похожи. Я в детстве тоже хотела котёнка.

Со мной в детстве произошла удивительная история. Как-то мама отвезла меня к бабушке с дедушкой на выходные. Я часто гостила у них и вот однажды…

Сижу на кровати в окружении моих любимых игрушек. Очередной раз пытаюсь построить самую высокую башню из кубиков. Чудо не случается — башня заваливается, кубики разлетаются и некоторые с грохотом катятся по углам. Наклонившись, я увидела, что из-под кровати на меня смотрят два больших желтых глаза. Они светились.

— Йезз! — вскрикнула я. — Наконец-то!

Подбежав к бабушке и дедушке, они смотрели телевизор, я спросила:

— Вы что кота завели? Как его звать?

Дедушка с бабушкой удивленно посмотрели на меня.

— Какого кота? — Спросила бабушка.

— Нет у нас никакого кота, — дедушка не отрывался от телевизора.

Мне было непонятно, почему они его скрывают. Он такой хорошенький, рыженький. КОТ тихо сидел под кроватью и молчал. А я не могла успокоиться.

— Почему не хотите мне сказать, что у вас есть котик? Как его звать?

Бабушка с дедушкой продолжали смотреть телевизор, там шёл любимый сериал. Они переглядывались, говорили, что у меня хороши актерские способности, что я хочу их разыграть. Очевидно, говорила я очень убедительно. Я решила, что это такая игра.