Все вокруг было настолько умиротворенным, что беспокойный стук в дверь поздно вечером стал полной неожиданностью. 

В комнату вошла няня младших детей. Анна до этого с ней не общалась, она видела ее пару раз мельком, но никто не стал представлять их друг другу. 

– Исса Анна, – взволнованного запричитала няня. – Там малыши, с ними что-то не так. Я никого не могу найти! Пожалуйста, посмотрите, что с ними. 

Конечно же, Анна поспешила в детскую близнецов. Таэра и Тимарис лежали каждый в своей кроватке, плотно завернутые в одеяла, молча смотрели на вошедших и больше никак не реагировали.

Анна подошла ближе и присмотрелась. Щеки детей были красные и покрыты сыпью. Причем, прыщиков было много, они покрывали щечки сплошь, и были какими-то острыми и твердыми, как будто на лице появилась корка из рассыпанных осколков стекла. Анна такого ни разу не видела и не знала, что это. Она потрогала лоб у каждого, у них явно был жар.

– Зовите целителя! – велела она и принялась разворачивать детей. На вид детям было года по два, стоило их развернуть, как они тут же стали чесать личики.

– Но я не знаю, как с ним связаться, – сказала няня. – Граф сам всегда приглашал целителей. Я не могу найти ни его, ни дворецкого, все куда-то пропали. Я не знаю, что мне делать. 

Няня в панике заламывала руки.

– Не волнуйся, – Анна попробовала успокоить девушку. – Сейчас мы оботрем малышей водой и собьем жар. Здесь должна быть аптечка с лекарствами, неси её сюда.

Девушка убежала и вскоре вернулась с ящиком, полным незнакомых пузырьков и мешочков с травами. «Засада, – подумала Анна, – я без понятия, что с этим делать. Ладно, попробуем народными способами». Она нашла и смочила кусок ткани в воде и осторожно начала вытирать малышей.

– Надо искать доктора, – сказала она. – Я побуду с малышами. Пожалуйста, спроси на кухне, где может быть дворецкий.

Девушка убежала. Анна перебирала и нюхала флакончики, искала этикетки и надписи, но лекарства были совершенно незнакомые, и язык Анна тоже не опознала. К счастью, скоро няня вернулась. 

– Я нашла дворецкого, он вызовет целителя. Спасибо, я так разволновалась, не зная, что мне делать. Меня Келли зовут. – Успокоенная няня говорила красивым грудным голосом и смущенно теребила край манжеты форменного платья. На вид ей было лет 18-20, симпатичная, с приятной глазу округлой фигурой, темные волнистые волосы заплетены в затейливую косу, из которой кокетливо выгдядывают несколько локонов. «Просто куколка», – завистливо подумала Анна.

– Очень, приятно, Келли. Я Анна. 

– Я знаю, – смущенно потупилась девушка. – Мы с малышами иногда наблюдаем, как вы играете в саду с Тео и Ванессой.

Девушки обтерли водой и переодели малышей в сухие рубашки, вместе дождались целителя. Анна обратила внимание, как заботливо исса Келли возится с каждым из близнецов – улыбается им, щекочет животики, укачивает. Дети же за все время не проронили ни слова. Целитель осмотрел близнецов и выдал несколько флакончиков. 

– Вот этим обрабатывать сыпь, вот с этим делать компресс, вот это развести один к пяти и давать по капле, если будет жар.

Он выдал несколько пузырьков.

– У малышей просто младенческая сыпуха. К сожалению, все лекарство у меня закончилось буквально вчера. – Доктор протянул Анне еще флакончик, – по три капли на ложку воды давать каждый час. Надеюсь, вы справитесь с этим. 

– Конечно, – ответили девушки. – Мы всё сделаем. 

На ночь Анна осталась в спальне малышей дежурить первой. Каждый час она разводила лекарства и поила их с ложки. Среди ночи её сменила исса Келли. 

 – Сколько им? – спросила Анна, передавая дежурство няне.

– Три года, – с гордостью ответила та.

– Да? – Анна удивилась. – Они не выглядят на три года. А они всегда такие молчаливые?

На миг Анне показалось, что в глазах няни как-будто вспыхнул и погас злой огонек. Анна переставила свечу, решив, что в отсветах ей мерещится всякая чертовщина . 

 – Вы знаете, исса Анна, это может так показаться.  Я предлагала проверить их на злонамеренные чары, но лорд Саккирел только высмеял меня. Он сказал, что мое дело – следить за Таей и Маром, чтобы они ни в чем не нуждались. Я слежу, конечно, у них есть все, что требуется. Целитель тоже регулярно их проверяет, и он говорит, что все в порядке, просто они слабенькие родились. 

«Ага, – подумала Анна, – «злонамеренные чары», скорее детский церебральный паралич, что гораздо вероятнее. Или просто недоношенные родились? Наверное, стоит расспросить целителя, что с детьми не так».

– А давайте, как ваши подопечные выздоровеют, пойдём на прогулку вместе, – предложила она. – Я со старшими, вы с малышами. Мы как раз планируем змея запускать в воздух.

– Хорошо, – няня малышей ненадолго задумалась. – Я согласна. 

На том и порешили, и Анна с чистой совестью отправилась спать.

Утро следующего дня принесло очередные неприятности. 

Исса Келли, няня близнецов, заболела. Дворецкий снова связался с целителем, и тот долго цокал языком. 

– Как же так, исса Келли. Это же детская болезнь! Все дети болеют ею, но только один раз. Как же так! Мне придется забрать вас! Собирайтесь.

Дворецкий поспешил раздать указания служанкам.

– Но малыши, как же они? – недоумевала Анна.

– Я свяжусь с господином, полагаю, он пришлет замену, а пока придется вам присматривать за ними, вы же ответственны за детей,  – сурово заметил дворецкий.

– Я оставлю вам в помощь Доротею, она знает, как лечить малышей, – немного  успокоил Анну доктор.

 «Ладно, надеюсь господин граф быстро найдет няню на замену, а то кто знает, что с такими малютками делать?» – подумала Анна и пошла сказать Тео и Ванессе, что сегодняшний день они будут предоставлены сами себе. 

Присматривать за старшими Анна попросила дворецкого.

– Разумеется, исса, – важно ответил он ей.

Тая и Мар были странными детьми. Они вели себя как младенцы. Они не вставали, не садились, не пытались ходить или ползать. Понятно, что высыпания на коже зудели и доставляли им неудобство. Возможно, поэтому дети капризничали, и успокаивались, только прижавшись к своей временной няньке. Еще они совсем не говорили, только хныкали и протягивали Анне свои ручки. Анне приходилось постоянно смазывать сыпь каким-то отваром, а детей занимать, чтобы они не расчесывали себе лицо и грудь. Хорошо, что Доротея была отличной сиделкой и вдвоем они кое-как справлялись. Время тянулось медленно. Анна пела малышам песенки из мультфильмов, пыталась рассказывать сказки, но дети не проявили к ним интереса. 

Анна попробовала посадить детей, оказалось, что те вполне себе неплохо сидят. И стоят тоже. И могут даже ходить с поддержкой. Но предпочитают лежать и молча тянуть ручки. 

В итоге она усадила близнецов в одну кроватку и стала показывать сказки, только тогда близнецы заинтересовались. Поэтому, когда стемнело, она устроила теневой театр, попросив у Ванессы вырезанные ей из бумаги фигурки. К ним присоединились и старшие. На этот раз это была довольно свободная трактовка сказки про муху-цокотуху. Ну, потому что присутствовали бабочки, жуки и очень искусное чучело паука. Во всяком случае, Анна предпочитала думать, что это чучело.

Впрочем, за него отвечал и управлял им Тео, и хотя слов Корнея Ивановича он не знал, но импровизировал с большим удовольствием. 

Потом Анна научила детей складывать фигурки зверей из пальцев и старшие дети с огромной радостью показывали малышам все новых страшилищ. Малышня завороженно внимала действу.Так прошел вечер.

«Все-таки странная у них фантазия, все монстры какие-то получаются, скорее бы лорд-граф женился, детям определенно нужна женская рука. Но только не на Алессии, вот ее компаньонка вполне бы подошла. Она добрая и милая. А граф такой мужественный. Они были бы отличной парой, очень красивой», – размышляла Анна, наблюдая, с каким удовольствием старшие дети развлекают малышей. Тут ее настроение внезапно испортилось, усталость взяла верх и она велела всем отправляться спать.