Псих задумался. Потом медленно начал.

— Вы говорили, что у вас больше не было друзей. Раз вы знаете мою историю, вы, разумеется, в курсе, какую роль во всем, что со мной произошло, сыграли мои тогдашние друзья.

Кривуля кивнул:

— Да, конечно. Продолжайте.

— Я очень давно живу на этом свете. — медленно продолжил Псих. — Когда известный вам мальчик в лачуге пытался приманить хлебом крысеныша, я уже лежал под камнем и лежал не первое десятилетие. Теперь я, наконец, оттуда вышел, и выпустил меня оттуда другой пацан, немного постарше. Его сейчас держит у себя ваша крыса. Однажды один демон кинул мальчика, почему бы другому не восстановить равновесие?

— Достаточно. — прервал его Кривуля. — Я понял, что вы хотите сказать. Ответ — нет. Мальчик, которого держит Шушера, ваш друг, а не мой. Я-то здесь при чем?

И он безапелляционно покачал головой.

— Мимо. У вас последняя попытка. Я слушаю.

Мысль Психа заметалась как крыса, загнанная в угол: «Бить на жалость бесполезно. Он абсолютно не эмоционален, похоже, то давнее предательство полностью выжгло ему эмоции. Поэтому, наверное, и не агрессивен. Он ведет себя рационально. Понимает, что ему выгоднее сидеть тихо и никого не пугать. Выгоднее? Попробовать бить на выгоду? Заинтересовать его этим? Но какая выгода ему помогать нам? Да никакой! Это не его война, он это ясно дал понять. Чем мы можем его заинтересовать? Деньги? Даже не смешно, на его гонорары мы могли бы жить месяцами. Что еще? Что он любит? Что для него по-настоящему ценно? Чего он хочет? Да ничего! Гуа говорила, он мечтает, чтобы все от него отстали. Думай, думай, быстрее, он долго ждать не будет. Отстали для чего? Чтобы что? Чтобы он мог заниматься тем, чем хочет заниматься. Теплее. А чем хочет заниматься? Он ученый. Он хочет познавать мир. Разгадывать его загадки. Вот! Горячо!»

— Ну так что? — нетерпеливо сказал Кривуля. — Вторая попытка будет или расходимся? Вы извините, у меня не очень много времени.

— Будет! — азартно подтвердил Псих. — Вы никогда не задумывались над одной простой вещью?

И он изложил менталисту аргумент, только что пришедший ему в голову.

Выслушав Психа, Кривуля задумался. Псих замер, молясь про себя: «Ну давай же! Клюнь! Ведь под нос червяка подвел!».

И модный коучер клюнул.

— Да! — наконец сказал он. — Это действительно резонный аргумент и это и впрямь интересно. Но этого недостаточно.

— Недостаточно?! — с тоской спросил Псих.

— Да. — подтвердил маг. — Недостаточно. Я согласен с тем, что в таком разрезе появляется интерес и у меня. Но все равно — по большому счету, я просто выполню вашу просьбу. А я не работаю бесплатно. Это принцип.

— Но… — замялся Псих. — Мы монахи. У нас ничего нет, кроме самого необходимого. Может быть, вы согласитесь на отсрочку? Полагаю, мы с товарищем смогли бы заработать нужную сумму, но для этого потребуется время.

Кривуля поморщился.

— Да кто вообще говорил о деньгах? Деньги — это наименее интересная плата. Ну и, боюсь, мой стандартный гонорар вам пришлось бы зарабатывать достаточно долго. Но, к счастью, у вас есть гораздо более интересный товар.

— Более интересный? Вы вообще сейчас о чем? — искренне не понял Псих.

— Трудно с вами. — поморщился Кривуля. — Я ожидал от легендарного Психа большей сообразительности. ОК, давайте все прямым текстом. Вы откроете мне дерево своих умений. Как вы понимаете, мне с точки зрения моих научных интересов более чем любопытно посмотреть на вашу прокачку. Я изучаю ее, допустим, четыре часа, потом иду с вами и решаю вашу проблему. Идет?

Псих задумался.

— Нет. У меня другие условия. Я вам открою свой билд на 15 минут. Что успеете изучить — с тем и останетесь. То, с чем вы останетесь — не уходит никуда дальше вас. Никаких научных статей, никаких бахвальств перед коллегами. Это топливо только для вашего мозга. И я не открою скрытых веток. Скрытые я даже по приговору суда не открыл. За что и получил лишнюю сотню лет. Торговаться не будем — или так, или никак. Не такой уж он мне большой друг, этот амурский пленник.

— Идет! — мгновенно сказал Кривуля. — Я согласен. Так даже интереснее. Пятнадцать минут — это вызов. Стоит ли еще чего-нибудь моя память или уже совсем износилась. Я могу взять лист бумаги, чтобы делать пометки?

— Нет. — также мгновенно ответил Псих. — Только глазками смотреть. И еще, я думаю, это и так понятно, но на всякий случай проговорю. Моей полной прокачки вы не увидите. После суда по моему дереву пробежались умельцы с секатором и многие ветки откромсали.

— Это я понимаю. — кивнул Кривуля. — Но база-то должна остаться, я надеюсь.

— Я тоже надеюсь. — хмыкнул Псих. — Кстати. Если я когда-нибудь выполню свое задание, заработаю уйму денег и приду к вам за консультацией по починке билда, могу ли я рассчитывать на скидку?

— Да. — очень серьезно сказал Кривуля. — Минус десять процентов от стандартного гонорара могу гарантировать уже сейчас. Окончательную цифру скажу после того, как увижу дерево.

— Это радует. Ну что — я вскрываюсь?

— Давайте! — азартно махнул рукой Кривуля.

Последующую четверть часа менталист напоминал бормочущего под нос сумасшедшего:

— А вот это вот любопытно. Спорно, но любопытно. Но тогда по любому надо по линии огня уравновесить, иначе перекосит. А что у нас по линии огня? Ажур, баланс. Был. Ёкарный бабай, ну что за коновалы! Они же все по самые уши обрезали! О боги, и здесь тоже? Слушайте, как вы вообще драться умудряетесь после этого?

— С трудом! Исключительно благодаря классовой пролетарской ненависти. — буркнул Псих, но его никто не слушал.

— Слу-у-ушайте! А вот это просто блестяще. Я вас зауважал. Нет, реально — блестящее решение. Даже я до такого не додумался. А вы про какие-то деньги талдычили. Да уже одно это все окупило. Ладно, время тает, а что у вас по моей родной ментальной магии? У-у-у, как все запущено…

И так — ровно 15 минут, секунда в секунду. Кривуля даже опередил своего визитера, отключившись за секунду до того, как обезьян все скрыл.

— Нормально, зачет! — расплылся в улыбке менталист. И пояснил, глядя на недоуменный взгляд Психа. — Это я не вам, это я себе. Есть еще порох в пороховницах. Я все закончил за 13 минут, последние две минуты уже пересматривал несущие узлы переплетений — на всякий случай, чтобы точнее запомнить.

— Ну и как, запомнили? — осведомился Псих.

— Я ведь и обидеться могу. — насупился Кривуля. — Конечно, я все запомнил. Вообще все. Могу нарисовать в подробностях, если сомневаетесь.

— Да верю, верю. — улыбнулся Псих. — Старая привычка подначивать, не обессудьте.

— Замяли. — махнул рукой Кривуля. — По поводу консультаций. Я вам даю тридцатипроцентную скидку, и вы становитесь третьим и, боюсь, последним демоном, кому я предлагаю такой дисконт. Интересные билды сейчас встречаются все реже и реже. Чаще всего попадаются заслуживающие скидки процентов на десять, крайне редко — процентов на двадцать, не больше. Но вас, разумеется, это не касается, у вас блестящая прокачка. Была. По результатам беглого осмотра могу сказать, что шесть веток эти варвары искорежили необратимо, тринадцать убитых веток чинятся, хотя это будет непросто. Там буквально по ноткам все разыгрывать придется. По 2–3 пункта добавлять, не больше, иначе все перекосит. Ну а все остальные вы сами восстановите, там ничего сложного нет. В расчете на будущее сотрудничество я вам потом отпишу, куда без меня лезть ни в коем случае нельзя, там узлов семь-восемь будет, не больше. Не занимайтесь там самолечением, ради бога, а то запорете все. Не по глупости даже, а по неопытности. Договорились?

— Разумеется, договорились. — улыбнулся Псих. — Спасибо. Ну что — погнали на встречу с молодостью? Вам долго собираться?

— Я готов. — сказал Кривуля. — Нужные артефакты на мне, гостей вашего уровня я принимаю во всеоружии. На всякий случай.

— Тогда я вешаю портал. — кивнул Псих.