Сам Реан уже тысячу раз обдумывал эту тему, так что он легко предложил студентке следующий вопрос, словно заготовленный заранее.

– Но я бы хотел, чтобы вы пояснили. А будут ли эти копии нами, или, может, все-таки, реплика – это новый самостоятельный объект, отличный от нас? – спросил он.

Студенты задумались, а затем стали делиться своими предположениями. Но Реан хотел вывести дискуссию в другое русло.

– Все, что вы сейчас говорили – касается технологического развития человечества. А что будет с нами, с нашим телом, с нашим сознанием?

– Наверно, наш мозг увеличится до невероятных размеров, и большую часть тела будет занимать голова, так что нам придется возить ее с собой на тележке, – со смехом предположил один из студентов. Шутку подхватили еще несколько.

Реану не нравился настрой учащихся – ему хотелось услышать более глубокие размышления.

– Как вы думаете, могут ли измениться физические и психические функции человека?

– Вы про супер-память, супер-зрение? – поинтересовался еще один студент, всегда активно работающий на его занятиях.

– Примерно. Возможно ли, что наши психические возможности станут шире?

– Вы имеете в виду телепатию? – сощурившись, продолжил тот.

– Необязательно телепатию. Если уходить в старую философию, то древние говорили, что, совершенствуя ум и душу, человек становится способен сильнее воздействовать на физические законы, менять природу и всё, что вокруг.

Одна из студенток, последние пять минут всем своим видом демонстрировавшая пренебрежение к происходящему, решила вставить свое слово.

– Мистер Петерсон, вы что, реально в это верите?

Скепсис в голосе студентки вызвал у Реана легкое раздражение:

– Это лишь одна из точек зрения, но, так или иначе, мудрые часто опережали человечество своими мыслями и идеями.

Посмотрев на часы, он вспомнил, что договорился встретиться с Джулией и Аланом на крыльце университета. Торопливо завершив дискуссию, он поблагодарил студентов и пожелал им удачных каникул, а затем принялся собирать бумаги в свой небольшой портфель. Один из студентов подошел к нему, и сказал, что его семинары каждый раз взрывают ему мозг. Реану, как и любому педагогу, было приятно такое услышать.

Алан Строун терпеливо ждал своего друга на пороге университета. Летнее солнце приятно грело кожу. После успешно сданных экзаменов ему не терпелось хорошенько отдохнуть где-нибудь подальше от города.

Каникулы у студентов длились два месяца, но у него свободной оставалась всего неделя: Алан был наследником одной из богатейших семей мира, и уже в старших классах отец начал привлекать его к управлению компанией. Так что теперь, в свои девятнадцать он уже был заместителем президента «Строун-групп» и хорошо понимал, какая ответственность на нем лежит.

Справа от Алана стояла Джулия, хищно озираясь по сторонам. Алану иногда казалось, что она высматривает себе жертву, которую могла бы пронзить взглядом. Джулия была редкой красоты девушка: низко посаженные брови, карие глаза, острые фактурные черты лица, длинные прямые черные волосы, стройная фигура. Но репутацию она при этом имела скандальную. В университете ее знали как эффектную, но склочную студентку. Она любила привлекать к себе внимание и была готова сцепиться по мелочам с кем угодно, даже с преподавателями. Алан встречался с ней уже около года, а к ее выходкам привык еще с раннего детства.

И в старших классах, и на первом курсе молодой наследник часто менял спутниц, пытаясь найти свою любовь, но настоящего счастья он так и не испытал. В итоге он пришел к выводу, что это только отвлекает от дел и учебы. Но год назад Джулия предложила ему встречаться с ней. Он знал ее очень давно и относился к ней скорее, как к сестре, чем как к любимой девушке. Поразмыслив, он нашел в ее предложении много плюсов. Присутствие Джулии избавляло его от назойливых фанаток, к тому же, она пообещала не давить на него и не мешать, если появится та, которую он по-настоящему полюбит. А пока что он мог бы приятно проводить с ней время. Джулия же, в свою очередь, делала это небескорыстно: она рассчитывала постепенно стать частью семьи Строун.

Входная дверь отворилась, и из-за нее показался невысокий худощавый паренек с русыми волосами и с очень вдумчивым выражением лица.

– Ну наконец-то. Ты там студентов не заморил? – с легкой издевкой спросил Алан.

– Привет, Алан, – улыбнулся Реан. И добавил, повернувшись к Джулии, – Вы меня давно ждете?

– Нет, просто надоело уже здесь торчать, тошнит уже от этого гнезда занудства, – ответила Джулия.

Она любила называть так их университет, что очень не нравилось Реану.

Троица стала спускаться по ведущим ко входу в университет мраморным ступеням, приковывая к себе взгляды окружающих.

Алан с детства не страдал от недостатка внимания: многим было известно его происхождение. Но дело было не только в нем: окружающие обращали внимание на его золотистые волосы, большие карие глаза и идеально правильные черты лица. В подростковом возрасте эти черты стали мужественнее, так что Алан не знал отбоя от девушек. Сейчас на нём была белая футболка поло, облегавшая его спортивную фигуру, а бежевые брюки, сшитые точно под его размер, подчеркивали крепкие и стройные ноги.

Слева от Алана, придерживаясь за него рукой и уверенно ступая по мраморной лестнице лакированными черными туфлями, шла Джулия в ярко-красном платье. Она не могла устоять перед желанием удивлять окружающих эффектными нарядами, хотя ей уже не раз влетало за это от администрации университета. Джулия никогда не стеснялась одежды, которую большинство людей сочли бы чересчур открытой.

Справа от Алана спокойным шагом шел Реан, самый молодой и многообещающий преподаватель вуза. Светло-синяя рубашка в сочетании с галстуком и очками делали его похожим на подростка. В школьные годы Алан пытался конкурировать с ним в учебе, но, хотя он тоже был отличником и имел предостаточно средств на репетиторов, Реан всё сильнее уходил вперед, так что смог окончить школу на три года раньше. Однако тот не был силен в спорте, в то время как Алан приносил со спортивных состязаний одну медаль за другой. Окружающие, видя эту троицу, безуспешно ломали голову над тем, что вообще может их объединять.

Алан собирался отвезти друзей в свой загородный домик. Ему не терпелось отдохнуть и забыть о делах. Однако в этой компании не хватало еще одного важного для них человека.

– Где он? Ты точно ему все передала? – осматривался по сторонам Алан.

– Да точно, у него сегодня сборы, он может задержаться, – недовольно ответила Джулия.

– Я, кажется, его вижу, – указал в сторону дороги Реан.

К ним шел коротко стриженный высокий парень крепкого телосложения, одетый в темную военную форму.

– Нет, ну вы только на него посмотрите, просто мачо, – игриво произнесла Джулия.

Алан пожал руку другу и приобнял его. Мидо был братом Джулии, старше ее почти на год. С детства он, словно огромная тень, следовал за сестрой по пятам, исполняя любые ее капризы. В их компании он предпочитал больше молчать, но, если нужно было приложить силу, включался в дело самым первым. Четко очерченные скулы придавали Мидо брутальный вид, но зеленые глаза смотрели внимательно и заботливо.

– Ну что, двинули ко мне! – скомандовал Алан.

В это время Реан заметил, что люди вокруг замерли, встревоженно переговариваясь и рассматривая что-то в небе.

– Эй, ребята, постойте! Посмотрите наверх, я такого еще не видел! – обеспокоенно произнес Реан.

Алан посмотрел наверх. Из-под облаков показались острые концы каких-то летающих объектов. Они медленно опустились ниже, и стало заметно, что по форме они похожи на перевернутые пирамиды темно-коричневого цвета. Алан прикинул, что высотой они примерно метров пятнадцать, но точно определить он не мог – они зависли так высоко, что сравнить их размер было не с чем.

– Что это за хрень, Мидо? – с недоверием спросила Джулия, – Сегодня что, военные учения?