– Чего тебе?

– Джул, прости.

Подавив в себе волну гнева и обиды, она ответила:

– Ладно. Но ты мне компенсируешь наше расставание. Ты купишь мне много-много новой одежды, – она с хитрецой посмотрела на него.

Алан закатил глаза и достал кредитку:

– Ладно, трать сколько хочешь, но…, – он отдернул руку, не дав Джулии забрать карту, – но ты возьмешь с собой Амелию. И как следует приоденешь ее, нам завтра вечером идти на прием к губернатору. Я не могу ее взять с собой в этой ее пижаме.

– Ладно, – капризно ответила Джулия.

Ранним утром Амелия пребывала в глубоком медитативном состоянии, когда к ней резко зашла Джулия:

– Собирайся, мы идем преображаться!

Амелия с недоумением посмотрела на нее.

– Пойдем одежду тебе покупать, ты ведь не планируешь в таком виде ехать на прием к губернатору?

Амелия понимала, что ей не стоит слишком выделяться. На родине ей объясняли, что в этих краях люди издеваются над теми, кто отличается от других. Поэтому она решила принять предложение Джулии и изменить свой внешний вид.

– Да, конечно.

По пути в торговый центр Амелия разглядывала окрестности, и, конечно же, людей. Все казалось настолько суетным и лишенным смысла. Люди торопливо шагали куда-то. Две женщины, случайно задев друг друга плечом, начали ругаться посреди улицы.

Джулия уже по выражению лица своей подруги поняла, что та сейчас снова начнет задавать странные вопросы.

– А куда все спешат и почему с такими хмурыми лицами?

– Они бегут на работу, а хмурые – потому что никто не хочет работать.

– А разве работа – это не реализация своих амбиций и мечтаний?

Джулия захохотала:

– Моя мечта – жить богато и брать от жизни все, что мне захочется, но при этом не прикладывать никаких усилий. Не придумали еще такой профессии, которая мне это даст.

Амелии эта мечта показалось странной, потому что вся ее суть сводилась к приобретению чего-то внешнего для себя. В ее родном городе жители постоянно делились друг с другом своими мечтами, и такое она слышала впервые. Обычно там желали того, что принесет счастье или благо другим.

– У тебя такая странная мечта. Мне кажется, ты сама не знаешь, чего на самом деле хочешь.

– Возможно, не заморачивайся, в любом случае я не планирую чахнуть в офисе половину своей жизни.

Оказавшись внутри торгового центра, Амелия принялась осматриваться по сторонам. Всё здесь казалось ей каким-то необычным и сказочным:

– Здесь так много всего, и люди создают всё это для блага и комфорта других! – завороженно проговорила она, разглядывая витрины магазинов, оформленные очень ярко, и со вкусом.

Джулия смотрела на Амелию, как на дурочку, и не понимала, как такая умная и рассудительная девушка могла купиться на весь этот антураж.

– Эй, опомнись, Алиса в стране чудес! Люди всё это делают не для твоего блага, а чтобы вытрясти из тебя деньги! Не знаю из каких ты краев, но у нас люди заботятся только о своей жизни.

Амелия с непониманием смотрела на нее. Она привыкла, что всё созданное руками людей, приносит пользу. Неужели во всем этом есть какой-то подвох и обман?

Две красивые девушки разгуливали по торговому центру, прикидывая, в какой магазин зайти. Джулия быстро сориентировалась и потащила Амелию к магазину своей любимой сети: она точно знала, что здесь найдется всё, что нужно.

– Давай зайдем туда, там огромный выбор и не очень дорого, – предложила Джулия.

Пройдясь по всему магазину, Джулия набрала одежды на целый гардероб и отправила Амелию ее примерять. Она намеренно подложила ей несколько модных, но несуразных на вид вещей, рассчитывая вдоволь посмеяться над спутницей. Но даже такая одежда смотрелась на Амелии довольно стильно. Когда дело дошло до платьев, Джулию стала разъедать зависть. Она не хотела, чтобы Алан еще больше увлекся красотой этой едва знакомой девушки:

– Я думаю, тебе это не очень идет, – произнесла Джулия, с сомнением разглядывая очередное платье. Хотя для простой старомодной девушки сойдет.

– А я думаю, оно хорошо на мне смотрится. Его и возьму, – ответила Амелия, разглядывая в зеркале длинное вечернее платье серебристого цвета с оттенками голубого, плотно облегающее ее стройную талию. Золотисто обрамленный вырез чуть выше груди и распашная юбка делали Амелию похожей на героиню старых сказок.

Затем Джулия предложила подруге еще поискать наряды, а сама направилась в соседний магазин украшений.

Вернувшись обратно, Джулия застала Амелию у стойки охраны:

– Эти вещи созданы, чтобы люди их носили и радовали окружающих, – с возмущением утверждала Амелия.

– Прежде чем их уносить, вы должны были за них заплатить! – отчитывал ее охранник.

– Я плачу обществу своим трудом, я направляю людей, а вы занимаетесь не пойми чем, целый день просто стоите тут без дела.

У охранника от злости в глазах показались красные прожилки:

– Я уже не знаю, вызывать психушку или полицию!

– Что тут происходит? – вмешалась Джулия.

– Это ваша знакомая, она пыталась вынести целый пакет одежды, и уже минут десять несет какой-то вздор.

Джулия даже в голову не пришло, что Амелия может попытаться унести все без оплаты. На такое безрассудство не способна была даже она сама. С одной стороны, Джулия ненавидела Амелию за то, что та украла сердце ее парня, а вместе с ним и шанс на счастливую безбедную жизнь. С другой стороны, ей нравились постоянные странные выходки новой подруги.

– Я же просила тебя никуда не идти без меня, – с упреком обратилась к Амелии Джулия, – вы поймите, моя подруга неместная, она немного не понимает наши порядки.

– Вы меня за идиота считаете, откуда бы она ни была, везде платят за товары в магазине. Она воровка!

В этот момент терпение Амелии лопнуло. Слушать несправедливые оскорбления от этого едва знакомого человека она не собиралась. К тому же, она считала его работу совершенно бесполезной и бессмысленной. Он стоит здесь и зачем-то контролирует людей, хотя все могут и без него между собой обо всем договориться.

– Я не воровка! Вы злой, беспринципный человек. Вы каждый день стоите здесь и с утра до вечера ненавидите всех, кто здесь отоваривается.

– Ах ты…– прорычал охранник.

Джулия не хотела сливать день на разборки с полиций, и предложила вызвать администратора магазина. Охранник сквозь зубы согласился. Через минуту появился администратор, которого Джулия смогла легко убедить в том, что гораздо выгодней будет, если они просто все это купят и спокойно уйдут. Она знала, что зарплата администратора зависит от успешности продаж, так что он никогда не откажется от выгодного предложения. По пути обратно к отелю Джулия прочитала Амелии целую лекцию о том, как нужно себя вести в торговых центрах.

Алан ждал, когда девочки вернутся, чтобы поймать момент и побыть наедине с Амелией. Постучавшись в ее дверь, он услышал разрешение войти и, распахнув дверь, увидел Амелию, раскладывающую купленные вещи на кровати. Алан испытывал чувство внутреннего удовлетворения от того, что подарил ей все это.

– Джулия рассказала про ситуацию в торговом центре, это реально очень забавно.

Амелия вполне серьезно посмотрела на него и утвердительно ответила:

– У вас очень жестокие порядки. Меня хотели лишить свободы лишь за то, что я взяла понравившиеся мне вещи. В моих краях всё, что создается трудом, отдается нуждающимся безвозмездно.

Алан с детства обучался основам экономики и совершенно не понимал, как могут работать подобные товарные отношения, которые описывает Амелия. У всего обязательно должна быть цена.

– Но это основа товарно-денежного обмена. Люди создают продукт и пытаются его продать как можно дороже, чтобы заработать. Если они за свой труд не будут ничего получать, тогда у них и не будет мотивации что-либо делать.

– А разве сделать хорошо другим – это не мотивация? – удивлялась Амелия.

– Нет, не мотивация, потому что люди хотят сделать хорошо в первую очередь себе.