На мгновение глаза Амелия застыли, а потом наполнились слезами. Она зарыдала, прижав ладони к лицу. Хелен обняла девушку и стала ее успокаивать.

– Как такое возможно? Едва ли не первым, кого я встретила в городе, оказался мой брат, – произнесла Амелия сквозь слезы, – я помнила многие годы, как играла с ним в детстве.

– Мне, действительно, очень жаль, что все так получилось. Его тоже должны были забрать, но Лаура не пережила бы потерю второго ребенка. Я помогла ей его спрятать. В этом мире ему пришлось сложнее чем тебе. Я сожалею, что вас разлучила, – выдержав небольшую паузу, Хелен продолжила, – давай, вытри слезы и возвращайся к своим новым друзьям. Они пока не должны ничего знать, иначе пойдут на попятную. Привыкшие к комфортной спокойной жизни, вряд ли мечтают оказаться на передовой. Но на кону слишком многое стоит.

Амелия кивнула ей, попрощалась и вернулась к друзьям. Перешагнув порог, она тут же ощутила на себе пристальные вопрошающие взгляды. Вместо объяснений она подошла к Реану и крепко обняла его. Тот, растерявшись, аккуратно обнял ее в ответ. Алану не понравилось это, и он ревниво взглянул на них.

– Ну что, обломался? – злорадно произнесла Джулия.

– Иди ты, – обиженно отозвался он.

У него совершенно пропало желание спрашивать у Амелии что бы то ни было.

Вечерняя прогулка в поисках машины, оставленной недалеко от леса, была испорчена постоянными ворчаниями Джулии. Эта девушка, если была уставшей или раздраженной, начинала изводить всех и вся вокруг себя. Алану самому уже не терпелось после такого трудного дня хорошенько отдохнуть. Отыскав спрятанную за деревьями машину, и, убедившись, в ее сохранности, он повез всех в один из отелей Ицара, в котором пару раз останавливался во время деловых поездок.

Проезжая по улицам Ицара, Амелия из окна автомобиля изучала ночной город. Светящиеся фонари и особенно билборды выделялись в темной гуще пространства. Амелия пыталась понять их смысл. На некоторых были изображены полуголые женщины и мужчины, на других товары и услуги. Девушка долго ломала голову, вспоминая слово, которым все это обозначается. Потом на ум все же пришло – «Реклама». Ей когда-то объясняли, что именно это направление деятельности во внешнем мире наиболее сильно путает умы людей. Амелия воочию убедилась в бесполезности и вредности рекламы. У себя она привыкла видеть на просторах города достижения науки, искусства, и даже спорта, представленные в различных формах. Именно это могло вдохновлять, мотивировать жителей. Больше всего Амелию возмущало то, что на поддержание такой бессмыслицы, как реклама, расходуется огромное количество электрической и творческой энергии.

Но было еще чувство, которое не покидало девушку еще с момента въезда в город. Казалось, будто она погрузилась в болото, в котором тонут все мечты и надежды. Пространство словно было пропитано апатией и безысходностью.

Алан, который вел машину, периодически отвлекал ее от мрачных раздумий, всячески демонстрируя ей новейшие возможности его автомобиля, такие как автопилот, голосовой помощник, навигация, встроенное караоке и многое другое.

Чтобы не обесценить старания этого милого парня, Амелия вежливо улыбалась.

Однако ее очень удивляла отсталость технологического развития этих людей. Ей казалось, что она стала героиней ретро фильма двадцать первого века. В этом даже было что-то увлекательное.

На занятиях Амелия изучала главные ошибки современной цивилизации, и сейчас хотела поделиться своими мыслями с новыми друзьями, засыпая их бесконечными вопросами.

Ей казалось странным, что до сих пор для добычи энергии сжигаются углеводороды. Ведь продукты их сгорания являются опасным для здоровья и природы. Алан пытался ей объяснить, что пока это максимально выгодно для людей. Но Амелия настаивала на своем:

– Человечество уже один раз чуть не погубило планету, неужели оно не извлекло никаких уроков из горького опыта?

Мидо моментально ответил на ее вопрос:

– Ну, сейчас запрещено производство и хранение ядерного оружия.

– А свалки мусорные, которые я видела на пути в город. Почему вы не перерабатываете отходы? Вы знаете, какой от них вред?

Амелия не могла объяснить им многого. Ей было известно, что гниющий мусор наносит ущерб миру не только на этом, физическом плане.

Джулия же, все это время слушавшая эти «суперправильные» разговоры, никак не могла понять, из-под какого камня вообще выползла эта распрекрасная дива? И как с такими взглядами она дожила до своих лет? Но самое главное, почему она морочит им головы этими разговорами и обсуждает то, что и так очевидно?

– Подруга, эти вопросы должны быть адресованы не нам, а правительству. – вмешалась Джулия.

Амелию удивляло их спокойное отношение к происходящему, и от этого она заводилась еще больше. Ее с ранних лет учили, что за благополучие планеты и природы несет ответственность каждый.

– Но вас же все устраивает, поэтому я спрашиваю вас.

– Существуют проекты очистных сооружений, но пока добиться их постройки не удалось, – объяснял Реан.

– А почему не удалось?

– Потому что, опять же, невыгодно, ну что неясного, – ответил Алан.

– Я не понимаю значения этого слова – «выгодно». Получается, это когда определенная группа людей получает какое-то благо, и неважно, какой вред был при этом причинен?

Алан изучал экономику и политику еще с детства. Более того он присутствовал на множестве деловых встреч своего отца, так что отлично умел, ловко манипулируя словами, выдать любое негативное явление за нечто положительное:

– Нет, это когда в результате получишь больше, чем затратишь.

– А природа, планета, вы их спросили? Их это устраивает?

Алан неосознанно понимал, что хоть на секунду задумается о том, что Амелия может быть права, то не сможет вести бизнес своего отца, поэтому старался не впускать в себя лишние сомнения. Сейчас он хотел аккуратно перевести все в шутку:

– Ну как мы ее спросим? Она же неживая, – улыбнулся Алан.

Амелия горько посмотрела на него, у нее возникло чувство некоторого разочарования в этом юноше, показавшемся ей добрым на первый взгляд. Она на некоторое время замолчала. Алан в тишине вел машину дальше, не понимая, чем провинился.

Амелия обратила внимания, что в центре города улицы гораздо лучше обустроены, нежели на окраине. Это тоже вызвало у нее негодование.

– А почему все должны жить одинаково? – возмутилась Джулия, – каждый сам строит свое богатство. Либо рождается с ним, как например, некоторые, – с нотками заискивания в голосе добавила она, указав пальцем на Алана.

– Все не должны жить одинаково, да это, по сути, и невозможно, потому что все люди разные. – отвечала Амелия. – Но всё, что существует в этом мире, должно быть одинаково доступно для всех.

Реан с большим интересом слушал ее, периодически кивая и соглашаясь с ее идеями.

– Все, что ты говоришь – правильно, но не реализуемо в нашем обществе, – констатировал он. Алану было странно видеть, как настолько красивая девушка может быть такой умной и напористой.

Джулия начала демонстративно зевать, тем самым давая понять, что пора прекратить этот скучный разговор.

Ночью они вместе добрались до пятизвездочного отеля «Розовые облака». За стойкой их встретила молодая, густо накрашенная администраторша. Амелии на миг показалось, что косметика вот-вот начнет осыпаться с ее лица, словно засохшая краска. Пока Алан бронировал номера, Джулия с сарказмом подчеркнула:

– Мне кажется, что у нашей новой подруги туговато с деньгами.

Пока администратор вбивала данные, Алан поинтересовался:

– У тебя есть, чем заплатить? Ты хоть деньги с собой взяла, когда сюда ехала?

Теперь Амелия пожалела, что отправилась в путешествие так спонтанно, не успев собрать в дорогу все необходимое. Наставники предупреждали ее, что в Ицаре понадобится валюта, но эта деталь как-то вылетела у нее из головы.