— Чего ты хочешь за то, чтобы ты никому не сообщила? — сразу начал он с делового предложения.

— Дай мне время подумать до академии. До тех пор, клянусь, что никому ничего не раскрою. — судя по улыбке Диомеда, они на йоту не верил в искренность моей клятвы.

— Может, все же определишься сейчас? — решил он настоять на своем.

— Слушай, есть два типа людей. Кто умеет держать язык за зубами, а кто нет. И сколько бы ты денег не предлагал, если я из второй категории, то все равно однажды сболтну. Тут не платить надо за молчание а убивать. Или иметь точно такой же по масштабу секрет.

— И на что же ты намекаешь? — не понял Диомед. И я не старался давать понимание.

Хотелось конечно прямо сейчас сделать размен, да только подумал, что мне намного выгоднее именно хранить свой секрет в тайне. Кто знает, что я могу стребовать. Потому и оставил время на раздумья, чтобы если что просто обменяться и думать уже вместе, как нас угораздило.

— Ни на что. Ты все-таки поверь в то, что я буду нема как рыба. Тебе же спокойнее спать будет. А, и чисто на всякий случай, я его запишу на бумагу, положу в сейф и скажу открыть в случае если со мной что-то произойдет. С твоего позволения вынуждена откланяться.

Напоследок вбросил угрозу, что пытаться меня убрать — занятие бесперспективное. Как будто у них до этого было много шансов. Разве что только я сам выйду в город и зайду в самую темную подворотню, отчетливо топая ногами.

На третий танец я остался без приглашения и был этому весьма и весьма рад. Лишь посматривал за Марией, что все продолжала выглядеть ледышкой. А значит, все было в порядке. Хоть один плюс есть в этом вечере — меня ничего не хочет разорвать изнутри. Но минусы все же перевешивают с большим отрывом.

Я видел, как одиноко грустит княгиня, которой так никто и не подал руки. Ну да, будь я в своем нормальном виде и получив отказ ото всех девушек, то тоже бы сидел депрессовал. Другое дело, что мы с ней вновь в ловушке этикета. Танцевать два раза подряд с одним человеком — неприлично. Диомед, правда, стремился проигнорировать это, видимо мог себе позволить, но был пойман за руку, а вернее за кое-что другое и больше ко мне на танцы не приближался.

Что характерно, ко мне действительно хотели подойти парочка парней. Но я так в их сторону взглянул, что они быстро передумали. Парни, у вас совсем что ли вкуса в девушках нет? Вы видели меня со стороны? Груди нет, бедер нет, даже жопы не завезли. Только лицо и есть, да и то не идеальное. Так все равно смертники нашлись.

Хотя, княгиня тоже формами похвастать не могла. Забавно. Но они у нее хотя бы были и довольно отчетливо видные.

В общем, было скучно. Говорить не с кем, делать тоже нечего. Знакомиться с новыми людьми? Нет уж, настроения на это у меня никогда не было. Просто дайте уже всему закончиться и я с удовольствием не буду с Марией спать всю ночь, вместо этого смотря на цветастую девушку из компьютера. Даже это будет веселее, чем быть здесь.

Время летело, ночь окончательно вступила в свои права. Хотя было сколько, часов десять всего? Но уже отчетливо подмораживало. Земля остывала очень быстро. Если до этого можно было пройтись по территории, поглазеть на самый настоящий галеон в озере, посидеть на свежем воздухе. То теперь всех любителей подышать погода загнала в здание.

Шел самый разгар последнего танца. И я тоже к нему присоединился, вновь пригласив княгиню. Мне даже не жалко ее стало, а захотелось чтобы хозяйка вечера немного воспряла духом. Так что вновь погрузился в волшебство, что она давала своим присутствием.

Пока со звуком рушащегося стекла в комнату не полетели газовые гранаты, выпускающие из себя целые клубы зеленоватого дыма. Тут же поднялась паника, это было полнейшей неожиданностью не только для меня, но и вообще для каждого. Все стали падать один за другим, даже княгиня и та на подкосившихся ногах оперлась на меня посреди дыма, за которым ничего не было видно. Признаю, мне тоже стало дурно, но не до такой же степени.

Впрочем, я прикинул, что сейчас нужно делать. Притвориться тоже ослабшим до такого состояния. Так что благополучно рухнул вместе с княгиней на каменный пол зала. В следующий раз, пожалуйста, делайте его из материалов, что не высасывают тепло, неприятно — затесалась непрошеная ненужная мысль.

Раздались мужские крики на неизвестном мне языке. Певучем и картавящем. Вроде что-то вертится в мыслях, но так и не могу понять, кто это.

Дым рассеялся и я мельком углядел одного из них.

Вооруженный до зубов мужчина, явно европеец, глядел холодными серыми глазами в нашу сторону. Его руки расслабленно держали тяжелый автомат, но это было явно обманчивое ощущение. Одежда его больше напоминала современную итерацию рыцарской брони, с нашлепанными то тут то там карманами, из некоторых торчали обоймы для его оружия а на поясе беззаботно болталось с десяток гранат и целая пачка пластиковых наручников

Раздался оглушительный выстрел, от которого я вздрогнул, но старался притвориться ветошью, дожидаясь момента, когда можно будет что-то делать.

— Кто дегнется — пгостгелю колени — прокартавил один из них с сильнейшим акцентом и дальше отдал приказ на родном языке. После этого они начали очень быстро связывать всех и размещать в круге наиболее компактно. Княгиню же от меня увели и бросили на колени перед мужиком, что казался их главным.

Еще один настроил камеру. Главный выхватил пистолет, приставив к голове княгини и практически на чистом словянском сказал страшные слова.

— Дворянский совет Словии! Последняя представительница династии и ваши дети взяты в заложники. Мы будем бережно обращаться с ними в течении одного часа. Наши требования — вывод войск с американского континента и предоставление вашим колониям там полной независимости. Если они не будут выполнены, то через один час все в этой комнате будут мертвы. Если мы заметим приближение чего то подозрительного к поместью — все в этой комнате будут мертвы. Время пошло.

После этого трансляция, очевидно, закончилась. А я не понимал почему мы до сих пор не вломили им всем. Нет, в нас бросили какой-то странный газ, половина из тех, что сейчас сидит, вообще в сонном состоянии, я и сам чувствую себя неважно. Но ведь у нас есть арга!

Вот только попытка скрытно обратиться к ней натолкнулась лишь на пустоту. Я не мог ничего. Сколько бы не пытался. Поэтому, не найдя одну, я полез ко второй. В моей левой руке я почувствовал слабенький жар. Если и есть крайний случай использования этой силы, то, похоже, он только что наступил.