Музыка сменилась на спокойную фоновую, очевидно давая время на отдых с разговорами по душам. Я, немного помотавшись из стороны в сторону, поисследовав здание, пошел к самой светлой части этого праздника жизни, который мне не нравился — к закускам. Мне кажется натуральной икры я никогда не ел. Особенно такой крупной и ярко-красной. Собственно, там было много всего, что я никогда не пробовал.

Но, мне начало казаться, что мне не дадут возможности просто провалять здесь дурака. Потому что ко мне шла княгиня. Не стоит тратить на меня ваше внимание, пожалуйста, отойдите подальше и правьте дворянчиками оттуда, я вам не нужен.

Была надежда, что она идет в другое место. Но нет, высокое начальство масштаба огромной страны целенаправленно подошло именно ко мне, скромно пробующему, чем нынче императорская кухня радует. От этого как-то очень резко пропал аппетит.

— Мира Опавская, верно? — спросил она спокойным, немного чарующим голосом, которым очень легко заставить человека слушать именно ее.

— Верно. — И больше ничего не решил говорить. Все равно не знаю, что именно и как надо это делать.

Проанализировав свою легенду я пришел к выводу что нет вообще ничего удивительного в том, что она ко мне подошла. Вчерашняя мещанка, пробившаяся так высоко, что может быть на балу с будущей императрицей. Разумеется последняя может захотеть поговорить с ней чисто из любопытства. Как с забавной зверушкой.

— Нравится ли вам у нас? — обратилась она ко мне уважительно.

— Нравится. Только меня не покидает чувство, что мне не стоило сюда приходить. — сказал я искреннюю правду. Правда чувствовал я это не совсем по тем причинам, которые могли прийти в голову императрице.

— Понимаю. — сказала она наполненными эмоциями голосом что казалось она действительно всецело переживает за меня. Но я заранее не верю говорящим головам на высоких местах. Не может она меня понимать.

Ведь сейчас она сделала только хуже. Перенаправив внимание всех снова на меня. Неловкость, стыд, страх за то, что они видят сквозь мою маскировку и смеются надо мной. Это все проявлялось сегодня крайне сильно. Просто отвратительный коктейль, который просто никак не выплеснуть.

— Я тоже ощущаю примерно то же. — продолжала она говорить так будто вправду разделяет мою проблему. — Но тебя хотя бы пригласили на танец. А ко мне даже Лютоборович постеснялся подойти. И похоже, никто даже из старого дворянства не пересилит благоговение передо мной. И я не вправе ответить взаимностью, даже если кто-то все же подойдет.

— Почему же? — Стало мне интересно.

— Этим я выделю его среди остальных. А мне нельзя этого делать. Большинство из них будут в будущем членами тайного вече. А потому они все должны быть равны передо мной.

— Даже младшие дворяне будут там? — решил я уточнить.

— Верно, но только в ближнем вече. — немного просветила она меня по поводу органов власти. — Так что я действительно, если задуматься, примерно так же чувствую себя ненужной на этом вечере, как и вы. Даже сильнее.

Мне кажется, я понял, на что она намекает. Я-то еще ниже по статусу чем старые и младшие дворяне. К тем и другим меня ведет только подделка документов, что я оказывается, чей-то ублюдок. Лишь получив наследуемое дворянство, мои будущие дети будут полноправными членами этого общества змей. А сейчас меня выделять бесполезно, я никак не воспользуюсь этой честью. Или же сделаю это крайне ограниченно.

— Раз уж мы обе ненужные здесь, то давайте поможем друг другу. Княгиня Альдона Блатенская, позвольте пригласить вас на танец? — и сделал неумелый реверанс в ее сторону. Дворяшки, следившие за нами, зашушукались от моей неслыханной наглости.

— А вы знаете мужскую партию? — слабо улыбнувшись ответила она вопросом на вопрос.

— Я что-нибудь придумаю — Уж разучивать еще и это по второму кругу я не успевал. Хоть, что характерно, стремился.

— Ну, тогда придется переиграть. Ведь я ее знаю. — изобразила она идеальный мужской реверанс и протянула мне руку. — Мира Опавская, позвольте пригласить вас на танец?

Ну, здесь я уже с удовольствием принял приглашение. Правда давление, бывшее и так высоким на предыдущем танце, возросло экспотенционально. Если я мог себе позволить пару раз отдавить ноги Диомеду, то тут нужно следить за каждым своим движением неотрывно.

Мы еще некоторое время немного поболтали насчет того, как мне жизнь в новом городе. И было видно что ее расстроили мои слова про положение в бедном районе. Так что я быстро поменял тему, просто общаясь на отвлеченные темы типа того, как они заставили зверей в фейерверке двигаться.

Но вскоре спокойная фоновая музыка сменилась началом чего-то большего. Маленькая ручка властно взяла мою, превосходившую ее в размерах в полтора раза раза и повела в самый центр зала. Княгиня, казалось, мечтала вечно купаться в чужом внимании. Оно и так всегда к тебе приковано, что ты за жаждущая чтобы тебя заметили наркоманка!

И начались самые напряженные, самые страшные и самые длинные пять минут в моей жизни. Княгиня умудрялась свободно говорить в танце, рассказывая коротенькую чушь, я же успевал лишь кивать. Но ее пурпурные неземные глаза, пристально смотрящие в мои. Украшенные помадой и так скорее всего не нуждавшиеся в этом чарующие губы. Сверкающие в ослепительном свете серьги с алмазами, притягивающие внимание к аккуратным ушкам. Даже слабенький запах цветов и тот натурально сводил с ума.

На нее просто хотелось смотреть неотрывно. Мечтать о ней, думать, защищать несмотря ни на что. Настолько княгиня была неотразима. Но я не давал себе потонуть в этом чувстве. Пусть она и умудрялась снимать с меня излишнее напряжение, благодаря которому я действительно начал даже чувствовать танец не досадной необходимостью а прекрасным моментом единения.

Но до конца она так и не справилась. Будь мы не под постоянным наблюдением, я бы действительно смог погрузиться в эту магию без частички магии. Но, злые языки слышались вокруг, стремящиеся увидеть мою оплошность, жаждущие моего стремительного падения и вечного позора. И я делал все, чтобы они это не получили.

Прокрутившись в конце вокруг своей оси я наконец-то смог нормально выдохнуть. Кончилось, ура. На бис я выходить точно не хочу.

— Это было просто волшебно — Все-таки сказал я княгине то, что думал о том, что пережил — Спасибо вам за этот танец.

— Не стоит меня благодарить. — загадочно сверкнула она глазами — Ведь танец невозможен без пары. Без вас, ничего бы этого не было. Так что с таким же успехом вы можете похвалить и себя.

На этих словах, мы разошлись. Я решил немного посидеть на террасе, охладиться и отдохнуть и телом после танца и душой от общества. Солнце еще светило, но явно не собиралось делать это долго. Закат был совсем близок. Луна уже проглядывалась на пока еще голубом небе. Красиво.

Что же, план по танцам перевыполнен, себя я тоже показал как-то чрезмерно. Яков, только попробуй потом сказать, что этого недостаточно, я тебя своими каблуками забью!

— Напиток? — подошла ко мне одна из официанток, что иногда сновали во время перерыва между разбежавшимися кто-куда дворянами и активно их спаивали. Ну вот почему нельзя было меня протолкнуть в качестве ее, если нужно следить за Марией?

Кстати, я от обязанностей не сбегал, даже если и искренне считал, что она достаточно замотивирована и подготовлена, чтобы справиться. Вон она, ведет наверняка крайне светскую беседу в компании девушек. Все же хорошо, когда в здании так много окон.

— Да, спасибо. — взял я у нее стакан с пузырящейся жидкостью. У нее таких на подносе целая стая, так что хоть немного, но облегчил ношу.

Вроде и шампанское, а вроде и совсем в голову не бьет. Ну, неудивительно, пассивная сопротивляемость от владения аргой плюс явное нежелание видеть тут кучу пьяных подростков вместо утонченных дворян. Зато холодное, самое оно чтобы быстренько остыть.

Меня быстро вычислил Диомед и присоединился рядом. Я знал, что он обязательно вернется, если я попал в точку.