То есть никогда. Посмотреть бы на ее лицо, когда я достаточно втерусь в доверие к довольно простой в этом плане Марии и попрошу ее свалить да хотя бы сюда в библиотеку на час. Интересно, сдержит ли тогда Беляна обещания, которые она в этом плане так легко мне раздает?

Я же начал пытаться практиковать. Я отбросил то что мне некуда было записать как там правильно дышать, а память у меня неидеальная. Отбросил, что вообще-то звучит все это как полнейший бред. Я просто хотел стать сильнее чтобы выжить. Чтобы преодолеть непреодолимое. Чтобы пересилить сверхсильное.

Чтобы защитить…

Чужеродная мысль была последним, что я вообще мыслил. Больше их не было. Будто меня кто-то выключил.

Я появился в узком горном проходе, где не было видно солнца. Лишь две скалы монументально глядели вниз на жалкого червяка, что трется у их подножия.

А впереди неслась самая настоящая стена из воинственных полуголых людей бз даже намека на доспехи.

— Первое испытание арги. Принимаешь ли ты его? — раздался голос отовсюду и одновременно ниоткуда. — За отказ ты еще месяц не сможешь добиться испытания.

— А в чем испытание-то? — спросил я, внутренне страшась живой стены, что начала улюлюкать, видя всего лишь одного меня. Голос не отвечал. То есть я либо принимаю и узнаю потом, что требуется. Или отказываюсь.

— Я принимаю! — воскликнул я без лишних сантиментов. Из земли передо мной выросло два здоровенных башенных щита.

— Удержи перевал. За поражение я отниму у тебя любую конечность на свой выбор.

Итак. Сверхзадача без лимита времени. Непропорциональное наказание. И необъявленная награда. Такие рпг мне не по душе.

А самое поганое что перенесся я в женском нижнем белье. То есть это теперь вообще будет выглядеть со стороны максимально жалко. Кроссдрессер пытается поднять два щита, весящие как он сам и остановить людскую волну. Кто бы не организовывал эти испытания, он мудак еще больший чем Яков!

Щиты вообще не двигались с места. У меня просто не хватало сил оторвать эти монолитные слитки стали от земли. Они даже падать не собирались. А толпа все приближалась, осталось дай бог метров сто и все. А это меньше десяти секунд. Да что мне делать-то?

Девять. Я попытался успокоиться и абстрагироваться. Испытание не должно быть невыполнимым, не я первый не я последний кто проходит его, пусть у всех они и разные.

Восемь. Победить я всех не могу. Даже выдай мне танк, эти варварски выглядящие люди все равно смогли бы его расковырять чисто методом тыка.

Семь. Отступать я тоже не могу. Обернувшись назад я увидел что перевал кончается буквально сразу же после меня выводя на просторную равнину, где была счастливая деревенская жизнь.

Шесть. Но у меня же есть свои собственные щиты! Эти лишь отвлекали внимание и сбивали с мысли.

Пять. Начал расти первый шестиугольник и я тут же постарался запустить формирование второго.

— Не успеешь, пацан, не успеешь! — крикнул один из толпы и толпа грянула единым криком еще больше ускорилась.

Я выжимал из себя все, чтобы успеть закончить до сшибки. Потому что иначе они в пух и прах разнесут еще слабые незаконченные щиты. Но я пошел вперед прямо на них, выгадывая еще пару метров форы себе, обходя выросшие из земли символы обмана.

Дальше считать секунды было бессмысленно. Передо мной было лицо одного из варваров с нанесенным мечом, готовым разрубить меня пополам. Он не мог достать меня.

Ведь ему мешала оранжевая преграда.

Толпа сшиблась со щитами с мерзким звуком. Я держал руки впереди меня, отчаянно не давая обоим распасться. Они покрывались трещинами от давления но я все обновлял и обновлял их.

А потом меня начали теснить. Щиты резко сместились и уперлись в руки. Видимо народ там даже и не думал останавливаться, нет, они образовывали огромный единый живой таран который с каждой секундой увеличивал свою силу. Ноги оставляли глубокие борозды в сухой земле, но я стоял насмерть. Но надо было делать это еще сильнее. Ведь сантиметр по сантиметру приближался конец прохода.

— ВЫ. НЕ. ПРОЙДЕТЕ! — заорал я не своим голосом, стараясь перекричать единый вой толпы. Я успел закопаться ногами по самое не балуйся и теперь они либо согнут меня назад и пройдут по мне многотысячной толпой. Или этого не произойдет.

Руки не могли и дальше держать щиты максимально далеко от меня, начиная сгибаться в локтях.

Ноги агонизировали, стараясь изо всех сил оставаться прямыми. Руки, с огромной дрожью поддавались и поддавались. Перед моим носом было острие клинка. Разрушится щит — умру. Не выдержат руки — умру. Не выдержат ноги — умру.

Я просто кричал каждую секунду этого неравного, по настоящему нечестного противостояния, пытаясь хоть так сделать все легче.

— У тебя же есть сила. Почему ты не пользуешься ей? Пусть она заемная, но ты бы победил врагов. Что заставляет тебя и дальше игнорировать ее даже перед скорым и неизбежным наказанием? Цена за использование? Это мир в твоей голове, здесь ее не существует. Воспользуйся же ей. — снова раздался голос везде и нигде.

— Потому что здесь должно хватить и моих! — смог я выдавить из себя хоть какой-то ответ.

— Верно. Но почему же ты тогда сейчас проиграешь? Поверни голову назад, я даю тебе секунду передышки.

Я снова увидел кучу домиков. Пасторальная местность, яркая, хотелось бы тут быть. Вот только не было ни единого признака присутствия человека.

— Сейчас ты проиграешь, потому что тебе некого и нечего защищать. Только самого себя. Эгоистом может быть лишь воин. Защитник же должен всегда помнить, ради кого или чего он поднял свой щит.

Обещанная секунда пролетела чрезмерно быстро. От внезапного напора я чуть было не изогнулся назад и не проиграл окончательно. Но нет, меня всего лишь немного придавили. Теперь к разрывающимся рукам и ногам добавилась спина.

Некого защищать? Я не считаюсь? Да засунь ты эти слова знаешь куда? Как будто я встречал людей, которые достойны этого? Это Беляну, ходячую издевку я должен представить за моей спиной, умоляющую держаться? Ленивую Марию, что так и не выросла и готова меня одной слезинкой из глаза перешибить изнутри? Сестру мою, которую я даже не знаю и которой уже дал больше, чем должен? Или может я вообще должен защищать старого алкоголика Якова? Что-то все цели защиты полное говно!

— Согласен, ты пока их не узнал и не проникся. — Послышался сзади меня на удивление знакомый голос. — И поэтому посланная мной команда действует на тебя с таким скрипом. Хех, а в этот раз судьба действительно другая?

— Т-ты еще кто? — сказал я все больше склоняясь к земле но намереваясь на одном лишь упрямстве и отрицании выполнить это чертово испытание

— Не важно. Если я скажу это сразу все слишком усложнит. Не думай о людях, Казимир. Что будет, если ты сейчас не сможешь? Не будет будущего. Так защити хотя бы его, баран упрямый!

Кто бы это ни был, он в отличие от голоса считал, что я справлюсь. Хотел помочь. Пусть лучше бы он подошел и вломил этому усачу, что смотрит на меня так плотоядно, в морду.

— Кто бы ты там ни был, устроитель испытания! — кричал я на последних силах — Пусть мне нечего защищать! — по щиту прошел треск, который уже не заделывался — Но я собираюсь стоять насмерть, чтобы сзади меня однажды появились эти люди! — второй щит начал распадаться снизу, как слабое и не совсем освоенное звено — За кого я действительно отдам жизнь, если потребуется! — Неприятный звон стекла наполнил пространство.

Я сделал движение рукой, будто пользуюсь зажигалкой. Я еще не закончил! Пусть псе плохо, но я не проиграл! Ты видишь это, чертов устроитель испытания? Я защищу себя, свои руки, свои ноги, свою голову! И то, что обязано ждать меня впереди!

Пламя пошло из моей руки в сторону толпы. Мне плевать что оно не боевое! Получайте напоследок!

Огромная волна желтого пламени сдула падающих на меня людей, отбрасывая вверх, превращая в кричащие снаряды. Я не видел ничего за потоком огня, переливающегося различными оттенками желтого, ластящимся ко мне возле пальцев