— Ты видишь в этой системе дальнобойный радар? А толпы патрульных кораблей? Я не вижу. Значит никто нам не помешает. Ну и на самом деле тут не далеко, так что доберёмся и без сверхсвета за пару часов.

Пара часов это всё же не быстро, пусть и в древние времена пройти такое расстояние за столь короткий срок было немыслимо. Лане было несколько некомфортно находиться так долго наедине с пустотником и ему похоже тоже. Переодически переглядывались, думая о своём, но в целом о схожих вещах. Особенно девушка задумалась о том почему же она удостоилась стать своей среди пустотников. Пусть и чисто формально, не изменяя биологию. Неужели только ради визита к детям космоса или на то были и куда более деликатные причины?.. Лучше об этом не думать.

Челнок приближался к станции пустотников. На первый взгляд самая обыкновенная космическая станция, растянутая в двух проекциях и сплющенная по высоте: жилые модули, зона стыковки кораблей, большая складкая зона, ангары и всё такое. Однако огромной неожиданностью для Ланы стало наличие на верхней части (относительно вектора искуственной гравитации) станции огромного прозрачного атриума, где росло множество образцов декоративной флоры: деревья, кустарники, трава, тому подобное.

В некотором отдалении от станции Лана заметила здоровенную свалку, защищённую от разлёта множеством миниатюрных грави-генераторов, отталкивающих тело вовнутрь объёма. Рядом орудовала передвижная фабрика, что занималась утилизацией мусора и, наверняка, производством разного рода ништяков. Да и в целом станция не смотря на свои относительно небольшие размеры выглядела довольно богато — тех же кораблей тут было на целую небольшую боевую флотилию. На первый взгляд детям космоса жилось нормально и без людей.

— Ну как тебе? — Спросил Мун, удовлетворившись удивлением Ланы, что вертела головой, разглядывая всё.

— Не похоже на пиратскую гавань и то спасибо. Богато живут. Мне нравится. — Вердикт Ланы.

— Не похоже, но по сути она и есть. Или ты думаешь что не имея ресурсов пустотники добывают их честным трудом? Особенно когда все рудные астероиды в государственном владении. — Мун недовольно фыркнул, выражая своё отношение к текущему положению дел. — Мы не сеем и не пашем, всё берём сами если захотим и делаем из этого что нам надо. Если повезёт — что послал космос. В ином случае кто-то из человеков лишается своего имущества.

Лана внимательно слушала что говорил Мун, отвлекаясь на разговоры во время стыковки, что ему совершенно не мешало. Вот уж никогда бы не подумала, что этот будет ей рассказывать про аспекты жизни первого космического вида.

— Насчёт себя можешь не волноваться. Ты типа своя. — На всякий случай предупредил Мун.

— А зачем вам кислород на станциях? Вам же даже давление не нужно, ровно как и дышать. — Спросила Лана, вспомнив про “теплицу” пустотников на крыше.

— Мы хоть и самодостаточны и пусть пустотнику многое не нужно, но всё же мы не поехавший скот из наших одичавших собратьев. Отказываться от комфорта глупо, не так ли? Пусть мы и не считаем себя людьми, но не собираемся бездумно отказываться ото всего хорошего. Для простоты считай что пустотник это просто человек-плюс с приятными бонусами. — Пояснил Мун.

Челнок сел в одном из ангаров, спустя несколько минут давление внутри нормализовалось. Эх, геморройно всё это, когда уже будут силовые экраны не пропускающие газ как в звёздных войнах? Лана последовала за Муном на выход из корабля, где их уже встречал бледнокожий в простой “летней” одежде, даже не комбезе. Мун пожал руку сородичу, тот в свою очередь после обнял Лану. Та была явно не против.

— Ты та самая Лана Рихтер, о которой этот звездоед нам уши прожужжал? — Спросил встречающий. — Меня зовут Генри Хардкор, я босс нашей шайки-лейки “дальней разведки”. Можно просто Генри. Благодарю за финансовую помощь. Сегодня мы смогли купить топлива для атомных реакторов станции и прочих нужных нам вещей, которые не можем делать сами.

“Дальняя разведка? Наверно приличное название того, что на деле является шайкой пиратов” — подумала Лана, попутно отметив чутьём доброжелательность Генри. Ей действительно рады! Вот уж кто бы мог подумать что Лану будут хоть за что-то благодарить сторонние люди… ну или не совсем люди.

— Да-да-я. Мун мне так и не рассказал что вы собираетесь делать, кстати.

— Вот как. — Генри весело посмотрел на Муна, что отвёл взгляд, мол “а я чего, я ничего!”. — Пойдёмте, сейчас всё расскажу и покажу.

А посмотреть было на что. Дошли до просторного помещения, где видимо собирался народ для разного рода обсуждений, там была расположена платформа голопроектора. Генри вывел карту звёздной системы вплоть до самых её окраин где в сильно увеличенном масштабе, для наглядности, располагались различные объекты космической инфраструктуры, очерчены границы звёздного пространства, схемы патрулей, вырастали какие-то ещё стрелки, маршруты, пояснения… прямо карта сокровищ пирата, чем по сути эта схема и являлась.

— Да, капитан Лана Рихтер, вы абсолютно правы. — Подтвердил Генри предположение Ланы. — На этой карте деньги, много-много денег. Только для начала их нужно отобрать.

Ну естественно, как без этого. Лана закатила глаза и вздохнула, злой рок какой-то. И снова госпожа Рихтер попала из огня в пекло. Да, в этот раз это сулило выгоду, но порою действительно вознимает мысль, что лучше уж всё продать и дожить свою жизнь в страхе и нищете, чем регулярно рисковать жизнью.

— Впрочем, это не совсем деньги. — Продолжил Генри. — Нужное нам судно перевозит большое количество обогащённого ядерного топлива для работы нашей станции и хватит его на очень и очень долго, а потому мы собираемся его реализовать нашим друзьям-пустотникам из других систем. Брать “кабанчика” будем без церемоний, просто уничтожим в пыль зону управления после чего подберём груз. Через неделю вы получаете свою оплату за услуги и долю. С деньгами сейчас у нас туго, впрочем вы и сами знаете. Ну, что идёт? И кстати…

Генри хотел было ещё раз поблагодарить Лану Рихтер за деньги, благодаря коим и нашлись средства для организации рейда на ценный (и наверняка имперский или сотрудничающий с ними!) транспортник у сводящих концы с концами детей космоса, но девушка его прервала:

— Это всё замечательно, но наша роль какая? — Спросила недовольно Лана, ибо Мун вляпался в авантюру и отступить теперь можно только с немалыми репутационными потерями, просёром ста тысяч кредитов и отзывом всей рабочей силы от их организации. — Я тоже, если бы гнала пургу, начала бы задабривать лоха перспективами мифического огромного заработка, в трёх словах, между делом, сказав что его нужно делать и по-быстренькому подписав терпилу на невыгодное ему дело. Тихо, я ещё не договорила. — Лана подняла ладонь, когда пустотник хотел вставить слово, видимо гнилые оправдания. — Но для начала я бы всё же хотела узнать что должны делать МЫ. К слову, наша с Муном доля только что значительно выросла — обманывать меня можно, а вот Пожирателя Звёзд — нет. Правильно я говорю? — Лана посмотрела на Муна, ехидно улыбнувшись, он лишь кивнул.

— Да уж, попутали мы что-то. — Генри широко улыбнулся и взглянул на Муна. — Ладно, заканчиваем спектакль. Ты был прав, она действительно не идиотка. Похоже с вами можно вести дело.

— Другую бы и не привёл сюда. — Хмыкнул самодовольный Мун.

План, раскрывшись в подробностях, оказался и правда довольно интересным. По крайней мере для Ланы. Первым делом пустотники должны были обеспечить выполнение всей грязной работы: помножить на ноль сопротивление противника, не церемонясь и не канюча его сдаться. Потом уже на корабль Ланы перегружают ценный груз, который она спокойно провозит до космопорта, показав, если доведётся такая неурядица, бдительным таможенникам подделанный Гектором судовой манифест. Дальше человек от шайки-лейки детей звёзд реализует товар, бабки делят.

А теперь более подробно.