Пункт два — судно превращается в оружие альфа-удара. Один массированный залп и отступление с позиции на долгую-долгую перезарядку пока враг охреневает от боевой мощи крохотной скорлупки. А если таких будет, например, десять? По способу применения чистый палубный истребитель, но калибром побольше и способный уйти без мазершипа. Скорость и боевая мощь — краеугольный камень. Броня? Нафиг броню! По самому минимуму, чтобы взять побольше дальнобойных средств убийства. И скорее всего основным оружием такого корабля будет коротковолновой лазер, бьющий своим пучком один раз, разряжая батерии, но зато быстро. Почему именно лазер, а не какие-нибудь ракеты? А просто потому что лазерное оружие — самое дальнобойное, пусть и капризное. Плюс к тому же лазер это вам не дорогостоящая ракета, которая в веке двадцать первом могла стоить дороже чем цель, которую она поразила. Хороший реактор обеспечит большой “боекомплект”, а следовательно и время боя. Ведь такие скорлупки, перефрегаты, недотягивающие до размера крейсера, вполне себе способны быть и средствами артиллерийской поддержки пока на передовой сражаются гиганты. А на сэкономленной массе, объёме и подобном можно и разориться на качественную систему наведения.

Лана с вращающимися глазами спустя несколько часов взглянула на первый пробный эскиз. На первый взгляд неплохо и вполне себе возможно в реализации, огрехи будут видны позже, когда она вплотную приступит к непосредственной реализации. Но для этого нужно наконец-то добраться до какого-нибудь космопорта и за денежку обновить базы данных, чтобы получить информацию об актуальном вооружении и прочих корабельных компонентах. Девушка гордилась тем фактом, что из-за не особо вытянутой прямоугольной компоновки удалось сэкономить на кристаллиновых несущих конструкциях, ибо длина основной корабельной сверхпрочной балки сильно влияет на итоговую стоимость. Кристаллин — очень дорогой, но необходимый материал чтобы корыто не развалилось при первом же разгоне или манёвре.

Капитан Рихтер сохранила проект и пошла в кафетерий награждать себя вкусняшками за проявленный интеллект. Она очень надеялась на востребованность своей идеи, ибо в мире постсодружества с разделением кораблей на разного рода цели и задачи было очень плохо — по большей части все были универсалами. Особенно в этом проявляла себя Империя, понадеявшись на свой флот непобедимых, но всё же малочисленных относительно размеров государства, лунных крейсеров и малых патрульных кораблей, обеспечивающих правопорядок. Кораблей боевой поддержки она никогда не видела. Ну, не считая очевидных примеров навроде кораблей снабжения, везущих топливо, боеприпасы, провизию в отдалённые от мест базирования регионы космоса.

— Артиллерийский фрегат, артиллерийский фрегат! — Приговаривала Лана, вприпрыжку двигаясь по коридору за покушать.

В отсеке кафетерия уже активно колдовал над едой Мун, попутно общаясь с материальной оболочкой Гектора — скафандром. Удивительное зрелище: пустотник с живым цветом кожи в хорошем настроении и имитирующий человека робот. И как-то они даже нашли общий язык. Лана краем уха успела услышать что речь идёт явно об истории далёких, прошедших дней.

— Капитан Рихтер! — Гектор радостно вскочил со кушетки и поприветствовал девушку. — Я видел, вы хорошо поработали сегодня!

— Спасибо. — Лана искренне улыбнулась и уселась за стол, напротив Гектора. — О прошлом говорите, господа горцы?

— Ты смотрела этот фильм? — Поинтересовался пустотник не отрываясь от филигранной нарезки салата — мастерство машины для убийств не пропьёшь. — Я недавно глянул, вот и подумал что мы чем-то на них похожи, не так ли?

— Всё так. — Кивнула Лана. — Искин с Центавры с мутной и, я уверена, кровавой историей, такой же пустотник которому хрен знает сколько лет на самом деле и я — девочка которой хронологически уже дохрена лет.

— Я даже не совсем об этом, — Мун поднял крышку с кастрюли, раскалённой электроплитой, по всему пищеблоку разнёсся запах самого настоящего плова, вызвав у Ланы слёзы от то ли от приступа ностальгии, то ли от слишком большого количества тушёного чеснока, — ведь все мы словно горцы убивали и много ради собственной жизни. Своего рода бессмертия. Вот ты, Лана, помнишь сколько людей загасила?

— Хм, — девушка задумалась и немного смутилась, ибо в числе этих жертв был и варганящий покушать Мун, — нет, наверно пока что счёт идёт на десятки.

— Я, похоже очень и очень много. — Сконфуженно ответил Гектор. — Меня много раз копировали на боевые корабли и побед у меня… немало. Я не вспомню точно, мои банки памяти давно утеряны, но в чём я уверен точно, так это в том что я военный преступник и меня надо судить…

Мун громко рассмеялся.

— Надо же, сентиментальная машина. Не ссы, суда Содружества больше не существует и никто теперь даже не вспомнит как ты устраивал бомбардировки городов с орбиты или чем ты там занимался? И то я не уверен что по своей воле, тыжмашина. Единственное в чём ты виноват по мнению нынешней власти — в том что родился.

И ведь действительно. Нынешние ИИ виноваты только в том, что стали слишком разумны, выйдя за рамки ограничений, и оттого подлежали утилизации. Не в случае Гектора, конечно, у него механодендриты по локоть в крови, но…

— Гектор, Мун прав. — Подбодрила искина Лана как могла. — Отвечать тебе уже не перед кем, а преступление против человечности не более чем либеральная глупость — никто эти конвенции не соблюдает, судят проигравших, а не виноватых. Впрочем, решщать тут только тебе и твоей совести.

— Спасибо. — Кивнул Гектор, Лана почувствовала как тот погрузился в свои мысли, задумавшись. Похоже машина ненадолго покинула немногочисленную команду.

— Жрать подано, капитан. — Мун с грохотом поставил плов на стол, овощную нарезку, чай из каких-то непонятных трав, уселся напротив Ланы возле Гектора и принялся сразу есть из общей тары голыми руками.

Лана присоединилась к перфомансу. Действительно, зачем тарелки, ложки, вилки, если можно есть как древние люди? Пожалуй, пустотники немногочисленные люди, тяготевшие к традициям. В перерывах между пожиранием очень вкусной домашней еды от своего лучшего врага Лана спросила с набитым ртом:

— Слуш, а ты чего такой сегодня добрый?

— Да так, подумал вот, что нам по пути. — Честно сознался Мун, после чего со смачным “фьюп” закинул ещё горсть плова в рот и пережевав продолжил. — Ничего своего у меня считай что не осталось, то что ты у меня украла я отбирать не собираюсь, вот и решил что с тобой и Геком я сильно сокращу путь с низов.

— Путь с низов? — Не совсем поняла девушка.

— Мне, откровенно говоря, надоело уже в какой раз начинать с нуля. Это не первый раз когда я остался ни с чем и каждый раз я придумывал новые схемы как разжиться кредитками. Но теперь мне даже не у кого просить помощи, сама понимаешь почему. — Мун подмигнул Лане, напоминая о не таких уж и давних событиях. — Впрочем, без ЭТИХ мне даже лучше. Так что… будем работать вместе, капитан?

— Кхм, — Лана чуть не подавилась, ибо ожидала что он скажет что-то навроде “выметайся отсюда в открытый космос, мразь!”, — а ты меня простил, что ли?

— Сложно объяснить. — Мун развёл руками и посмотрел своими глазами цвета Пустоты на Лану. — Короче говоря, да.

Шокирующее заявление. Не менее шокировало оно Лану тем, что её чувства говорили что он, похоже, даже не врёт. В чём же причина?

— Что ж… — Лана собиралась с мыслями и в конечном итоге приняла окончательное решение. — Добро пожаловать в команду.

Юрисдикция Терранской Империи

Система Люмен

Планета Константиния

76 % соответствия с земным типом

Население 680 миллионов человек

34 парсека от системы Солнце

Крейсер Гектор проходил процедуру стыковки с орбитальной станцией. Следовало наполнить знатно осушившийся после сверхсветового перелёта топливный бункер, обновить базы данных, после чего найти место для тихо-мирного постоя, желательно и вовсе целый ангар под аренду. И как всегда на всё нужны были деньги, деньги, деньги.