— Фиксирую несколько мелких одиночных целей в трёх минутах на юг! — Буквально проорал Гектор. — Отмена, две минуты! Быстро сближаются!

“Торпеды. Решили раз не смогут взять на абордаж дать подарочек напоследок” — подумала Лана, кивнув сама себе.

— Хули тут думать?! — Возбуждённо ответила Лана. — Огонь по целям, не мне тебя учить! Если будем работать ближней ПКО рискуем повредить обшивку!

Когда расстояние сократилось до световой минуты наконец смог сыграть свою скрипку дальнобойный лазер, практически единственное оружие, способное бить на дистанцию десятков миллионов километров, пусть и с рассеиванием — фокусировка линзы на такую дистанцию это очень непростая задача, требующая лабораторной точности движения огромных кусков фокусировочного стекла зажатого на передвижной рельсовой платформе. Воистину человечество очень далеко зашло…

— Две цели перегреты, потеряли наведение, третья прекратила ускорение, четвёртая прожжена насквозь… пятая уходит?! — Удивился Гектор. — Это как вообще?!

Лана молча увеличила изображение с экрана попадания, где спешно выстраивалась на основе собранных данных от радара карта излучений. Спустя несколько секунд картинка очистилась от шумов и стало возможно хоть немного разглядеть торпеду, что оказалась опасно близко. В космических масштабах, естественно. Без электроники разглядеть в мёртвом космосе ничего невозможно кроме световых обманок лже-звёзд.

Лана хищно улыбнулась глядя на происходящее. Результат её удовлетворил. Но об этом позже.

В голове возникали различные дурные неуместные мысли. Вспоминать какие-нибудь Звёздные Войны можно сейчас с улыбкой любому кто хоть краем уха слышал в 26 веке про космос. Да, бои в космосе там довольно зрелищные, картинка такой и должна быть вне зависимости от того что там думают противные любители реалистичности в кино. Но чёрт возьми, здесь всё не так, как там. Лана бы в жизни не рискнула воевать на дистанции всего-то пары-тройки километров, где ты и враг лицом к лицу. Это даже не собачья свалка, это суицидальная героическая бойня двух армий кретинов забывших что они воюют на маховых скоростях и орудия у них бьют на деле на миллионы километров. Попадание “в упор” гарантированно пропустит любая противокосмическая оборона. Но даже если и не пропустит, то что? Ну попал ты своей противоракетой в чужую ракету, а дальше? Варишься в перегретой плазме, что не теряя скорости всё же достигла обшивки и поразила тебя? Нет, господа, вы как хотите, а для собственной безопасности лучше воевать на дистанции миллионов кэ-мэ где есть хотя бы шанс отклониться от, допустим, всё того же обезвреженного снаряда. Да, убойность это его не снизит, но он хотя бы потеряет возможность к дальнейшей наводке, ускорению и так далее, что крайне важно для “артиллерийского” боя.

Так что же там с торпедами? А никакие это не торпеды оказались. Это десантный отсек с реактивным двигателем, чёрт побери! Вон как спешно выскакивают человечки в скафандрах из перегретой “скорлупы”, лишь бы не свариться при неумолимом теплообмене в замкнутой системе. Всё же выходит что эти ребята надеялись устроить абордаж… Добить их, что ли?

Один за другим господа штурмовики-десантники-кровопийцы сваривались в собственных скафах, получая свою порцию тепла лазера, способного сталь плавить, что уж говорить о мелких людишках. Впрочем вскоре возможность продолжать добивание исчезла — слишком сильно крейсер отдалился, предельная дистанция стрельбы пройдена.

Пискнул интерком. Ожидаемо. Лана приняла вызов и вновь она была вынуждена глядеть на мерзкую харю седого космомародёра.

— Ладно, твоя взяла! — С досадой воскликнул пират. — Улетай спокойно, только оставь остальных! Не хватало мне ещё “трофейную” команду потерять…

— Что мне за это будет? — Ожидаемо спросила Лана, вспомнив как обычно поступают “крутые парни” в книжках про попаданцев. Нужно неприменно кого-то поиметь, самоутвердиться и показать свою крутость. Да.

— Не хочу отвлекать, но к нам приближается ещё две цели под маскировкой. — Вмешался в беседу Гектор. — Этих тоже сбить?

— СТОЙ! — Испуганно и в то же время зло крикнул Родерик, видимо взбешённый фактом провала обманного манёвра. — Теперь ты уж точно меня переигра…

— Десять секунд на отмену приказа. БЫСТРО! Семь! Шесть! Пять! — Срывая горло орала Лана, разозлённая медлительностью капитана. Ей не особо хотелось устраивать геноцид пиратского скама в ещё большем количестве — такой вот приступ ненормальной сентиментальности. В то же время было осознание, что ей придётся уничтожить противника, ибо она никак не могла допустить начало штурма судна из-за обычной замешки. Вдруг он просто снова решил провести её?

Но чёрт возьми, пронесло — Гектор отрапортовал об изменении курса десанта противника.

— Н-да, неплохо вы меня провели. Заметить маскировку? Видимо у тебя очень хороший сенсор в команде. — Хмыкнул Родерик, после чего в свою очередь фыркнул Гектор, коего перепутали с мешком мяса. — Откуда ты такая только взя… стоп, ты случаем не внучка того самого Рихтера?

— Может и та. — Пожала плечами Лана. — Только не внучка, а дочь. Батя мой был капитаном корабля. — Не стала скрывать она, тем более что угроза и миновала. А последние минуты можно провести и за беседой, пока связь не прервётся из-за дистанции.

— Вот так совпадение! — Удивился старый пират — Я в своё время под ним ходил. Но погоди, у него не было второй доче… так, стоп, так ты… ты тот самый биомод которого этот хрен приютил себе? Н-да, вот из-за тебя наша команда и развалилась тогда, много с той поры крови утекло…

И чего этого мудака потянуло на воспоминания? А чёрт его знает.

— Сколько же тебе лет, сука недобитая? — Нахмурилась Лана, ранее твёрдо уверенная что столько банально не живут.

Наивно было считать, что в двадцать шестом веке не знают о процедурах омоложения. Не говоря уже о корректировке генов для новорожденных и эмбрионов, что значительно продлевало из срок жизни, уменьшало риск возникновения хронических заболеваний и так далее и тому подобное. Явно таковое есть не везде, но ведь есть же! Стоило это учесть, как и шанс встречи с призраками прошлого. Мизерный, но, сука всё равно присущий. И плевать что это огромный космос — область “рукопожатий” была в сотню раз меньше, следовательно шанс встретить какого-нибудь знакомого заочно или не очень растёт.

Не дожидаясь ответа Лана отключила связь. Вздох.

— Планы изменились, Гектор. Идём на реверс, приготовиться к ближнему бою!

Марс, кластер надсети Системы в А.Е. Олимпия

Именно здесь находился незримый центр этого мира. И под “этим миром” подразумевается не Марс и не система Солнце, а вполне возможно центр всего человечества. Впрочем, благодаря данным от захваченных наследников разработчиков глобальной банковской сети, кластеров надсетей существует ещё по крайней мере два, если не больше. Довольно забавно что проект плоды которого поглощало всё Содружество до сих пор омрачён какой-то тайной. Однако это и была причина того почему кредит до сих пор является стабильной валютой, независимой ото всех государств.

Да. Ото всех. Ага. Конечно.

Девятый усмехнулся и отправил на свой счёт ещё несколько квинтиллионов кредитов, выгребая эмиссионный резерв кластера на этот месяц подчистую. Вскоре все эти деньги сгорят в адском пламени горнила боевой машины Терранской Империи, что продолжала расширяться, завоёвывая всё новые и новые миры. Уже под две сотни “неогранённых камней” колоний в короне, несколько перспективных миров, в том числе и мир Синдиката, где находилась молекулярная кузница — шедерв астроинженерии, скопировать который ещё не скоро будет возможность даже с ресурсами всей новорождённой империи. Впрочем, пользу она принесёт очень скоро, ибо не за горами завершение проекта “Неуязвимый”. И это не пустые слова. Нет такого оружия, что сможет пробить монокристаллический корпус состоящий из отработанного нерадиоактивного тайнаниума. И возможен такой проект лишь благодаря кузнице, что комми-дикари так и не смогли использовать на полную, предпочитая военным проектам нужды трудящихся.