Включение двигателей на стенде прошло штатно. Ещё час не всевозможные тесты, на коих настаивал Гектор, постоянно вставляя свои пять копеек по связи через своих дронов. Впрочем, он был прав, лучше немного подождать и выявить все огрехи заранее, чем потерять всё судно разом от критической поломки.

В конечном итоге канитель закончилась, артиллерийские батареи насытились энергией, системы работали штатно. Лана собралась было опробовать корабль первой, да только вот внезапно заявился Мун, видимо закончив делать свои страшные делишки в тайне ото всех. Так что Лане вновь выпала роль штурмана, а пустотник будет развлекаться и всячески насиловать космический аппарат на пределе возможностей.

Попасть в обитаемый отсек было непросто, толстенная бронекоробка внутри фрегата действительно была своего рода бункером и входная группа у него была такой же защищённой. И оттого очень медленно открывающейся.

— Наконец-то. — Облегчённо сказала Лана, наконец-то сняв шлем скафа, усевшись рядом с пилотом. — И нахрена я создавала эту приблуду? Жарко и неудобно!

— А ты будь как я. — Хмыкнул Мун, изучая системы управления и заковываясь в дорогущее, так называемое антигравитационное, кресло, попутно заставив это сделать и Лану. Неудобно, но это лучший из известных способов по борьбе с перегрузками.

— Я конечно хотела сделать себе несколько генетических улучшений, но не настолько радикальных. — Ответила Лана, мучаясь с фиксаторами и включением “нулевого поля” кресла. — И вообще, чего ты меня так к себе тянешь? Ты это, в меня это самое?

— Что “это самое”? А, тьфу ты блин, шутник! Я пока не готов об этом говорить. Уж точно не в этом гробу. — Мун обвёл пространство запредельно бронированной рубки. — А по поводу мутаций и прочих улучшений я могу кое-что посоветовать. Не знал что ты из тех редких людей, что на стороне “биологис”.

— Ну я же ненавижу “механикус”, сам знаешь. — Хмыкнула Лана.

— Ну, ты же за “чистоту”, разве нет?

— За чистоту от грубой механики. — Уточнила Лана. — Люди и так хороши, их просто надо прокачать генетически. Пустотники неплохой пример этого.

— Согласен. — Мун улыбнулся, приняв сказанное за комплимент после чего стартовал с платформы в открытый космос.

Резвый фрегат довольно скоро дошёл до номинальной скорости, Мун не щадил корабль. Компенсаторы с трудом защищали от перегрузок, но всё же со своей задачей справлялись, по крайней мере не дав убить Лану, давая ей пусть и некомфортные, но всё же относительно безопасные три “жэ”.

Лана завизжала, не сдержавшись, когда пустотник перешёл в сверхманеврирование, что на таких скоростях работало крайне тяжко. Центробежка люто била по мозгам, постоянно кидая из стороны в сторону — Мун решил попробовать все фигуры для битв в “собачьей свалке”. Весело, конечно, но артиллерийскому кораблю такие кульбиты бесполезны — в ближний бой ему вообще противопоказано идти. Для манёвра уклонения на сверхдальней дистанции достаточно просто сменить траекторию, если это конечно не такая же ретивая ракета.

— Хорош, корабль не одноразовый! — Возмутилась Лана, дрожа от страха как за себя, так и за целостность дорогущего судна.

— Ладно, ладно. — Сказал Мун, отсмеявшись, после чего начал торможение.

Так и поплыли по космосу, любуясь лампочками звёзд на чёрном полотне. Крайня левая фронтовая камера выдавала шикарный вид на небольшой газовый шар окружённый поясом малых космических тел. Пустотник нашёл шикарное место для созерцания, когда только успел?

— Говорят, первые космонавты ощущали странное чувство, когда видели с орбиты свою планету. — Задумчиво начала Лана. — Якобы, они начали понимать насколько несущественны все людские конфликты по сравнению с задачей сохранения своей колыбели. Херня полная, как по мне. — Девушка усмехнулась, но после поправилась. — Но вид тут красивый.

Корабль приближался к газовому шару, начав “наползать” на все фронтовые мониторы корабля. Вскоре невооружённым глазом стал заметен пояс астероидов.

— В конечном итоге это привело только к ещё большим амбициям и прочему империализму, только куда более глобальному. — Вздохнул Мун. — Ты же не думаешь что наши деды и прадеды просто так решили стать детьми звёзд, а не этих, — Мун кивнул на планету, имея ввиду, конечно же, скорее обитаемые миры, — гравитационных клоак.

— Дело не в планетах, а в том, что на них исторически происходило и к чему привело. — Не совсем согласилась Лана. — Хотя нет, может ты и прав. Исходя из географического детерменизма именно планеты и сделали нас такими ублюдками. Вон, скорая глобальная бойня тому доказательство. Так что… может вы и правильно решили поменять свою судьбу.

— Опять разговоры за генетику, фашистка недобитая? — Пошутил Мун, оба рассмеялись. — Давай лучше взорвём тут что-нибудь.

— А давай!

Лана ткнула пальцем по сенсорному экрану управления огнём в какой-то крупный астероид вдалеке, система управления огнём начала судорожно проводить расчёты, сводя все лазеры в одну точку. Короткий писк оповестил о готовности к выстрелу, Лана подтвердила приказ. Загудели конденсаторы, разряжая досуха аккумуляторы и спустя пару секунд… произошло ничего.

Невидимые корпускулы устремились в одну точку, покинув корабль. Несколько секунд понадобилось свету чтобы добраться до предсказанной траектории камня в миллионах километрах от артилерийской батареи. Продвинутые сенсоры работающие на сверхсветовых принципах мгновенно отчитались о поражении цели, не имея необходимости ждать картинки. А вот спустя ещё несколько секунд на мониторе, выводящем изображение с традиционных псевдооптических камер высокого зума, разрослась небольшая вспышка взрыва, введя Муна в недоумение. Пятно быстро разрослось и так же быстро погасло, не оставив после себя ничего.

— Ты же сказала это лазеры! — Возмутился пустотник.

— Ну да, лазеры. — Ответила Лана, посмотрев на Муна самым честным взглядом. — Бластерные лазеры одиннадцатого поколения теранской разработки. При импакте такого снаряда происходит взрыв, а потому в атмосфере их использовать нельзя. А я разве не говорила?

— Женщина… — Только и нашёл что ответить Мун, не став спорить о том, что это так-то разные вещи.

— А ты думал я хотела уничтожать вражеские корабли с помощью обычных промышленных лазеров?

— … — Зло промолчал Мун, а Лана звонко рассмеялась. Какой наивный.

Похоже артиллерийский фрегат работает именно так, как Лана и задумывала. Получилось даже немного лучше! А уж если поместить вместо человеческого экипажа суперкомпьютер, сэкономив на жизнеобеспечении… нет, лучше не давать роботам такое оружие в их манипуляторы. Но идея-то заманчивая!

Ощутив мощь скромной космической скорлупки, пусть это и не ультимативное оружие, но весьма больно жалящее за свои деньги, Лана серьёзно задумалась о том, стоит ли вообще продавать такой чудо-корабль на сторону. Частному лицу ли, компании, а то и вовсе предложить его имперцам вместе со всей документацией, что крайне нуждаются в улучшении своей боевой мощи без безумных трат… да, это интересная мысль.

Но только сейчас Лана осознала насколько это крутая и опасная вещь в собственности. Стоит ли продавать её за обесценивающиеся кредиты? Не лучше ли оставить себе?

Вопрос продажи артиллерийского фрегата, что получил ироничное название “Болт”, Лана решила обсудить с Муном на обратном пути, дабы узнать его мнение. Она высказала ему свои переживания на этот счёт и варианты куда вообще сбагривать этот кораблик и надо ли вообще.

— А хрен его знает. — Ответил честно Мун. — Продашь частникам — технология утечёт в руки всякого пиратского скама, который будет разносить всех подряд. Продашь имперцам — станешь поборником империалистической сволочи которую ненавидит половина человечества. Не продашь — будет меньше денег, а значит мы купим меньше ништяков для нормальной жизни когда начнётся самый адок. Зато у нас будет корабль, который жрёт кучу топлива за каждый выстрел и разрушится от любого чиха. Зато нас все будут бояться.