Корабль, который предстояло “гопнуть”, летел аж из самого Комитета — настолько было выгодно торговать с империей, продавать всё что нужно ненасытной военной машине, которая сама же в будущем этот Комитет и уничтожит, если не развалится раньше и доберётся до него. Лане это было по душе — лишний раз щёлкнуть по носу этим кибернацикам (ну или в какой ещё хтонический ужас они превратились) она была рада. От этого пострадает только хунта на окраине человечества, а самим имперцам, пожалуй, будет всё равно чей этот товар был раньше. Им куда важнее купить энергоноситель и желательно побольше, в вопросе обеспечения прожорливого космофлота, от коего зависит судьба всех терранцев, не до принципов.

К слову про ядерное топливо. Лана несколько опасалась что в неудачном раскладе данная афера превратится в лицезрение вспышки неконтролируемой ядерной реакции. Однако, надо понимать что топливо на то и топливо, что оно не может просто так взять и превратиться в оружейный калифорний и тому подобные материалы, способные устроить небольшой ад. Да, риск теплового взрыва присутствует — но это не особо опасно в космических масштабах, да и надо умудриться с помощью обыкновенных механических повреждений сдетонировать “мирный атом”. Но в любом случае повреждать груз не стоит — жалко утерянных денег.

Лана быстро поняла что она необходима всего лишь для спокойной реализации захваченного груза. Понятное дело — пустотники ввиду своего, как оказалось, в большинстве своём непримиримого отношения к людской расе, были вне закона. Не потому что люди такие вот расисты, а потому что каждый на космической станции детей звёзд и каждый их корабль замазался в куче преступлений и им было противопоказано входить в пространство обитаемых звёзд. За редким исключением — невинный молодняк они отправляли учиться, да зарабатывать деньги, как это стало со случаем Ланы Рихтер, на благо которой сейчас трудится с десяток молодых начинающих инженеров. Прямо как она. Давно уж стало понятно, что при внешнем благополучии Пустотников они всё равно крайне бедны ибо не имеют в центральных мирах практически ничего на честных началах, а зарабатывать на жизнь как-то надо.

Вот и выкручиваются.

Да уж. Кто бы мог подумать что Мун имел ввиду именно пиратство под безобидным предложением войти на рынки людей. А инвестиции в “бизнес” пустотников это не более чем дань уважения, символ намерения сотрудничать с ними. Выходит, идём по стопам отца, что тоже в молодости своей ни сеял, ни пахал, а брал своё силой. Вот вроде не родной ей человек, но свой культурный вклад внёс значимый. Вот и свела судьба… а ведь Лана могла и спокойно отказаться от аферы, ей это ничего не стоило. Нашла бы и иной способ заработать.

Мун вёл крейсер Гектор на ручном управлении. До контакта оставалось минут двадцать плюс-минус несколько единиц погрешности. Сейчас грузовой корабль Комитета, бывшего Ордена, выйдет в реальный космос из прыжка и прямо в лапки целой скромной пиратской флотилии. Охраны с ним по предварительным данным ноль — явно наивно полагают, что сопровождение не требуется, ибо Терранская Империя славилась своими безопасными торговыми путями. Но не учтено было одно НО — безопасными эти пути являлись только в пространствах звёзд, а между ними вовсе нет. Стоит ли говорить, что подавитель сверхсветового движения легко ловит таких вот лохов, чей маршрут заранее известен? А уж пустотники об этом позаботились. Сегодня “честные торговцы” Комитета не доберутся до точки разгрузки.

Лана повеселела. Ещё бы, когда ещё доведётся насладиться гибелью орденцев, при этом ничего по сути не делая? Ну и что с того, что там могут быть гражданские или в принципе невиновные люди? Пф. Лана воспользовалась возможностью и свалила от чекистов. Это следовало сделать и остальным, это не такой уж и секрет что КГБшники ребята весьма жёсткие. Чего только стоят их скитарии — мозг человека, помещённый в бронекостюм. Это не говоря уже о других мелочах как благосостояние в тамошних регионах, свобода слова, политизированность образования, полное сращивание всех благ с государственной политикой и выжимка всех ценных кадров на их службу. С одной стороны это хорошо — явно видна забота над гражданами, попытка вытянуть их из ямы нищеты и бесперспективности… сказала бы Лана, будь она любителем авторитарных режимов. На деле же в сути своей Третий Рейх — единственная задача Комитета это бросать в топку войны всё что у него есть чтобы дать по морде жучьей угрозе. Благородно, но людей как-то не спросили что они думают на этот счёт, а они сами не спешили устроить верхам Бостонское чаепитие, как это бы сделал Синдикат, дорожащий своей свободой.

Короче говоря, лакеи Комитета заслужили свою судьбу. По крайней мере Лана решила так думать, чтобы её меньше мучала совесть за очередной глупый поступок, за очередное оправдание смертей ради своей жадности до денег. Всего-то небольшой укол, всего-то украсть с десяток-другой миллионов кредиток у тех, кто защищает человечество от полномасштабного вторжения жуткого врага. Это же не предательство своего вида, правда? Правда же?..

— Контакт. Четыре угловые минуты от курса вправо, идти ещё тридцать секунд до эффективного удара. — Не смотря на загруженность мыслями Лана успела отреагировать на появление транспортника — всё это время девушка была в роли второго пилота, следя за сенсорами. Гектор сегодня был плох, потому пришлось подменить идеального вечного И.О. по всем должностям и обязанностям.

— Понял. Коротко ответил Мун, корректируя движение для лучшей оптимизации вычислений наводки главного калибра — большого крейсерского лазера. И пусть это только последний аргумент, однако же нужно быть готовым, верно?

Тем временем на общем канале разыгрался спектакль, инициированный самим Хардкором.

— Говорит капитан Генри Хоукинс, патрульное судно Грендель-8, имперский регистрационный номер 22А-14-81 на связи. Приём.

— Кавторанг КГБ Джек Тало, судно Блудный Фенек. — Представился в свою очередь капитан транспортника, чем немало удивил Лану. — В чём дело, офицер? С какой целью был совершён сверхсветовой перехват? Объяснитесь.

— Вы арестованы за незаконное пересечение границы. Немедленно начните процедуру торможения и отключите боевые системы. В противном случае мы откроем огонь на поражение.

Лана нахмурилась. Космос, как бы он велик ни был, воистину крайне мал. Встретиться с Джеком спустя столько лет… довольно неожиданно! Лана думала что он уже постарел и умер, но нет, чёрт побери — ей на голокран ретранслировалась сильно постаревшая морда того матёрого вояки. Уже седой и не слишком молодой, да только вот военную форму сменил на стильный флотский офицерский китель. Неплохо он поднялся в иерархии Комитета после своего понижения — от солдата до офицера целой посудины.

— Кавторанг это вообще сколько? — На всякий случай уточнила Лана, может Мун был в курсе.

— В Ирассии в корпусе наёмников это примерно как пехотный полковник. — Ответил Мун, внимательно вслушиваясь в агрессивное молчание двух персон, что похоже уже собирались биться насмерть. — В Ордене вроде так же было.

— Фига себе. — Лана привистнула. — Сильно же он поднялся.

— Ты его знаешь? — Удивился Мун.

— Сорок лет назад знала. — Ответила Лана, после чего возмущённо взглянула на пустотника. — Ты что, не слушал меня когда я про него рассказывала? Это же мой бывший школьный учитель!

— Кхм. — Мун смутился. — А ведь точно. Тот самый хрен, который тебя в каком-то смысле спас. А знаешь в чём цимес?

— В том, что он ваш агент. — Ответила за пустотника Лана, тут даже не нужно было считывать эмоции, чтобы понять. — И убивать вы его не собираетесь. Он принёс вам всё сам.

— Собирались. — Буркнул Мун. — Мои сородичи не любят предателей, да и хвосты надо зачищать, чтобы мы выглядели обычными пиратами, а не жуткой угрозой со своими агентами по всему человечеству, словно ужасающий Синдикат. Но знаешь в чём суть? Похоже мы можем обойтись и вовсе без крови. На этот раз.

— Что от меня нужно? — Лана сразу же согласилась на шанс хоть немного поднять свою карму.