Я сидела на кухне и пялилась в шоколадного монстра напротив. Чёрная дыра в сердце с удовольствием бы поглотила и этот торт, да только кусок в горло не лез. Воткнутая в центр ложка многозначительном намекала, что я пыталась накормить пустоту, но не преуспела. И теперь торт будет смотреть на меня и укорять, что я разорвала отличные отношения, поленившись ещё немного над ними поработать.

«Ну подумаешь, парень — трудоголик! Велика беда! Кто-то с патологическими алкоголиками живёт или с наркоманами. У кого-то муж-абьюзер, а они живут и детей рожают. А тут какой-то трудоголик! Саманта, стыдно должно быть! Стыдно! Выиграла в лотерею и теперь с жира бесишься! Ай-ай-ай!», — именно это бы сказали те немногочисленные знакомые, что у меня были. А мама бы добавила, что из Оливера получится отличный муж и отец, а это такая редкость в нашем мире. Ценить таких нужно. А ещё поддерживать! Ведь только с поддержкой любимой женщины мужчина сможет добиться самых больших успехов.

Но я не хочу быть поддержкой! Меня бы кто поддержал! Я не хочу хранить очаг и обустраивать дом, не хочу растить детей, собаку и розы в саду. И да, Оливер никогда не требовал стать домохозяйкой, даже не заикался! Да он подталкивал меня к саморазвитию. Да, хотел, чтоб я нашла своё место в жизни. И правда, парень, а не мечта! Только чем дольше мы жили вместе, прощая кому-то излишнее увлечение работой, а кому-то отстранённость, тем хуже становилось. А в случае переезда в Калифорнию, мы просто рисковали превратиться в чужих людей. Ведь именно это и происходит, если пара даже не может найти время встретиться. И, видит бог, я не хочу так жить! Не хочу! Мне не нужны отношения по инерции. Отношения от безысходности. Отношения — «потому что вместе лучше, чем в одиночестве». Даже одна мысль о таком меня бесит! Бесит! Бесит!

— Воу-воу! Полегче, девочка! Я не знаю, что случилось, но торт точно не виноват, — ворвался в мой мозг голос Райана.

Я очнулась и осознала, что на последних своих мыслях тыкала в торт ложкой. Да так яростно, что измазалась не только сама, но и испачкала кремом стол вокруг. Я подняла глаза на парня и виновато улыбнулась.

— Ты странная. Избиваешь торт, вместо того чтобы есть. Выглядишь так, будто кто-то убил твою собаку. Что случилось?

— Я рассталась с парнем, — бесцветно сообщила я Кроссу и таки отправила в рот приличную ложку крема.

— Ого! Вот это да! — Райан выглядел ошарашенным. — Слушай, когда я наехал на тебя в прошлый раз, то не совсем это имел в виду. И уж точно не хотел, чтобы ты сделала это так быстро.

— Да всё нормально, — отмахнулась я. — Ты был прав! Мне нужно было разобраться в своих чувствах, и я разобралась. Это стоило бы сделать давным-давно, но я ведь так не люблю конфликты и потрясения. Хочешь? — я подтолкнула к парню торт. Он сходил за ложкой и сел напротив.

— Ну... я рад, что смог тебе помочь. Я ведь помог? — неуверенно уточнил он.

— Да-да! Ты опять оказался прав. Ты опять лучше меня знаешь, как себя вести. И этим ты меня ужасно бесишь! Просто ужасно!

— Ну да, это я умею! — самодовольно улыбнулся парень, и я едва сдержалась, чтоб не кинуть в него тортом.

Мы замолчали и сосредоточились на десерте. Потом Райан решил сварить кофе. Потом принялся искать в холодильнике бесхозную еду. А я наблюдала за ним и всё яснее понимала, что скрывать, кто был моим парнем больше нельзя. Да и нет необходимости. Если Оливер знает правду, то и Райан её заслужил.

— Скажи честно, ты бы перестал со мной общаться, если б узнал, что я тебе опять врала?

— Внезапный переход, — парень отвлёкся от холодильника и посмотрел на меня озадаченно. — Смотря в каких вопросах... если по мелочи, то ещё куда ни шло. А вот что-то уровня «я не одноклассница, а телохранитель» точно бы не простил. С меня хватит таких приколов.

— А что-то посредине? — я состроила максимально жалобное выражение лица.

— Ой, не надо на меня так смотреть! Просто говори!

Я набрала полную грудь воздуха и выпалила:

— Я встречалась с твоим дядей Оливером!

— Повтори? — Кросс нахмурился.

— Всё это время моим парнем был Оливер Мёрфи. Твой дядя. Мой одноклассник и близкий друг. Именно с ним я сегодня рассталась.

— Значит, мне не показалось, что именно его я увидел идущим к нашему общежитию с цветами. Он шёл к тебе.

Я кивнула.

— Мне нужно было сказать тебе об этом в первую же встречу. Но я подумала, что мы можем больше никогда не встретиться и лишняя информация тебе ни к чему. Прости!

— Окей, ты не сказала в первую, а что же помешало сказать тебе во вторую? А в третью? А в десятую? Зачем было тянуть так долго?

— Я надеялась, что эта информация никогда не всплывёт, — пробубнила я.

— Сэм, ты в своём уме? — Райан в сердцах закрыл холодильник. — Не всплывёт? Ты как себе это представляла вообще?! Оливер единственный адекватный родственник, что у меня остался. Он мой друг. Мы живём с ним в одном городе, в конце концов. Как, мать твою, ты планировала это скрывать?

— Как-нибудь, — едва слышно выдавила я.

— Как-нибудь?! — нервно хохотнул парень. — И это ответ взрослого человека? Боже, думать о последствиях — явно не твоя сильная сторона.

— Я была сбита с толку, когда выяснилось, что мы живём в одном общежитии. Решила не торопиться, понять к чему приведёт наше общение. А потом всё так завертелось. Я ждала подходящего момента...

— Но он так не наступал и не наступал! Интересно, а он бы наступил до того, как мы переспали, или после? Или тебе следовало бы провести со мной несколько ночей, чтобы, наконец, решить — пора! Пора сказать Райану, что, вообще-то, я ещё и с его дядей сплю! И живу с ним! УЖЕ ПОЛГОДА! — яростно выкрикнул он. — Для такой информации не бывает подходящего момента! О таком нужно говорить сразу. И пусть уже другой человек решает, что ему со всем этим делать.

— Но ты ведь знал, что у меня есть парень. И тебя это не смущало. Какая разница кто он?

— Серьёзно? Ты действительно не видишь разницы?

Я отрицательно покачала головой и пристально смотрела на него, ожидая объяснений. Но парень разочарованно вздохнул.

— Да что с тобой не так, Сэм! Это же очевидные вещи!

— Ну так объясни! Объясни мне! Ты сам говорил: мой парень мне не подходит, и это не любовь. И наверное, именно поэтому тебя ничего не останавливало в нашем общении. Так какая разница кто мой парень: неизвестный мужик или твой дядя! Какая?

Райан открыл и закрыл рот, так и не найдя нужных для объяснения слов. Через довольно долгую паузу он всё же ответил:

— Я не знаю, как тебе это объяснить. Могу только сказать: мне не нравится чувствовать себя мудаком! Мудаком, из-за которого будет страдать близкий мне человек. Если бы я знал, что вы с Оливером вместе, то никогда бы не позволил себе ничего лишнего.

— Если тебе от моих слов станет легче, то ты тут ни при чём. Можешь перестать чувствовать себя мудаком. Мы расстались, потому что кто-то слишком много работает, а кто-то решил жить, как хочется, а не как придётся. И да, к последнему ты, несомненно, руку приложил, но это не делает тебя виноватым. Мы с Оливером взрослые люди и сами несём ответственность за свои поступки. Мы не перекладываем вину на других людей.

Райан всё ещё выглядел хмурым и разбитым. От моих слов ему не полегчало.

— Он знает о нас? — в его голосе слышалось волнение.

— Не в подробностях, но да.

— Ты ему сказала?

— Нет. Я сказала, что мне кое-кто нравится. Об имени он и сам догадался.

— Ха, он догадливей меня! — усмехнулся Райан.

— Ты не виноват, что мы расстались, — повторила я.

— Но если бы я не появился, вы всё ещё были бы вместе и счастливы...

— Возможно, а возможно и нет. На самом деле наши отношения уже давно были в тупике. А твоё появление только лишний раз это доказало. И если Оливера это ещё может разозлить, то я за это благодарна. Ты на многие вещи открыл мне глаза. Заставил задуматься о том, от чего я убегала. Поселил в голове мысль, что я не должна плыть по течению, а нужно брать ответственность за свою жизнь. Вот я и взяла.