— Сэм, я хотел сказать, что давай не будем ругаться сейчас из-за самой идее о переезде. Ничего ещё неясно, нет никакой конкретики. Со всеми брожениями в компании мой переезд может занять и несколько месяцев, и даже год. Это море времени! У нас море времени!

— Это всё замечательно, но ты меня знаешь: я буду думать о переезде, как о чём-то неминуемом и ужасном. Потому что это ситуация, из которой я не вижу выхода.

— Сэм, это не тупик! — убеждённо воскликнул Мёрфи. — Не стоит думать об этом в таком ключе. Ты исходишь из того, что есть сейчас, но даже за месяц всё может поменяться. А впереди ещё много месяцев!

— И что же изменится? Мой колледж? Мои инъекции?

— Колледж — совсем не проблема, и ты это знаешь. Калифорнийский университет ничем не хуже. И перевестись не слишком сложно. Да, не будет компенсации, но я готов взять оплату обучения на себя. Сколько тебе ещё лечиться?

— Это не лечение, это исследование! — раздражённо ответила я. — И я не знаю, сколько оно будет длиться. Но вряд ли оно закончится за пару месяцев.

— А ты уверена, что тебе это всё ещё нужно? Никаких изменений уже несколько месяцев. Ты уверена, что всё ещё хочешь вернуть старое лицо?

— Да дело не только в этом. В самом начале я подписывала какие-то бумажки. Думаю, отказаться от участия я не могу.

— Ты думаешь? Не знаешь? — изумился Оливер.

— Не смотри на меня так. Мне было всё равно, что я подписала, потому что не планировала уезжать из Нью-Йорка в ближайшие четыре года.

— М-м-м-м... ладно. Но если бы была возможность отказаться, ты бы это сделала?

— Не знаю, — вздохнула я. — Не думала об этом.

— Ну вот представь, что мы решили вопрос с инъекциями. Решили с колледжем. Ты бы поехала?

— Наверное... — неуверенно протянула я. — Меня по-прежнему не радует перспектива проводить кучу времени одной и видеться с тобой только по выходным.

— Ты могла бы пойти ко мне работать! — выпалил Оливер, будто только и ждал, когда мы подберёмся к этой теме поближе. — Так мы бы виделись гораздо чаще!

— К тебе работать? — я нервно рассмеялась. — Но это не мой профиль. Чем бы мне пришлось заниматься?

— Да чем угодно! Рекрутинг, отдел снабжения, мой личный ассистент в конце концов.

— Личный ассистент? Серьёзно? Это даже звучит пошло! Не хочу, чтобы всё вокруг только и обсуждали роман босса и секретарши.

— Сэм, у тебя слишком негативный настрой. Я пытаюсь найти хоть какой-то выход из твоего тупика, а ты только всё отвергаешь.

— Да! — ничуть не смутилась я. — Потому что мне это не нравится. Всё вокруг, и ты в том числе, твердили мне, что нужно воспользоваться вторым шансом и прожить жизнь заново. Колледж по новой специальности, новые друзья, новые хобби. И я послушалась! И стараюсь идти этим путём вперёд. А ты предлагаешь мне работать твоим ассистентом? Это так ты меня ценишь?

— Саманта, ты цепляешься к словам! Не стоит приписывать мне то, чего я не говорил. Предложенные варианты никоим образом не соотносятся с твоей ценностью, как человека и специалиста. Это временная работа на период учёбы и способ быть ближе друг к другу. И всё! Захочешь быть психологом после окончания колледжа — пожалуйста! Я буду только рад.

— Но про нас всё равно будут говорить, — недовольно напомнила я.

— Неужели тебя это так волнует? У миллионов людей бывает роман на работе. В этом нет ничего особенного.

— Но только ни когда один из пары — босс, — усмехнулась я. — Картинка, как из дешёвого бульварного романа. И знаешь, я терпеть не могу, когда у меня шепчутся за спиной. Это бесило в школе, колледже и на работе. А сейчас, в кой-то веке, за спиной тишина. И это потрясающее чувство! Оно мне нравится!

— Ладно, оставим эту тему, — устало проговорил Оливер и отпил давно остывший кофе. — Давай договоримся, что ты подумаешь над моими словами, хорошо? Ведь я над твоими подумал.

Мёрфи выглядел очень печальным и растерянным. Я видела, что он больше не знает, что мне сказать и как убедить поехать с ним. Он правда не хочет расставаться, и ему больно от одной мысли об этом.

— Хорошо, я подумаю, — кивнула я. В голове была такая путаница мыслей, что было бы глупо принимать какие-то решения прямо сейчас. Оливер прав: переезд назначен не на завтра. А значит есть ещё время всё обдумать.

— Повторюсь, я не хочу расставаться! Ты нужна мне. Половина моего успеха на работе — твоя заслуга. Ты поддерживала меня, подсказывала и заставляла двигаться вперёд. Я знал, что ты не осудишь меня за неудачи. Знал, что с тобой мне не надо прыгать выше головы и быть лучшей версией себя. Я — это я, а ты — это ты. И нам хорошо вместе. Ты подарила мне то, чего я давно был лишён: душевный покой и семейный уют. И это бесценно! И за это я люблю тебя, Саманта Баркер!

— И я тебя, Оливер Мёрфи! — улыбнувшись, ответила я, хотя и не была на сто процентов уверена в своих словах.

— Значит, мы всё ещё вместе? — с надеждой в голосе уточнил он.

— Конечно, — рассмеялась я.

— Отлично! — искренне обрадовался мужчина. — Предлагаю по этому случаю как можно скорее съесть стейк!

Я совсем не возражала.

9 октября. Суббота

Все знают, что первые дни после примирения — лучшие. Вы внимательны друг к другу, снова просыпается романтика, страсть и всё, что угасло за предыдущее время. С курьером посылаются цветы, шлются горячие смс и прочее, и прочее. Прекрасное время!

Оливер очень старался. Назначал свидания каждый вечер, не опаздывал, всегда был разговорчив и весел. И даже ни разу не упомянул работу! Будто снова вернулись первые месяцы отношений. Я искренне радовалась и с удовольствием ждала каждой новой встречи. Я даже начала думать, что Оливер прав и при должном старании у нас всё получится.

Но пришла суббота.

И все надежды разбились о суровую реальность.

Мы с Оливером провели чудный день вместе: валялись в кровати и ели пиццу под сериал Нетфликс. Вечером договорились пойти в клуб «Черри Джинн» на концерт молодёжной группы, про которую мне все уши прожужжали однокурсницы.

Но в шесть вечера Мёрфи позвонили с работы. Он отпирался как мог, и всё равно сдался и поехал в офис. Мне, в свою очередь, он клятвенно обещал вернуться домой в десять, чтобы мы успели собраться и приехать к началу концерта, благо клуб недалёко от дома. Я грустно вздохнула, поцеловать его на прощанье и уселась досматривать сериал.

Естественно, в десять домой никто не вернулся.

«Родная, прости, тут какой-то кошмар! Лежат сервера, и никто не знает, как их поднять. Давай встретимся у клуба, ладно?»

Ну хоть смс прислал. Для него вполне себе достижение. Но, честно говоря, уже тогда в мою душу закрались сомнения в успешности похода на концерт.

И вот время — половина двенадцатого ночи. Я при полном параде стояла в длиннющей очереди на вход. На мои звонки Оливер не отвечал, сообщения — не прочитал. Ладно, такое бывает: телефон валяется в рюкзаке, и хозяин не слышит вибрации. Со всеми случается, но я уже начала нервничать.

Ещё через двадцать минут подошла моя очередь.

— Привет! — я лучезарно улыбнулась охраннику. Он смерил меня суровым взглядом и бросил:

— АйДи.

«Чёрт, не прокатило!» — подумала я и протянула ему документ. Мужчина вгляделся в мою дату рождения, посчитал возраст и ответил:

— Без сопровождения нельзя! Следующий!

— Что? Как? — изумилась я. Мы заранее выясняли правила посещения концерта, и пускали там с восемнадцати. — В правилах не было про сопровождающих не слово!

— Правила измерялись, детка! — усмехнулся охранник. — Клуб уже битком, и глянь на очередь! Несовершеннолетних без сопровождения велено не пускать. Так что иди. Не задерживай других!

Пришлось отойти.

Преисполненная праведным гневом я вновь набрала номер своего непутёвого кавалера.

— Сэм, прости, не могу говорить, — на третий раз Оливер всё же взял трубку.

— Мёрфи, какого чёрта? Время двенадцать часов ночи! Я уже час стою перед клубом, и ты должен стоять рядом со мной. Так какого хрена ты ещё не здесь? Где тебя носит?