И что мне теперь делать? И нужно ли вообще что-либо делать? Выкинуть записку или позвонить? Ну позвоню я... А дальше что? О чём говорить? Как объяснять? Миллион вопросов!

— А-а-а-а! — громко простонала я.

В этот момент ключи в замке повернулись и в двери появился Оливер.

— Я слышал пугающие звуки. Что случилось? — насторожённо спросил мужчина, заходя в комнату.

Я сжала руку в кулак, пряча записку.

— Я призывала дьявольские силы, чтобы они наконец-то вернули домой моего блудного парня. Где ты был? — строго спросила я и приняла оборонительную стойку.

— На работе, — медленно ответил Оливер. — Спина прямая. Руки сложены на груди. В глазах лёд. Я провинился?

— И ты ещё спрашиваешь? — возмущённо воскликнула я. — Ты не ответил ни на одно моё сообщение! Ты не пришёл на ужин. Оливер, какого чёрта?!

— Ужин! Точно! — он хлопнул себя по лбу. — Так и знал, что забуду о чём-то важном. Прости, Сэм! В приложении обнаружили серьёзные дыры в безопасности. Это не совсем моя вина, но я ведь курировал проект. Сначала распинали меня, потом я — свою команду. Потом мы в срочном порядке придумывали, как решить проблему. К тому же у меня сел телефон. Я забыл провод дома...

Я фыркнула, махнула рукой и отвернулась. Плавали. Знаем. Когда дело касается работы, Оливер может забыть обо всём. А ещё он теряет провода от зарядки, забывает аккумулятор дома и не сильно переживает, если телефон сядет. Ну и правда, что может случиться? Кому он может понадобиться? Ведь он уже на работе.

— Сэм, ну прости! — взмолился Мёрфи, отбрасывая пиджак и рюкзак на диван. — Ей богу, я не хотел тебя обидеть. Но эти придурки ничего без меня не могут, ты же знаешь. Обещаю, я куплю ещё десяток аккумуляторов и проводов и рассую их по всем рюкзакам, сумкам и письменным столам. Родная, прости.

Оливер подошёл ко мне со спины и обнял.

— Не сердись, пожалуйста! — прошептал он и потёрся носом об ухо.

Я опять вздохнула. У моего парня был миллион достоинств, но одержимость работой... Вот она в их список не входила. И я очень старалась быть понимающей... Но не сегодня. Не сегодня!

— Третий раз! Третий! И каждый из-за твоей работы. Ладно раньше... но сегодня! Мне пришлось два часа просидеть одной в переполненном ресторане, чтобы, в конце концов, пересесть за столик для брошенок. Оливер, столик для брошенок!

— Никто их так не называет...

— Оливер, тебе-то откуда знать! — возмутилась я, высвобождаясь из его рук. — Я-то всегда прихожу вовремя! Я вообще никогда не видела мужчин за этими убогими столами на одного. Там всегда только женщины! Да кто, чёрт его дери, держит столики на одного? Что это за зона одиночества и общественного сочувствия?

— Сэм, мне кажется, ты утрируешь. Я уверен, что там сидят не только женщины...

Я ответила ему злобным прищуром, и мужчина прикусил язык.

— Мы можем сходить куда-нибудь завтра? — осторожно предложил он.

— Да в гробу я видала все эти походы! Я лучше дома вина выпью. Веселья больше, а какая экономия! — ехидно закончила я.

— Сэм, не злись... Что мне сделать, чтобы загладить свою вину?

Я задумалась. Мой обиженный мозг быстро перебирал в голове развлечения, от которых Оливер старательно отлынивал несколько месяцев.

— Выставка в галерее «Файв о’клок»! Суббота. Только ты и я. На твоё счастье, Лидия там уже была. Значит, от бесконечного общения с богемой ты ограждён.

Оливер облегчённо вздохнул, но потом понял что-то где-то должен быть подвох.

— Стоп. «Файв о’клок». Эта та, что в Гарлеме? Серьёзно?

— Она самая. У нас будет последний шанс посмотреть на творения великого Шабарда!

— Но туда так далеко ехать! И кто такой Шабард?

— Откуда я знаю! — вспылила я. — Но Лидия сказала, что выставка шикарная, и каждый уважающий себя человек должен на неё посмотреть.

— Саманта... — умоляюще протянул Оливер. На него было жалко смотреть. Он знал, что провинился и должен мне. Но при этом Мёрфи терпеть не мог выставки современных малоизвестных художников. Тем более авангардных. Тем более в Гарлеме.

— Саманта, я не могу в субботу. Может в воскресенье?

— Нет. Суббота — последний день! — я нахмурилась. — И когда ты успел обзавестись планами на выходные?

— Недавно... — тихо отозвался он.

Я пыхтела как разъярённый паровоз, демонстрируя, насколько я недовольна и что такой короткий ответ меня не удовлетворяет.

— У меня встреча. Личная, — ответил Оливер и взялся за пуговицы рубашки.

— С кем?

Он молчал, перебирал пальцами и явно избегал смотреть на меня.

— С кем?! — с нажимом повторила я. За полгода что мы вместе у нас ещё ни разу не возникало ситуаций, когда приходилось бы отмалчиваться на подобные вопросы.

— С племянником.

— С Райаном? — изумление даже играть не пришлось. — Он в городе?

Мёрфи кивнул и стянул рубашку.

Как правило, на этом моменте у нас заканчивались все ссоры. Его голый торс — мой криптонит. И он прекрасно это знает. И пользуется, гадёныш! Уверена, он начал раздеваться сейчас, только чтобы меня задобрить.

Но трюк не удался.

— И ты знал! Как давно ты знал? Почему мне не сказал? — в моём голосе появились панические нотки.

— Я не думал, что это важно, — Оливер недоумённо пожал плечами. — А это важно?

Я открыла рот, чтобы ответить, но слов не нашла.

Честно говоря, раньше мы не обсуждали Райана и наши с ним отношения. Мы вообще по возможности не касались событий в Лос-Перро. Пару раз обсудили факт существования контракта, причины родителей Кросса его заключить и что-то там ещё. Но никогда не говорили про мои взаимоотношения с его племянником. Я не знала, насколько очевиден был для Оливера мой едва начавшийся роман с Райаном. Да и выяснять не хотела. Сначала мне было сложно об этом говорить, а потом у нас всё так закрутилось, что и нужда в обсуждениях пропала. Зато теперь понятно: Мёрфи ни о чём не подозревал, а если и подозревал — значения не придавал. Было и было. Всё прошло. Ничего особо важного.

— А что ты так перепугалась? Не хочешь с ним случайно встретиться? Так Нью-Йорк большой. Шанс увидеться — мизерный! Устраивать семейные ужины в мои планы не входило. А Райан недавно вернулся из Европы. Джуди отказалась его финансировать, и я помогал ему обустроиться. Не мог же я бросить парня в беде? В субботу должен приехать грузовик с его вещами, и я обещал помочь перетаскать всё во временную квартиру. Интересно, куда он всё это денет, когда придётся переезжать в общежитие?.. Что? Что ты так на меня смотришь?

— Он поступил в Колумбийский?

— Да. Выиграл стипендию. И получил подработку. Сэм, не делай такие страшные глаза! Университет огромный! Вы на разных факультетах. Не могу понять, чего ты так всполошилась.

Я запустила пальцы в волосы и взъерошила их.

До сегодняшнего дня в Нью-Йорке были только он и я. Всё было так прекрасно, что я и не вспоминала, что вообще-то у него есть семья! И я с ней знакома. И не все от меня в восторге. Я ни разу не составила себе труда, как теперь буду выстраивать с ними отношения. Боже, всё запутано!

А теперь Райан в городе. Оливер ему помогает. Они будут видеться. И как себя вести?

Конечно, я могу прятаться и избегать его. Но ведь не бесконечно!

— Сэм, что ты так переживаешь? — Мёрфи моя реакция казалась странной. — Твой контракт закончен. И даже если вы встретитесь, ему можно будет всё объяснить. Он взрослый парень. Он поймёт.

Сомневаюсь, что Райан всё поймёт правильно. Я бы на его месте не поняла. Но объяснять это Оливеру я не стала.

— Я никогда не встречалась с Объектами после окончания контракта. Я не знаю, как себя вести... — растерянно ответила я и побрела приготовить себе кофе.

***

Легко догадаться, что этой ночью мне не спалось. Я долго ворочалась. Мне мешало громкое сопение Оливера, слишком высокая температура в комнате и тиканье часов. В конце концов, я сдалась и встала. Уселась в гостиной на диване и взяла планшет. Листала ютьюб, ленту новостей, но мыслями снова и снова возвращалась к Райану.