Только вот если я чуть угомонился, кое-кто никак не хотел вспоминать о манерах и продолжал то и дело трогать Рию, заставляя меня стирать зубы в порошок – настолько мне вдруг не понравилось увиденное. Нет, бывало, конечно, что мы делили одну девицу на двоих, но никогда ещё меня так не волновали прикосновения друга к моей собственности, как в тот миг…
─ Олли, я всё же хочу обсудить то, что произошло! ─ Мар ворвался следом за мной в оттаявшую мастерскую, хотя я точно не собирался обсуждать этот инцидент. Вот же морская пиявка…
─ А ты не видишь, что проклятье всё ещё на месте? Нет? Так посмотри внимательнее. ─ Я даже маску отшвырнул в угол комнаты, чтобы ему лучше было видно масштаб трагедии. Более того, я чувствовал, как нити рисунка снова завозились под кожей и на ней, словно взбесились, когда их разлучили с девушкой. ─ И, чтобы ты знал, на твоей ушастой морде тоже не исчезли следы.
─ Это ты не видишь нашего шанса! ─ подлетел он ко мне и схватил за плечи – благо, друг друга мы трогать могли, и это было обиднее всего. ─ Что если она – та самая, кто сможет снять эту дрянь? Это же настоящее чудо!
Я горько усмехнулся. Мар любил летать в облаках, как и все жители морей – легкомысленные и мечтательные, и в чём-то другу я даже завидовал, ведь вряд ли смог бы когда-нибудь смотреть на мир так же.
─ Я, конечно, знаю, как ты любишь верить в сказки, но не стоит приплетать сюда несусветные чудеса. Просто она из другого мира, в котором вроде как нет магии, а значит, проклятье на неё не распространяется. Я так думаю.
─ Как мы раньше не поняли? ─ схватился за голову он, до сих пор не веря в случившееся. ─ А ты как догадался? Ах, да… Ты же из нас двоих гений.
─ Как ударился затылком, так и осенило, ─ хмыкнул я, поднимая с пола маску. Кажется, придётся выпрямлять…
На пару мгновений комната погрузилась в задумчивую тишину, которую вскоре вновь нарушил синеволосый.
─ Так что мы будем делать? ─ спросил он с затаённой надеждой.
─ Мне надо подумать, Мар, ─ вздохнул я, окончательно уставший после всего этого балагана. ─ Иди спать. Новый день – всегда новые мысли, и, прошу тебя, не делай ничего пока.
Он долго смотрел мне в глаза, и я догадывался, какие мысли плавали в его голове, да только я знал, на что способен Мариэль, если хотел получить девушку, а мне нужна была хотя бы эта ночь на раздумья.
─ Хорошо, ─ пересилив себя, выдохнул он. ─ Но, Олли, не тяни с решением. Ты в курсе, насколько я нетерпелив.
Только убедившись, что друг ушёл к себе, сам я выждал полчаса и, как одержимый снова отправился к ней в комнату, повторяя про себя единственную фразу, как заведённый.
«Она всё равно никуда не денется… Никуда…»
***
Как только я вернулась к себе, лёд уже исчез, словно его и не было, но я обратила на это внимание уже потом, лёжа в постели, когда вновь зажёгся камин. Все мои мысли были заняты маленькой катастрофой, случившейся в коридоре, и мне всё ещё было немного не по себе, но уже как-то попустило. А вот образ удивлённого арда не давал покоя ни голове, ни сердцу.
─ Лапушка, спишь? ─ тихонько, даже как-то осторожно позвал череп и, не дождавшись ответа, уточнил: ─ Точно спишь?
─ Я точно тебя игнорирую, ─ не выдержала я, повернувшись лицом к вновь пристроившемуся на каминной полке Хранителю. ─ Что, отогрелся? А теперь дай отдохнуть. День был напряжённый.
─ Ну, Риа… Это нечестно.
─ Да? ─ я даже приподнялась, глядя в светящиеся бесстыжие глаза. ─ Нечестно использовать меня в своих интригах, не рассказывая даже половины правды. Нечестно писать странные угрозы… А что если у меня сердце слабое? Не подумал?
Орвилл ненадолго затих, но стыдно ему точно не было – скорее уж он размышлял, как бы склонить меня на свою сторону.
─ Я не могу сказать тебе о своей цели – это личное, но, клянусь, тебе никак не навредит, ─ в итоге изрёк он.
─ А другим? Ты же мёртв, зачем тебе всё это?
─ Ну, теоретически, я жив, ─ буркнул он чуть обиженно.
Тоже мне, череп Шрёдингера…
─ Слушай, ─ мне пришлось сесть в кровати удобнее, чтобы лучше его видеть, ─ я знаю, что мне никто и ничего здесь не расскажет из-за проклятья, но я думала, раз ты теоретически жив, значит, сможешь пролить свет хотя бы на то, что происходит внутри дома. Это всё как-то связано с твоими останками?
─ Теоретически, ─ ещё глуше прозвучал его голос, и я решила, что всё-таки обиделась.
─ Ладно, надумаешь облегчить душу – сообщи, ─ сказала и вновь легла, отвернувшись к окну.
Молчание длилось чуть меньше вечности, но вскоре Хранитель решил, что с него хватит и сообщил уже более серьёзным тоном:
─ Я, конечно, не самый лучший товарищ и друг, но вот что скажу, а ты послушай внимательно, девочка… Оливер может быть знатной занозой в одном месте, поэтому если вдруг он скажет, а он обязательно скажет, что ты должна выполнять любое его желание, ведь ты принадлежишь ему, напомни нашему гению о непрописанном для прислуги, но существующем пункте в контракте. Это его слегка остудит.
Орвиллу удалось завладеть моим вниманием, и я вновь взглянула на череп.
─ А что в этом пункте такого?
Но ответа я так и не дождалась, ведь в коридоре вновь послышалась уже знакомая поступь, и мой разноглазый приятель ожидаемо запаниковал.
─ Шухер, хозяин идёт!
Он вновь растворился в воздухе, а мне пришлось срочно изображать крепкий сон человека, который смертельно устал.
Дверь отворилась бесшумно и зловеще, а вскоре к кровати подошли – любой хоррор отдыхает. Я кожей чувствовала взгляд, только на этот раз всё ощущалось острее, ведь я не спала, и в любой момент ночной гость мог меня на этом поймать. А что будет после, думать как-то совсем не хочется…
Едва плохая мысль ласково проникла в разум, чужие горячие пальцы убрали с моего лица прядь волос, упавшую на лоб, а потом осторожно провели костяшками по щеке к подбородку. Большой палец как-то по-особенному нежно прошёлся по губам, скользнул ниже по шее и задержался на ключицах, которым тоже досталось много-много внимания. А затем коварные конечности медленно спустились к вырезу сорочки, собираясь вероломно накрыть ладонью мою грудь с заполошно бьющимся сердцем. Но маньяк не успел насладиться беспомощностью жертвы.
За окном раздался истошный мяв какого-то зверя – подозреваю того, чью тень я видела недавно, – и я не представляю, как не дёрнулась от испуга. Да что за существа здесь такие лютые обитают? С чем мне ещё предстоит столкнуться?
К слову о лютости… Хозяин, ругнувшись так, что я побоялась как-то интерпретировать эти слова, вынужден был остановить свою деятельность, а потом вскочил и зло (как мне показалось) покинул мою спальню.
Только оставшись, наконец, одна, я пришла к единственно верной мысли, посетившей меня как-то уж очень запоздало. Меня ведь не оставят в покое, да? Теперь, когда оба проклятых мужчины почему-то могут меня коснуться, я действительно обречена? Мне ведь не уйти так просто, а если захочу сменить хозяина, вряд ли кое-кто пойдёт на уступки в связи с моей особенностью… А-а-а, не было печали, Хатико скачали!
Сон как рукой сняло, а растревоженное воображение тут же нарисовало самые ужасные образы, где меня держат связанной в подвале и навещают с определённой целью раз в день. Хозяин с плёткой наперевес страшно ухмыляется, повторяя, что мне не сбежать, испытывая на мне свои жуткие изобретения, а потом приходит ещё и синеволосый, пока Орвилл торжествующе скалится, подпрыгивая на месте от любопытства…
Я вскочила с постели, схватив будильник, повернула хлипкий замочек на ручке, взяла стул и подпёрла им дверь, хотя где-то в душе понимала, что не поможет, если ард Эмеральд захочет войти. Но разум твердил, что нужно хоть как-то себя обезопасить, и когда расслышала осторожные шаги, остановившиеся аккурат напротив, поняла, насколько предусмотрительна.
Визитёр пока не предпринимал попыток просочиться внутрь, и я прислонилась к дверному полотну, чтобы уловить хоть какой-то звук, попутно размышляя, насколько опасны и агрессивны самцы, отлучённые от брачных игр на долгий срок… На деле выходило, что весьма и весьма опасны, особенно если их двое, а жертва даже не может сбежать. Вот это я, конечно, вляпалась!
