– Извини, Магистр, мне необходимо подкрепить силы, придётся сходить поохотиться. – Лиада вскинула на плечо свой рюкзак. – Пока я буду отсутствовать, постарайся поесть и если тебя не затруднит, приготовь мне ванну.

Её слова привели меня в лёгкое замешательство. Какая может быть охота, когда за окном ясный день? Может быть, я что-то упустил из внимания, пока охотился на зарвавшихся колдунов и беседовал с бокалом вина «за жизнь» с Самаэлем? Может быть, вампиры тем временем договорились с ультрафиолетом? И что значит фраза: «пока я буду отсутствовать»? С нашей первой встречи прошло пять веков! Сколько времени ей нужно, чтобы подкрепить силы, я не знал, к тому же через десять часов я должен быть в Лодреме. Куда я отправлюсь затем, мне ещё не известно.

– Как долго ты будешь охотиться?

– Боишься соскучиться? – Лиада насмешливо вскинула тонкую бровку.

– Хочу уточнить к какому времени тебе готовить ванну, чтобы вода не успела остыть.

Начавшие было улыбаться глаза прекрасной блондинки, вновь полыхнули голубым огнём.

– Очень смешная шутка, умник, – сказав это, она щёлкнула пальцами и исчезла.

От изумления у меня с лязгом отпала челюсть. Я спятил или это сон? Ни один вампир, оборотень и прочие бессмертные, кроме колдунов не могли проделывать этот трюк с перемещением! Это военная тайна нашего сообщества. Мы сильны колдовством, а не физиологией, это наша защита! Межвидовые войны запрещены, но если всё же произойдёт драка между колдуном и, например, вампиром, этот способ единственное спасение для колдуна! Пока тот в бою сообразит, чем эффективнее шлёпнуть вампира, тот, с его природной трансформацией и скоростью, уже несколько раз успеет убить колдуна. Поэтому колдун не станет драться с вампиром, он щёлкнет пальцами и переместиться куда-нибудь, где в тот момент шпарит солнышко.

Это телепортация или трансгрессия, или что-то подобное, я никогда прежде не задумывался над природой этого способа перемещения в пространстве. Поэтому не смогу дать ему научное определение. Трюк с перемещением хранится в строжайшем секрете и передаётся из уст в уста от одного магистра к другому. Да и не всякому магистру этот секрет открывают! Тот факт, что этим способом начали пользоваться вампиры, навёл меня на очень нехорошие подозрения. Я всё сильнее ощущал, как неведомая сила втягивает меня во что-то неправильное, куда вероятно уже втянута Рини.

Наскоро приняв душ, я набрал в ванну воды для Лиады и отправился готовить себе завтрак. Традиционная яичница с беконом и чашка обжигающего чёрного кофе вернули мне потраченные ночью силы. В 20-00 истекали сутки отпущенные мне Самаэлем. Я знал, какой ответ он от меня ждёт и не собирался его разочаровывать. Пока я напряжённо анализировал события последних суток, пытаясь разложить всё по полкам моего сознания, ко мне подкралось ещё одно потрясение в виде Лиады, которая запросто вошла в мою залитую солнечным светом кухню.

– Ух ты! – обескуражено выдохнул я. – Неужели за семь веков пока я не интересовался светской хроникой вампиров, вы научились переносить солнечный свет?

Лиада села на один из стульев, забросила на соседний свободный стул свои обтянутые чёрной лаковой кожей стройные ножки и сыто муркнув, потянулась и выгнула спинку.

– Ты, Магистр, физику не учил, что ли? Проходя сквозь стекло, лучи ультрафиолета становятся инфракрасными и ничем мне не могут навредить. Просто тепло и всё, понятно? Естественно, мне как существу ночному слегка не по себе при столь ярком свете, но это не смертельно. Как видишь, я не дымлюсь.

– Помнится, в фильмах про Блэйда вампиры рассекали под палящим солнцем, легко обходясь кремом от загара. Вы тоже это практикуете? – Ответом мне был серебристый смех.

– Не зря Голливуд называют «фабрикой грёз», чего в этих фильмах только не увидишь! – Лиада улыбнулась, сверкнув кончиками острых клычков. – Обожаю фильмы про вампиров! Особенно люблю «От заката до рассвета» и «Вампиры». Смотрел фильмы про вампиров Джона Карпентера и Тарантино? Стоит их вампирам разок куснуть какого-нибудь смертного, как тот тут же отращивает клыки, начинает летать по воздуху и махать ногами будто Скотт Эдкинс. Разумеется, после всех этих киношных спецэффектов многие смертные прямо-таки сгорают от желания стать вампирами! Создают сайты в Интернете, клубы поклонников Дракулы – словно маленькие ресторанчики с множеством блюд для таких как я. Красота! Никого не надо убивать, ловить в тёмных переходах. Я просто прихожу в какой-нибудь тематический клуб, и там всегда находится парочка глупеньких мальчиков, принимающих меня за прекрасную готическую леди и готовых подставить мне своё нежное детское горлышко. Подозреваю, этой пропагандой занимаются мне подобные. – Лиада усмехнулась и снова сладко потянулась на стуле.

– Почему ты так думаешь?

– Сам посуди, – красотка сдёрнула с волос заколку, и сверкающий водопад великолепных волос рассыпался по её плечам. – Возьмём, к примеру, способ убийства вампира: осиновый кол, чеснок и отрубание головы. Благодаря тому, что эту легенду успешно программируют в смертных вот уже более тысячи лет, наш дорогой Блад Драгон всё ещё живёт и здравствует.

Окунув изящные тонкие пальчики в водопад своих волос, Лиада сформировала из них подобие занавески, после чего набросила на глаза, прикрываясь от яркого солнечного света. Взглянув на её болезненно суженные зрачки, я подошёл к окну и развернул плотные бамбуковые жалюзи. Кухня погрузилась в лёгкий полумрак.

– Спасибо, дорогой, – на алые губки моей гостьи скользнула благодарная полуулыбка. Я молча кивнул, принимая её благодарность, и направился к кофеварке с намерением сварить себе ещё одну порцию кофе.

– Если тебя не затруднит, Крис, свари и для меня кофе, пожалуйста, – нежным голоском попросила Лиада, опуская ноги на пол и усаживаясь за стол как подобает.

– Без проблем, – наслаждаясь тёплым ароматом кофейных зёрен, я отмерил двойную порцию и всыпал в кофеварку. – Не знал, что вампиры употребляют в пищу что-то кроме крови.

Красивые губы Лиады сложились в ироничную улыбку.

– Ты вообще мало что о нас знаешь. У меня другой обмен веществ, но я из плоти и крови кофеин меня тоже бодрит. – Она окинула кухню медленным взглядом. – У тебя здесь мило.

– Спасибо, я старался. – Я врал, старался не я, а мой верный Жофрей, но о нём Лиада пока не знает, и я не счёл нужным её посвящать. Мои мысли занимало другое обстоятельство. Собственно, её присутствие в моём доме. Она заявила, без её помощи мне не уцелеть, но в чём именно будет заключаться эта помощь, я так и не услышал. Кофеварка проиграла фрагмент моего любимого сонета, и я в задумчивости встал, намереваясь разлить кофе по чашкам.

– Какая прелесть, – похвалила Лиада, склоняясь над своей чашкой и с наслаждением вдыхая кофейный аромат. – Очень давно никто не варил мне кофе. Спасибо Крис. Надеюсь, мы сможем после заснуть. Нам стоило бы поспать пару часов.

– Обязательно, – кивнул я, усаживаясь рядом.

Прекрасное солнечное утро после бурной ночи любви, приятный тайм аут перед важной миссией, красивая девушка рядом, восхитительный кофе. Вот только прежде чем погрузить в сон, я должен получить от неё ответы на некоторые вопросы. Едва наши чашки опустели, я приступил к штурму.

– Божественная Лиада, до скончания времён я буду благодарен тебе за наслаждение, подаренное мне прошлой ночью, но дело прежде личного счастья. Как ты уже знаешь, через несколько часов у меня назначена аудиенция у главы моего сообщества. Для себя я уже принял решение, каким будет мой ответ, но меня, в некоторой степени беспокоит твоё заявление о том, что без твоей помощи мне не уцелеть. Что именно ты имела в виду? Ты знаешь, кто мне угрожает?

Лиада взглянула мне в глаза своими прекрасными, обрамлёнными длинными ресницами арктическими кристаллами, и я с изумлением увидел, как меняются радужки её глаз. Из холодного синего с голубым, они перелились в трогательный нежно-зелёный цвет молодой травки. Как правило, у столь древних вампиров глаза утрачивают способность принимать прежний человеческий вид, и чтобы не выделяться среди людей им приходится носить линзы или тёмные очки. Но здесь имело место чудо! Затаив дыхание я рассматривал её глаза, похожие сейчас по цвету на молодой зелёный листок, просвеченный яркими лучами солнца.