– Вспоминаю, благодаря тебе. Ты прекрасна, – я бережно опустил её на пол. – Я рад, что ты пришла ко мне, мой ангел. Не исчезай пока, хорошо?

– Посмотрим на твоё поведение! – весело ответила красотка, подхватывая с пуфика у кровати свой лаковый комбинезончик. – Иди, покушай, а я пока приведу себя в порядок, времени мало. – С этими словами она, покачивая бёдрами, вышла из спальни.

Если твоя девушка француженка, есть шанс, что омлет сделанный ею, по вкусу будет максимально приближен к настоящему французскому омлету. В моём случае этот шанс был реализован в полной мере. Кофе также оказался восхитительным. Когда я закончил завтрак и понёс посуду к посудомоечной машине, Лиада вошла в кухню уже одетая и причёсанная.

– Мне пора, Крис. Поторопись, от вашей встречи с Самаэлем многое зависит. Не волнуйся, я скоро вернусь. – Сказав это, она вскользь коснулась моих губ, щёлкнула пальцами и исчезла, оставляя меня наедине с моими мыслями и вопросами. Научили девочку трюку, щёлк пальцами и только световой блик в воздухе тает…

На часах почти без четверти восемь. Лиада права, стоит поторопиться. Одеваясь, я анализировал прошедшую ночь. Я так привык всегда быть один, ни к кому не привязываясь и никому особенно не доверяя. Всегда чётко разграничивал потребности тела от любви, которая принесла мне только боль и потери. Что за эмоции меня сейчас одолевают? Какого чёрта? Совсем ни кстати. Да и закон не поощряет межвидовые отношения. Зачем мне эти проблемы?

Но как не старался я себе врать, что-то холодело в груди, когда я представлял, что не увижу больше трёхцветных глаз расчерченных узким зрачком и насмешливо изогнутые алые губки. Причёсываясь на ходу, я выскочил в коридор проверить, забрала ли Лиада свою дорожную сумку. Сумка стояла на прежнем месте. Не скрою, щёлкая пальцами, я вздохнул с облегчением…

Каждый мой визит к боссу неизменно таил в себе неожиданности и сюрпризы. Перемещаясь в Лодрем, я никогда не знал, в какой части замка окажусь. На этот раз я попал в сад. Сад Самаэля всегда был предметом его гордости, одним из лучших его творений. В этот сад словно в откровение, он вложил весь свой потенциал творца. Неземной красоты цветы и деревья будоражили воображение, заставляли забыть обо всём на свете и созерцать. Влажный воздух, напоенный тончайшими ароматами, кружил голову. Кристально-синее небо переливалось ясной лазурью.

Я сделал несколько шагов по дорожке из мелкой серебряной гальки, любуясь, как подсвечиваемые небом крупинки вспыхивают искрами, словно первый снег. Галька тоненько звенела под моими шагами и, вслушиваясь в этот едва слышимый, переливчатый звук, я не заметил, как Самаэль оказался за моей спиной.

– Рад снова видеть тебя, Кристиан. Моё почтение.

Я развернулся к нему. Окинув босса взглядом, я в очередной раз подумал, умеют же некоторые всегда выглядеть безупречно! Бежевый льняной костюм, сандалии ручной работы, искусно сплетённые из тонких полосок мягчайшей кожи, идеально выбритое лицо, тщательно уложенные волосы. Для многих бессмертных Самаэль с давних времён является иконой стиля.

Приложив правую руку к сердцу, я склонил голову – традиционное приветствие армии Легиона. Самаэль поморщился.

– Хватит расшаркиваний, дорогой друг. Идём, здесь неподалёку уютная беседка, выпьем по стаканчику сока, побеседуем.

Беседка, оплетённая снаружи сочной лозой, внутренним убранством напомнила мне походный королевский шатёр, здесь было всё для комфортного отдыха на свежем воздухе.

– Прошу, – Самаэль указал на кресла сплетённые из ротанговой лозы. На стоявшем рядом столике со стеклянной столешницей в сверкающей хрустальной вазе красовались экзотические фрукты из местного сада. – Лакрусы и циацеллы в этом году особенно хороши. Отведай-ка, порадуй старика.

Верховный демон взмахнул рукой и в ней появился бутыль, оплетённый лозой гаргарены. Вряд ли вы когда-нибудь слышали о таких растениях, если никогда не бывали в саду Лодрема. Эти растения созданы Самаэлем, и живут только для своего творца, их не удастся вырастить где-то ещё.

В бутыли плескался сок хмельной мантиморы, свежий урожай, я знал это наверняка. Но после визита в Лодрем мне придётся незамедлительно приступить к выполнению моего задания, а для этого необходимо сохранять голову светлой, и по возможности не пить никаких хмельных напитков. Но отказаться пробовать плоды нового урожая из горячо любимого Самаэлем сада, значило нанести ему смертельную обиду. Я вздохнул. Верховный демон верно понял мои колебания.

– Я понимаю, Кристиан, служба, дела, нужна свежая голова. Но если ты откажешься выпить со мной этот прекрасный сок, выжатый из плодов последнего урожая моего дивного сада, ты обидишь не столько меня, сколько себя, ведь ни одно вино в подлунном мире с ним не сравнится.

Я сдержанно улыбнулся. Полагаю, он знает, что делает.

– Полностью с вами согласен. Давайте приступим к дегустации. Уверен, даже «Кровавые слёзы Магдалины» не выдержат сравнения с вашим изумительным соком. – Я не льстил ему. Сад Самаэля был поистине величайшим творением. Верховный демон довольно кивнул.

– Я знал, мой мальчик, ты мне не откажешь, – он легонько коснулся лозы оплетавшей бутыль, и та ожила. Словно маленькая проворная змейка, лоза выдернула свой хвост из горлышка бутыли и, скользнув на стол, приняла форму подставки под бутыль.

Гаргарены представляли собой тонкие лианы, их плоды-пробки предназначались для закупорки бутылок с соком или вином. Они словно сорбент вытягивали из напитков излишнюю горечь и кислоту, очищали от вредных примесей и улучшали вкусовые свойства. Они обладали способностью обнаруживать в напитках яды и нейтрализовывать их. Загадка заключалась в том, каким неведомым образом эти растения определяют недостающий напитку вкусовой оттенок, и насыщают его нужными тонами.

Глава сообщества налил рубиновый сок в два бокала, поставил бутыль на подставку, и немного склонившись над своим бокалом, с удовольствием втянул ноздрями волшебный аромат напитка.

– Прежде всего, мой мальчик, мы выпьем за мой сад, равных которому нет во вселенной! – Легонько звякнув бокалами, мы отпили по глотку и тот час же в моё тело влился покой. Вот чего мне так недоставало, чтобы хорошенько заснуть!

– В моём саду нынче осень, – мечтательно проговорил Самаэль. – Как он прекрасен. Разве есть в нём хоть малейший изъян?

– Только один, – честно ответил я.

– Какой же? – Самаэль удивлённо вскинул бровь.

– Он реален только в Лодреме. Вы создали его для себя, и растёт он только для вас.

– Но ведь и ты можешь наслаждаться его плодами, мои друзья и подданные могут также являться сюда, чтобы полакомиться свежим урожаем. Да, он эксклюзивен и в этом его особая прелесть. Уверен, нигде на земле ты не пробовал ничего подобного.

Я согласно качнул головой. Самаэль торжествующе просиял.

– Да, меня не было в штате Креаторов создававших земную флору. Увы, людям не повезло. Тоже мне всемогущие творцы! – насмешливо хмыкнул верховный демон. И хотя мы были в неопределённой точке пространства, он по привычке ткнул указательным пальцем вверх. – Не хватило воображения дать людям что-нибудь получше яблок, бананов и прочих примитивных шедевров.

– Они дали им то, что приспособлено, расти на земле, – вступился я за творцов.

– Верно, что попроще, не мудрствуя лукаво. Всего и делов-то было улучшить немного состав почвы и сделать второе солнце. Поленились делать новые расчёты, пересматривать траектории вращения системы. Всё у нас делается наспех, никакого скрупулёзного планирования, раз-раз и за неделю создали Землю. «Кто так строит?», – процитировал он гостя с юга из фильма «Чародеи».

Я пожал плечами.

– Боюсь, я не знаю ответа на этот вопрос. На мой взгляд, флора земли достаточно разнообразна.

– У экватора, да. А как быть жителям северных районов? Почему никто не позаботился о них? Разнообразие флоры доступно жителям экваториальных широт, им светит солнце, для них цветут цветы и растут плоды. Те же, кто живёт на севере, теряют зубы из-за авитаминоза.