- Да, это моя версия,- сказал Ирвес. - Такова наша жизнь. Мы ходим повсюду и оттачиваем наши органы чувств. Мы не прячемся в норы как пугливые кролики. Разве только тебя зовут Френч и ты боишься убрать ногу с тормоза.

Джил закричал и бросился вперед. На танцполе началась драка. Кто-то побежал к выходу, чтобы позвать охранников. Зое стояла как парализованная. Вибрации от басов сотрясали ее изнутри, а взбудораженная атмосфера бушевала вокруг нее, грозясь свалить ее с ног. Внезапно возникший запах пота и паники в рядах посетителей вызывал у нее агрессию. Это было слишком. Зое развернулась и расталкивая людей направилась к выходу.

***

Пока они поднимали с пола вмешавшегося охранника, я уже шел к выходу. У меня все кипело внутри, хотелось просто пойти домой. Черт его знает, что стало с Ирвесом, когда он спиной сломал край стеклянной барной стойки. По крайней мере это я еще помнил. А также то, что Зое внезапно бросилась на улицу. У меня перед глазами стояло ее удивленное и возмущенное лицо на танцполе, и я почувствовал себя еще паршивее.

"Классное выступление,- с горечью думал я. - И ты еще поучаешь ее, что она не должна подпускать к себе тень! Ты все испортил, Джил."

У меня было ощущение потери и одновременно поражения. Тот факт, что я не просто не выносил, а прямо таки изводился, когда видел ее с Ирвесом, не улучшал ситуацию. Черт, как я мог так долго убеждать себя в том, что то, что я испытывал было просто беспокойство!

Ночной воздух был достаточно прохладным, чтобы я более или менее пришел в себя. Но чем дольше я шел, тем подавленнее чувствовал себя. Когда я повернул на мою улицу и направился к проходу во внутренний двор, от моей злости почти ничего не осталось. Я зашел во двор ссутулившись и опустив плечи. Однако взглянув на дверь, тут же выпрямился.

Что-то было не так. В тени двери вырисовывалась сидящая фигура. Сначала я подумал, что это был Ирвес - мне в нос ударил запах клубных пластиковых столов - но потом я понял, кто это был. Последний человек, не считая Ирвеса, которого я сейчас хотел видеть. Я бы многое отдал, чтобы просто телепортироваться куда-нибудь, но было поздно. Конечно, она меня давно заметила, ветер дул в ее сторону. Она медленно встала и стряхнула пыль со штанов.

- Привет,- сказала она. - Это было выступление достойное цирка. Если ты так обходишься с друзьями, я бы не хотела быть твоим врагом.

Меня рассердило, что я покраснел.

- У нас нет дружеских отношений, - грубо ответил я. - Не обманывай себя.

- Между нами тоже нет? - тихо спросила Зое. - Как бы то ни было, ты снял меня с моста. Без тебя я бы упала. Почему ты это сделал?

В это мгновение я узнал о Джиле кое что новое: он был чертовски трусливым.

- Как ты так быстро пришла сюда? - уклонившись от ответа, спросил я. Классный вопрос, главное очень умный!

Зое пожала плечами.

- Такси, - сухо сказала она - Не то чтобы я могу себе его позволить,- с иронией добавила она. - А Ирвес сказал мне, где ты живешь. В отличие от тебя он не делает из всего тайну.

Ирвес. Одна только мысль о том, что они были близки, добивала меня.

- Ревнуешь? - спросила Зое. В этой ситуации я окончательно понял, что она стала намного ближе к тени, чем я предполагал. Она естественным образом пользовалась своими органами чувств, словно это было в порядке вещей. Видимо Ирвес был хорошим учителем (еще один повод, почему я бы с удовольствием набросился на него). "Антенны" Зое были направлены прямо на меня.

- Думай, что хочешь, - пробурчал я. - Я просто пытался облегчить тебе жизнь и защитить тебя. Очевидно теперь очередь Ирвеса. Удачи!

Зое скривила рот в улыбке. Однако в воздухе висело ощущение досады и гнева.

- Как в старом фильме про Индиану Джонса? Беспомощная женщина, которая стоит в углу и орет, в то время как герои мужественно защищают ее от злодея, если конечно сами не дерутся за нее друг с другом? Ты видишь меня такой, Джил? Это все, что нас связывает? - разочарование в ее голосе сбило меня с толку даже больше, чем само ее присутствие. У меня было много способов скрыть нервозность. Одна из них - сильно бить по почтовому ящику, чтобы снять его с крепления. Зое вздрогнула от шума, но осталась стоять, спокойно глядя на то, как я доставал ключ из расщелины в стене. Ну что ж, с этого места у меня заканчивался сценарий и я не знал, что делать. Пройти мимо и оставить ее на улице? С одной стороны, я бы с удовольствием послал ее к черту. Но с другой...

- И что? - спросила она. - Так и будем тут стоять или пойдем к тебе в квартиру? - она сглотнула и добавила: - Мы можем просто спокойно поговорить, без того, чтобы ты на кого-нибудь нападал, избегал меня или посылал к черту?

Она слишком много видела мою тень, так что уже было неважно, кем Зое меня считала. Игра окончена. Я пытался вспомнить, как давно кто-то переступал порог моего дома и пришел к выводу, что сегодня была премьера.

- Пятый этаж,- пробормотал я.

До сих пор я считал, что дом выглядел вполне прилично. Но сейчас он показался мне убогим. Лестница скрипела у нас под ногами, а когда я включил свет в квартире, которым никогда не пользовался, то понял, что Зое видела в темноте также хорошо как и я. Зое осторожно зашла в мою комнату, как будто это было запрещенное место, и огляделась вокруг. Смотреть было почти нечего. Крошечная комната на чердаке со скошенными стенами. Почти пустая. Полка с одеждой, кровать и мини-кухня, которой я не пользовался. Шумел лишь один холодильник, да улица в открытых окнах. Шелестела бумага: мои рисунки, прикрепленные кнопками к обоям, "дышали" на ветру. В большинстве своем это были анкеты, но были среди них и несколько портретов. К счастью, все мои рисунки Зое все еще находились в блокноте.

Я сомневался, что Ирвес когда либо видел другие картинки. Зое решительно подошла к рисунку, который я нарисовал по памяти и некоторое время разглядывала его. Меня удивил ее подозрительный взгляд.

- Кто это?

Я скрестил руки, чтобы скрыть волнение.

- Гэзель. Моя... моя сестра.

Недоверие исчезло с ее лица и она удивленно улыбнулась мне.

- Она похожа на кого-то, кого я знаю. Она еще живет в Париже?

Я нерешительно кивнул.

- А дети? - спросила Зое.

- Племянник и племянница. Изабель всего годик. Тьерри четыре.

- Моему брату пять.

Снова пауза. Я нервничал из-за ее спокойствия и от того, как она переходила от рисунка к рисунку и тщательно изучала каждый. Рисунки людей из Алжира, портрет Чарльза (друга, с которым я всегда бродил по Рус де ла Касба), и наконец моя бабушка, разводившая огонь для приготовления еды: пламя между тремя камнями, на которых стоял горшок.

Этот рисунок Зое рассматривала особенно долго. В слабом освещении лампочки в пятьдесят ватт казалось, что она светится. Светлая кожа, нежный профиль и волосы белоснежки за спиной. Добавился новый аспект ее личности - внимательность хищника. У меня было ощущение предательства. Я сглотнул и заставил себя отвести взгляд.

- Ты хорошо рисуешь, - с благоговением сказала Зое. - Тебе надо всерьез заняться этим. Можешь стать график-дизайнером или иллюстратором.

- Зое, что тебе здесь нужно? - грубо спросил я.

- Только пару ответов, - тихо ответила она. - Я едва тебя знаю.

"Зато хорошо знаешь Ирвеса".

- Ты француз, но родом из Магреба, верно? Мусульманин?

- Не мусульманин, - коротко ответил я. - А чтобы стать французом, мне не хватает паспорта.

- На мосту ты рассказывал, что твой отец француз. Значит ты можешь подать заявку на французский паспорт.

"Я так и хотел,- подумал я. - Прежде чем все изменилось."

Зое какое -то время ждала ответа, но так как я настойчиво молчал, она продолжила:

- Хорошо, тогда начну с себя. Мой отец родом из Канады. Он приехал сюда студентом по обмену. Якобы у него в роду были индейцы, я не думаю, что это так, но на фото, которое у меня от него осталось, он пытается выглядеть как индеец и носит длинные волосы. Мама и он влюбились друг в друга когда им обоим было шестнадцать. Он уже давно вернулся в Канаду, когда я родилась. Я никогда его не видела и теперь не знаю, как и что с ним. Ты говорил, что несколько лет жил у номадов? Как ты тогда попал в Париж?