В тоже мгновение она осознала, что все это время слышала так отчетливо вовсе не свое дыхание. Девушка с тревогой поднялась в кровати и посмотрела на окно. Оно было открытым. Точно, Зое помнила, что сама открыла его, где-то в перерыве между двумя снами.

Умом она понимала, что то, что она там увидела, было абсолютно невозможно. И что она должна быть удивлена или испугана. Но тело Зое должно быть еще во сне отреагировало на то, что девушка осознанно увидела наяву: на подоконнике, опираясь локтями на колени, сидел Ирвес. Босой и в одних белых брюках с карманами по бокам штанин.

- Привет, девушка - Дурга! - сказал он. - Добро пожаловать в клуб. - Его глаза светились как перламутровые стекла на фоне светлых,"мертвенно бледных" волос. - Это твое?

Короткое размашистое движение и на пол с грохотом приземлился кроссовок, который Зое потеряла во время ночной погони по кварталу. Зое вздрогнула, но потом поняла, что мама даже приблизительно не могла услышать этот звук так громко, как она.

- Где... ты его нашел? - спросила Зое.

"Отлично,- подумала Зое в ту же секунду, - я сижу среди ночи в постели, разговариваю с самым привлекательным парнем в городе, на котором нет футболки и который видимо только что залетел на шестой этаж, и все что меня интересует в данный момент, это то, где он нашел мой кроссовок!"

Ирвес указал движением подбородка через правое плечо.

- Он лежал на пожарной лестнице, на третьем этаже.

Это был ответ даже на два вопроса: первый - это то, как Ирвес оказался в ее окне; и второй - то, что теперь девушка знала, что несколько дней назад забралась на крышу с улицы. Зое вдруг стало так холодно, как будто вернулся озноб.

- Что... ты здесь делаешь? - спросила она, натянув одеяло до подбородка. Кажется, это его развеселило, он скривил рот в иронический усмешке, действительно придававшей его лицу хищное выражение.

"Один из них,- пронеслось в голове у Зое. - Ирвес и я... и Джил".

Джил!

Он тоже ей снился. Крепко держал ее, обхватив руками. Если задуматься, это были единственные секунды прошедшего дня и ночи, когда Зое чувствовала себя спокойно и в безопасности. Все вдруг вернулось: ощущение балансирования на головокружительной высоте над пропастью под мостом, смущавшая ее близость Джила, его глаза и мягкий голос: "Я не дам тебе упасть". Казалось, девушка чувствовала в ухе его шепот. Голос парня звучал так... осторожно, почти нежно. Что-то в нем вызывало в ней внутренний трепет. "Не будь смешной,- подумала она. - Он спас тебя, но это вовсе не значит, что он что-то к тебе чувствует". Но одновременно Зое поймала себя на том, что хочет снова увидеть его. Девушка тихо сглотнула и быстро опустила глаза.

- Я просто хотел посмотреть, куда ты пропала, - сказал Ирвес. - В конце концов, ты меня вчера кинула. Черт, у тебя, наверное, такой выбор! Но Зое...,- он неодобрительно щелкнул языком,- почему именно Френч?

- Его зовут Джил!,- ответила девушка достаточно резко. А потом, как будто уже слишком много выдала о себе, добавила: - Ты заговорил со мной перед "Мата Хари", потому что знал, что я... одна из вас?

Ирвес кивнул.

- Что насчет остальныx? - продолжила она. - Вы все знакомы? Вы как-то связаны между собой? Этот тип, Гизмо, он у вас своего рода решала, улаживает конфликты?

Ирвес засмеялся.

- Нет, такого у нас нет. Каждый за себя. Если Гизмо помог вам вчера, значит у него была на то причина.

- Мне помог Джил! И ему точно не было от этого никакой выгоды.

Ирвес зевнул и потянулся. Хотя он балансировал на одной ступне, а позади была пропасть в шесть этажей, парень без труда удерживал равновесие.

- Джил хочет быть хорошим человеком,- сказал он со скучающим видом.

- Он тебе не особо нравится, не так ли? - спросила Зое.

Ирвес тихо засмеялся.

 - Не нравится, когда он вот так запросто уводит тебя у меня.

Зое почти улыбнулась. Странно: связь с Ирвесом тут же восстановилась, как будто включился свет. Это была некая близость и доверие, как музыка на одной волне.

- Но вы же давно друг друга знаете? - спросила Зое. - Ты говорил, что вы друзья. Он давно живет здесь?

Ирвес пожал плечами.

- Несколько месяцев. Раньше он был в Париже. Но может там нас слишком много. Иногда лучше отступить и искать новое место.

Это была еще одна новость, которую Зое еще нужно было "проглотить". Париж. Нас слишком много. Означало ли это, что такие люди как блондин, могли подмять под себя город? Мысль о том, что кто-то мог покуситься на ее место в родном городе, была пугающей.

- А ты? - спросила Зое. - Почему ты уехал из Лондона? Там тоже было много? - Изменение атмосферы едва ощущалось, как небольшой сдвиг пазла, слегка фальшивая нота в мелодии. - У тебя же была музыкальная группа, - добавила Зое. - Но ты вдруг ни с того ни с сего покинул ее. Почему?

Ирвесу явно не понравилось упоминание его группы. Зое почувствовала это по его напрягшемуся телу и ощутила перемену настроения как электрическое покалывание на коже.

Когда Ирвес снова не ответил, Зое добавила:

- Музыку, которую ты мне записал на плейер, исполняет "Ghost", да?

- Не все,- коротко ответил он. - Первые пять мелодий.

- Хорошая музыка! В интернете написано, что вы играли только "Neo-Punk" , но то, что я услышала, звучит гораздо лучше. Здесь всё: "Deep Tech-Acid House", "Electronic Beat s"... Вы были настоящими профессионалами! Ни один человек просто так не бросит такую команду. Что случилось?

Ирвес лишь слегка улыбнулся.

- Ну, как, что? Я перешел через мост. Как ты. После чего с группой уже не складывалось. В том, что у тебя в один момент появляется идеальный слух, есть свои недостатки. Когда парни играли, это становилось для меня пыткой. Плохие усилители в барах, грохочущие колонки. Наш гитарист играл как циркулярная пила. Кроме того, раньше я не замечал, что наш исполнитель не стопроцентно попадает в ноты. Я не выдерживал до конца ни одно выступление. А потом я подумал: если все и так закончилось, значит, я могу начать что-то новое. Вот и все.

Это звучало слишком складно, равнодушно, как нечто само собой разумеющееся. В принципе, у Зое еще неделю назад это звучало также, когда она говорила о Давиде и Эллен. "Значит это все же имеет свою цену,- подумала Зое.

- Кроме того, в Лондоне ты не можешь сделать и шагу, без того, чтобы тебя не засняли камеры видеонаблюдения, - добавил Ирвес. - Это невыгодно, когда у тебя блэкаут. По крайней мере, я так считаю.

- И на что ты живешь? - продолжала допытываться Зое.

- Я что-то не понял, - раздраженно ответил он. - Это что, экспресс-свидание?*

Прим.пер.: вечеринка быстрого знакомства, где участники выбирают себе пару из присутствующих на встрече после короткого знакомства со всеми по очереди)

- По крайней мере ты забрался на шестой этаж, чтобы увидеть меня, - невозмутимо парировала Зое. - Паула расценила бы это как попытку свидания. Ну, так, что?

Ирвес фыркнул.

- Это никого не касается. - Он испытующе посмотрел на Зое и вновь улыбнулся своей ехидной улыбкой.

- Не хочу всю ночь проторчать на подоконнике. Может, выгуляем твою тень?

Зое покачала головой.

 Я не могу уйти. Мама может проснуться, и кроме того, у меня... температура,- хотела сказать Зое, но тут же поняла, что она исчезла. А с температурой пропала и усталость.

- Ты уже говоришь, как Джил, - с издевкой сказал он. - Он что, промыл тебе мозги на мосту? Ты же не хочешь стать таким, как он? Спортивной машиной, которая постоянно ездит с включенным ручным тормозом.

- Как-никак, он снял меня с моста, - колко заметила Зое. - Где был ты, когда эта троица поймала меня у клуба?

"Почему у меня возникает ощущение, что я должна защитить Джила?"

Ирвес усмехнулся в ответ на колкость и пожал плечами.

- Рано или поздно на тебя кто-нибудь устроил бы охоту. Таков ритуал. Кроме того, я поздно прочитал смс и отправил тебе сообщение, чтобы ты держалась подальше от скотобойни.