Френч помедлил и огляделся, словно мысленно составляя план действий.

- Ты осмелишься хотя бы отпустить стойку?

- Нет! - выдавила Зое.

- Но я держу тебя, ничего не случится. Нам нужно сделать всего шаг до платформы. Там мы сможем сесть и будем в безопасности.

- Мы упадем, - прошептала она. - Оба. Ты нe сможешь меня удержать.

- Смогу, - ответил он с такой решительностью, что показался Зое еще более странным. - Я не уроню тебя, обещаю. Но ты должна отпустить руки. - Зое еще крепче вцепилась в стойку, но в голосе Френча послышались теплые, гипнотизирующие нотки. - Просто закрой глаза, если тебе так легче. А теперь отпусти левую руку и обними меня ею за шею.

- Френч, я...

- На счет три, ладно?

Было не так уж много вариантов. Руки Зое уже дрожали от напряжения.

- Один... - считал он спокойным голосом. - Два...

Зое судорожно вдохнула.

- Три!

Зое не знала, как у нее получилось. Это опять было похоже на прыжок во времени. Всего лишь две, три секунды. Она немного повернулась, и вот ее рука на самом деле обхватила его шею, а волосы Френча прилипли к ее мокрой от слез щеке. Запах Френча был таким сильным, что она больше не воспринимала запах лака и ржавчины на мосту.

- Хорошо! Теперь другую руку, - прошептал он. - Держись так крепко, насколько это возможно. Один... два...

Все произошло быстро. От удивления Зое даже не вскрикнула. Она лишь почувствовала, как отпустила руки и вцепилась во Френча, как они оба наклонились, Френч потянулся и одним рывком оттащил ее в сторону. Потом раздался металлический удар, и Зое жестко встала на колени. Две секунды снова улетучились в никуда. Под ними был металлический пол, они наполовину сидели, наполовину лежали, Френч обхватив, все еще держал Зое.

- Все в порядке. Мы на платформе, - успокаивающе сказал Френч. - Здесь достаточно места. Выдохни. А когда откроешь глаза, то смотри наверх, а не вниз.

Зое головой прижималась к ключице Френча, а ее руки сами собой обхватили его. Они дрожали от напряжения, как будто она несла тяжелый груз. Зое осторожно посмотрела вверх, и даже удивилась. Они находились не так уж высоко, как она предполагала. Над ними устремлялась высоко в небо стальная конструкция, удерживавшая мост. Должно быть, они сидели на нижней трети, там, где были плоские поперечные скрепы для стабилизации подвесок моста.

- Я... сюда не залезала,- жалобно сказала Зое.

- Еще как залезала. Ты просто этого не помнишь.

Зое осторожно взглянула на него. Восприятие "оголено": несмотря на темноту она видела каждую деталь.

Френч был бледным, однако улыбался ей. Тем не менее, по телу Зое пробежала дрожь. У него были карие глаза с огромными зрачками, которые были слишком темными и... овальными! Впервые она увидела, что они то сужались, то расширялись, вне зависимости от света. Эти темные глаза были с неким отливом, блестели словно золотинки. В памяти Зое всплыла картинка. Неприятное воспоминание о желтых глазах, но она не могла вспомнить ничего конкретного.

- Тебе холодно? - заботливо спросил он, погладив ее по руке, покрытой гусиной кожей. - Глупый вопрос,- сказал он больше самому себе, чем ей, после чего наполовину выпрямился.

До сих пор Зое думала, что самое страшное уже позади. Но сейчас, когда Френч расслабил руки, Зое опять запаниковала, еще крепче вцепилась в него и снова разревелась. Где-то глубоко в подсознании, ей было стыдно за свой жалкий вид и то, что она из себя представляла в данный момент: визжащая и плачущая от страха девушка, вцепившаяся в едва знакомого парня, которого только вчера она сама же и отшила.

Френч осторожно напряг мускулы, чтобы встать на колени. У него болела раненая нога, но он не подал виду и даже отодвинул ее в сторону, после чего сел поудобнее и притянул Зое к себе. Не успела она оглядеться, как уже сидела у него между ног, которые создавали защитный барьер справа и слева.

- Лучше? - спросил он. Она шмыгнула носом и смущенно кивнула.

- Я тебя ненадолго отпущу, ладно? Но ты не соскользнешь, я держу тебя коленями.

Собрав воедино остатки гордости, Зое неохотно кивнула. Френч осторожно убрал руки и потянулся. Снимая куртку, он изо всех сил старался не делать резких движений. Зое ощутила как ее укутала теплая флисовая подкладка его куртки, при этом ей пришлось наполовину отвернуться от Френча, чтобы попасть в рукава. Хотя так было даже лучше, теперь он не мог видеть ее лицо. - Где мои собственные вещи? - пробормотала она. - Мой сотовый...

- Ты потеряла их по дороге. Мы наверняка найдем их. - Он кашлянул и тихим голосом продолжил: - Я знаю, каково тебе. Ты думаешь, что сошла с ума. Любой умрет от страха, если с ним такое случится. Но этому есть объяснение. И это не твоя вина. Мы не в силах противостоять тому, что с нами происходит.

"Что с нами происходит? Безумие? - думала Зое. - Шизофрения? Раздвоение личности?"

- На тебя нашло затмение и ты потеряла сознание, - объяснил Френч. - В этом нет ничего необычного. Это просто... побочный эффект. У всех нас это есть.

Зое спиной отчетливо чувствовала, как билось сердце Френча - медленно и сильно, не так как ее, снова бьющееся учащенно и сбивавшееся с ритма. Сама того не желая, она начала неудержимо дрожать.

Ее тень все еще была рядом, я мог чувствовать ее. Слишком много близости для одной моей стороны, но слишком мало для другой. Это был совсем не подходящий момент, но я не мог иначе, кроме как вдыхать аромат ее кожи. На одну, две секунды я растворился в этом ощущении. Я стремился к ней и ничего не мог с собой поделать. Это плохо. Последнее, что Зое сейчас было нужно, это кто-то, не контролирующий свои чувства. Зое больше не отвечала, поэтому я просто крепко держал ее и молился, чтобы Гизмо поторопился. Зое снова задрожала сильнее, как будто у нее был озноб и от ужаса застучала зубами. Ко всему прочему, меня начало беспокоить то, что она находилась в состоянии шока.

- Ты спустишься отсюда целой и невредимой, - успокаивал я ее. - Кое-кто уже в пути, чтобы забрать нас. Нам просто нужно еще несколько минут продержаться здесь наверху.

Я прекрасно понимал, что она чувствовала. И прекрасно помнил, как сам впервые пришел в себя - на крыше панельного здания в пригороде Парижа, а подо мной, этажами ниже, на улице, пульсировали мигающие как яркое сердце огоньки скорой помощи.

В данный момент я был не совсем уверен, окончательно ли Зое пришла в себя. Поэтому я дал ей время оправиться, а сам с тревогой посмотрел на мост под нами. По нему ехали автомобили, какой-то одинокий велосипедист проезжал по нему через реку. Никаких следов Юлиана и двух других. Отлично.

- Кто это мы? - вдруг прошептала Зое.

Я сглотнул. Если бы я только сам это знал.

- Люди с неординарными способностями, - сказал я. - Мы живем обычной жизнью, а потом вдруг в один момент с нами это происходит. Ты наверняка уже сама заметила. Мы слышим и чуем лучше. Нам очень хочется мяса. А с наступлением темноты...

- ... я все равно кое-что вижу, - тихо ответила Зое. - Так же как сейчас.

Я лишь кивнул наслаждаясь тем, что ее гладкие волосы терлись о мою щеку.

- Звучит безумно, но время от времени... у нас проявляются задатки... кошек,- продолжил я. - Мы называем это состояние "тень", вторая натура. Не спрашивай откуда оно взялось, я и сам не знаю. В большинстве случаев его можно подавить в себе. Но когда у тебя... очень большие трудности, ты на время забываешь, что являешься человеком. - Я сделал паузу, прежде чем продолжил. - Когда ты смотришь на красный цвет светофора и он становится серым, ты понимаешь, что возникло это состояние. Кошки не различают красный. Находясь в другом состоянии, ты уже не мыслишь, по крайней мере как человек. Это ты и пережила только что. Ты существуешь только в своей тени. Живешь инстинктами хищника и ничего не помнишь. 

 Я бы понял, если бы она закричала и начала противиться. Даже шоковая реакция была бы понятна. Я даже был готов к тому, что она посчитает меня сумасшедшим - как долго я сам искал разумное объяснение? Но она лишь деловито сказала: - Это многое объясняет.