Парень больше не нападал. У него не было оружия, он просто стоял, словно выжидая.

Зое сама не поняла как дошла до клуба. Было такое ощущение, что ее мозг на какое-то время отключился. Еще меньше она могла себе объяснить то, как блондину удалось оказаться там раньше нее. Стоя на четвереньках, он ждал ее у входа в клуб. А там... О, нет! Там не было людей. Только обклеенная дверь с навесным замком. Клуб был закрыт. Со стороны улицы!

Тяжело дыша, Зое остановилась, повернулась и побежала в противоположную сторону.

Она едва не столкнулась с другим персонажем, который казалось уже ждал ее. Седовласый, высокий мужчина в старомодном, растянутом пиджаке с нагрудным значком с логотипом университета. Его хищный взгляд был пугающе похож на взгляд блондина.

***

Я занял место в кафе напротив квартиры Рубио, однако он больше не показывался. Даже когда стемнело, в окне не было света. Я попробовал примерно двадцать раз позвонить ему, но телефон конечно же был отключен. Я до сих пор не мог поверить, что он обладал памятью. "Конечно, если это вообще правда",- говорил мне мой критикующий внутренний голос. Но зачем ему обманывать? Осознание того, что это было возможно, воодушевляло меня. Тоже самое наверное ощущали собаки, когда брали след. Или неизлечимо больные, когда внезапно появлялась надежда на выздоровление.

Кафе было убогим и слегка пахло тараканами. Флиппер в углу был усеян жирными отпечатками пальцев. Я подумал о блондинке, которую недавно видел, и не понимал, что она делала в таком жалком месте. Я же по-прежнему не привлекал здесь внимание. Официантка, худая, высокая девушка с розовыми волосами и пирсингом в губе, даже пыталась флиртовать со мной.

Рядом со стойкой стоял древний компьютер с бесплатным выходом в интернет. Я воспользовался возможностью и, взяв кофе, который не собирался пить, уединился в углу.

Компьютер был таким медленным, что индикатор загрузки уже прямо-таки впечатался в экран. Однако я действительно обнаружил статью о деле Уотерфилда и убийстве оправданного подсудимого. А также о бывшем полицейском и серийном убийце Пабло Новарро, который "был убит" "собственным ножом, удар которым нанес врач в целях самоообороны". Врач также был ранен во время потасовки с преступником, вследствие чего оказался в инвалидном кресле. Была доказана вина Пабло в одиннадцати убийствах.

- Здравствуйте, извините, Вы еще долго? - нетерпеливый женский голос прервал мои мысли. Я обернулся и увидел голубые глаза за дизайнерскими очками. Женщина видно забрела и сюда. Сшитый на заказ брючный костюм, подходящие туфли на убийственно высоких каблуках и поток бергамотно-цитрусового парфюма. Короткая стрижка наверняка была сделана в самом дорогом парикмахерском салоне города. Она приподняла брови, увидев мой побледневший синяк. - Мне нужно срочно за компьютер, - сказала женщина более дружелюбным тоном.

Я бросил взгляд на часы, кивнул и, не говоря ни слова, освободил место. Возле двери у меня загудел телефон. Я едва не выронил его, когда торопливо пытался достать из кармана. Но это был всего лишь Гизмо. Как всегда, не здороваясь.

- Всего один вопрос, - начал он. - Ты же у нас фанат бегунов. А девушка...

- Зое? - я остановился. Официантка, которая только что улыбнулась мне на прощание, вдруг стала выглядеть разочарованной.

- Я не знаю, она это или нет,- сказал Гизмо. - У нее черные волосы?

Адреналин.

- Да, черные! Что случилось?

Одобрительный свист на другом конце провода.

- Хорошая реакция, - задумчиво пробормотал он. Вне всяких сомнений, он что-то смотрел.

- Гизмо, черт возьми! Выкладывай!

- У тебя компьютер поблизости?

- Да!

- Хорошо, открой страницу с вебкамерами. Нажми на камеру "Культурный центр старая скотобойня». Мне кажется, там началась охота.

Я выругался и чуть не опрокинул стул, когда держа мобильный у уха, бросился к компьютеру.

- Эй! - возмущенно выкрикнула какая-то деловая женщина, когда я оттолкнул ее в сторону и схватил клавиатуру.

- Экстренная ситуация, - прошипел я ей.

- Давай быстрее,- услышал я вялый голос Гизмо. - Через тридцать секунд картинка обновится и шоу закончится.

Мои пальцы бегали по клавишам, но чертов ящик по-прежнему работал медленно. Когда на мониторе появилась картинка, счетчик внизу уже показывал восемь секунд.

Я знал это место, потому что избегал его. В один из первых дней я пришел в этот район и тут же получил свой первый, личный урок по кодексу от номера один ("Борец"): Этот город поделен на участки и зоны. Держись подальше от того, кто сильнее тебя, иначе он тебя прикончит. Шрамы на затылке иногда все еще побаливали.

Бывшая скотобойня представляла из себя огромное здание из серого бетона с выкрашенной в белый цвет стороной без окон, которая летом служила экраном для кино под открытым небом. Ирвес рассказывал, что иногда перед зданием играли альтернативные музыкальные группы, а где-то в подвале находился постоянный клуб. Но сейчас, в марте территория была практически пустой.

Почти. Шесть... пять... четыре...

Фигура с развевающимися черными волосами и в белой куртке, застывшая на снимке на бегу. Меня обдало жаром от ужаса. Что она делает именно там?

Женщина рядом со мной что-то сказала, но я не слушал ее.

Три... два...

За Зое бежал Юлиан. А еще пожиратель голубей с кампуса. Оба не в том месте и в полном единении. Но это было далеко не самое страшное: У фасада соседнего здания, вне поля зрения Зое, стоял еще один из нас! Однозначно приготовившись к нападению, держась по-кошачьи за стену и готовясь к прыжку. "Боец". Черт. Только его сейчас и не хватало. Почему я оставил Зое сегодня одну? Слишком поздно. Оставалось только попытаться смягчить последствия.

... один.

Картинка обновилась.

Пустое место.

Я надеялся, что один закон все еще действовал: вести охоту только до середины моста. "Достойная уважения традиция пантеры в нашем городе",- с горечью подумал я. Ну, хорошо, если они действительно загоняли ее к мосту, то у меня по крайней мере был шанс предотвратить худшее.

По ощущениям прошло четыре часа. На самом деле я был в дороге всего несколько минут. Промчавшись по ступенькам в метро, я сразу сел в нужный мне поезд. Пять минут спустя я уже был на остановке "Здание суда" - практически в зоне видимости моста. Мне посигналила машина, когда я хромая, перебегал улицу на красный цвет.

Я успел вовремя и увидел как Зое выбежала из боковой улицы, которую мы называли "туннель" - окольный путь между заброшенными задними дворами на убогой обратной стороне глянцевых домов с зеркальными фасадами. С этого места становилось опасно. До сих пор они гнали Зое по переулкам и задним дворам, но теперь она выбежала на проезжую часть - последний отрезок улицы перед мостом, игольное ушко. До моста - пятьдесят метров. Пока она оставалась на почти не использовавшейся пешеходной дорожке...

Не успев додумать эту мысль до конца, я увидел подбежавших Бойца и Юлиана. Они разделились, словно получили тайный приказ. Два забавляющихся хищника. Со своего места я увидел, как Зое посмотрела на Юлиана. Загнанная, с каким-то странным пустым выражением лица, указывающим на то, что она была не в себе. Ее лицо отражало помутнение сознания. Она уже перешла границу. Мне было больно видеть ее такой.

Волосы Юлиана развевались, в его кошачьих движениях была смертельно высокая точность. А потом... он прыгнул вверх по стене, оттолкнулся и... напрыгнул на Зое сбоку.

У меня едва не остановилось сердце. Грузовик, громко сигналя, маневрирует, когда Зое выпрыгивает на дорогу. Она была отрешенной и не видела ничего вокруг, я видел это по ее движениям. Вся ее таящаяся до сих пор глубоко внутри энергия и гибкость, вырвалась наружу.

Внутри меня все кипело. Она намеренно загоняли ее на дорогу! Принимая в расчет, что она погибнет!

Красный цвет исчез из моего восприятия, стоило мне поморгать. Мускулы челюсти болели, оттого, что я так крепко сжал зубы, чтобы не выйти из себя. Не отвлекаться!