Давид фыркнул.

- Всего лишь моя спятившая бывшая из школы, - пробурчал он. - Не слушай ее.

Он сделал шаг вперед, чтобы протиснуться мимо Зое, но она даже и не думала пропускать его. Это был маленький, едва ощутимый щелчок где-то в ее голове. Почти незаметное смещение границы, достаточное, чтобы уничтожить все, что Зое до сих пор испытывала к Давиду.

- Надеюсь, Эллен отправила тебя куда подальше! - крикнула она ему. - А если она еще этого не сделала, то я лично позабочусь о том, чтобы ты получил пинок под зад!

- Ах, вот в чем дело, - издевательски спросил Давид, скрестив руки на груди. - Все еще ревнуешь и пытаешься отомстить? Слушай, мне от тебя больше ничего не надо. Все кончено, пойми, наконец!

- Собака? - Ирвес так растерянно смотрел на меня, как будто я только что рассказал ему, что Барб убила пицца.

- Конечно, нет. Но это было что-то, что укусило чертовски прицельно, - ответил я. - Нам это знакомо, да? И знаешь что? Барб знала, что она в опасности. Она просила помощи. Я нашел таблички с призывом о помощи.

- Черт, - сказал Ирвес. Побледнеть он, конечно, не мог, но выглядел реально озабоченным. - Гизмо уже знает?

- Если прочитал свои сто двадцать сообщений, то, наверное, да.

- Но если это действительно был Морис, тогда...

... "нам всем нужно его опасаться", - мысленно продолжил я его мысль. А Зое больше всех.

Мы одновременно, не сговариваясь, посмотрели на девушек. Они были уже почти в дверях. Рядом друг с другом они выглядели как персонажи фильмов: одна из цветного Аниме, другая из черно-белого кино. Я сглотнул, взглянув на Зое. Белая как снег, черная как черное дерево, красная как...

Я глубоко дышал.

На выходе Зое столкнулась с высоким парнем в кожаной одежде. Видимо, они были знакомы. Даже довольно хорошо, если меня не подвело мое ощущение. К парню подошла темноволосая девушка в хиппи-блузке, а потом и его приятель. На нем тоже была довольно дорогая кожаная куртка, приправленная дезодорантом и стильно взъерошенными волосами. Два отличника, которые хотели выглядеть особенно круто.

Зое и крутой парень под номером один очевидно сцепились друг с другом. Подруга Зое пыталась уладить конфликт, но безуспешно.

- Честно говоря, я просто хотел узнать, что ты в ней нашел, - сказал Ирвес с нескрываемым восхищением. - Теперь я понимаю. Она и, правда, ничего. У нее есть хватка.

- Но, в случае чего, ее хватки будет недостаточно, чтобы справиться с Морисом, - мрачно ответил я. И, помолчав, осторожно добавил: - По крайней мере не в одиночку.

Может быть, в следующие несколько секунд мы и заключили немое соглашение. По крайней мере, я был уверен, что мы в кои веки видели и думали об одном и том же. Я был не в восторге от того, чтобы видеть его вблизи Зое. Но, с другой стороны, это означало, что у нее стало одним преследователем меньше. И, судя по тому как складывалась обстановка, Зое не помешал бы еще один союзник.  

 Спор в дверях тем временем разросся до настоящей ссоры. Зое сверкала глазами и так громко кричала на мистера пай-мальчика, что ее подруга испуганно вздрогнула и отошла в сторону. Видимо они говорили друг другу суровую правду. По крайней мере, у девушки-хиппи округлились глаза, она выглядела смущенной и одновременно рассерженной, а его приятель только высокомерно улыбался и ждал, чем все закончится.

На мгновение мне даже показалось, что я увидел тень Зое, отражавшуюся в ее осанке, в ярости, с которой она не могла совладать. Эту фазу я знал слишком хорошо. Десять, девять, восемь...

- Пришло время позаботиться о том, чтобы кое-кто не потерял лицо, - сказал Ирвес и сдвинулся с места.

Давид был так удивлен, что возмущенно вскрикнул и пошатнулся назад. Девушка с бусинками испуганно отпрыгнула назад и закрыла рот руками.

- Алё? Ты совсем спятила? - крикнул Зое приятель Давида.

У Зое пульсировала от боли тыльная сторона ладони. Она еще ни разу никого не била, но это было пугающе приятное ощущение.

- Ты действительно вообразил себе, что дело в тебе? - напала она на Давида. - Ты не стоишь того, чтобы кто-то плакал из-за тебя!

Было приятно осознавать, что любовь полностью угасла, сгорела, и лишь остатки пепла парили в ее мыслях.

Глаза девушки с бусинками сузились.

- С меня хватит! - прошипела она Давиду, после чего повернулась и быстрым шагом бросилась на улицу.

- По тебе точно психушка плачет, - сказал Давид с ледяным презрением в голосе.

Зое сжала кулаки. В клубе, видимо, сменилось освещение, потому что все вдруг погрузилось в странные серые тона. Синий светился, а красный был едва заметeн. Даже волосы Паулы казались бесцветными. Но и эта мысль куда-то ускользнула от нее.

- Какие-то проблемы, Зое? - голос Ирвеса резко вернул ее в реальность, в мир звуков и красок.

Ирвес встал слева от Зое и, как будто это было в порядке вещей, обнял ее за плечи, заставив Зое застыть на месте от удивления. Его прикосновение было предупреждающим, граничащим с хваткой, но одновременно успокаивающим. Только теперь Зое заметила, что каждый мускул в ее теле был до такой степени напряжен, как будто она собиралась броситься бежать.

Паула смотрела на нее большими глазами.

Справа от Зое встал алжирец. Только сейчас Зое заметила, что он хромал. Его поза была полу расслабленной, полу угрожающей.

- Мне кажется, вы уже собрались уходить, - мягким голосом сказал Ирвес. Он и Давид были одного роста, но Ирвес казался выше. Один из секьюрити вопросительно взглянул на Ирвеса, но тот не шевельнулся.

- Уходим мы или нет, не твое собачье дело, - сказал Давид.

Группа смеющихся людей, заходившая в дверь, замолчала и быстро протиснулась мимо них. Приятель Давида заметно нервничал. Это было как в кино, в сцене когда двое меряются силами. Нереально.

- Спорим? - энергично ответил Ирвес.

"Не хватает только оружия и ковбойской музыки", - пронеслось в голове у Зое.

- Мой тебе совет на будущее: Оставь мою девушку в покое, ясно? - спокойно добавил Ирвес.

Бамс! Попадание в цель.

У Давида прямо-таки отпала челюсть. Зое даже могла слышать его мысли. " У нее новый парень?" Он побледнел, а Зое захотелось рассмеяться.

Давид растерянно смотрел то на Ирвеса, то на алжирца - как же его звали? Френч? Краем глаза Зое увидела, как левый уголок его рта приподнялся в улыбке, как бы говоря: "Давай, попробуй!"

В нем было что-то от бурлящего вулкана. "Держись на расстоянии", - предупреждал ее внутренний голос. Зое инстинктивно придвинулась к Ирвесу. Еще десять минут назад он не интересовал ее из-за своего высокомерия, но сейчас, находясь рядом с ним, она почувствовала некую близость с ним. А потом произошло нечто странное. Зое ощутила вибрацию между ней и Ирвесом, чувство единения. Двое против двоих.

- Давай, пойдем! - сказал приятель Давида и похлопал его по плечу. - Это того не стоит.

Давид подумал еще две секунды, выругался, развернулся и ушел. Его друг, с явным облегчением, последовал за ним.

Зое расслабилась и взглянула на Ирвеса.

- Твоя девушка? - спросила она, наморщив лоб.

Он отпустил ее и улыбаясь пожал плечами.

- Всего одно слово, а какой эффект. Это был твой бывший, да?

- Да, точно, - сказала она и, несмотря ни на что, улыбнулась. - Но не нужно было устраивать такую сцену. Он злился на меня, но драться с кем-то вообще не в его характере. Он бы ничего мне не сделал.

- Я за тебя и не боялся, - ответил Ирвес.

Это был момент, когда монетка упала. На сторону "Да".

Всю дорогу до места встречи возле кинотеатра Паула была серьезной и молчаливой. Несмотря на то, что был март, ночь была такой холодной, что было видно пар от дыхания. Некоторое время они просто стояли, ожидая появления голубого «Пассата» брата Паулы. Когда пауза затянулась и стала неловкой, Зое заговорила первой.